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第7章
夜色漸漸褪盡，東方慢慢放明，殘留的寒氣和光照碰撞在一起，將浩瀚的沙海籠在一片朦朧的顏色之中。
號角再次吹響，軍士早已整裝完畢，站在各自的戰馬旁待命了。
“上馬！”一名校尉騎馬奔過，大聲傳令。
眾人紛紛騎到馬上，號角再次吹響，數萬馬蹄踏在沙上，隱隱發出悶雷滾動般的聲音。
“那是何人？”馬上，餘慶望著不遠處騎著駱駝的溫栩，向馥之問道。
馥之將目光掃掃那邊，道：“昨日遭遇的商旅。”
“哦......”餘慶想了想，“昨日毒倒曹校尉的茹茹就是那商旅中人？”
馥之頷首。
“那還許他騎駱駝？”餘慶咬牙，“將軍為何不將他剮了......”話未說完，後腦突然被田文抬手一個爆栗。
“妄議什麼？”田文瞪他，“要你多話！”
馥之看著他們說話，心中想的卻是別的事。
方才在帳篷裏，她剛為找到了叔父的一點下落而慶幸，溫栩卻又告訴他們另一件事——羯人半月前已經占了氐盧。
“栩聞得羯人占氐盧後，對來往商旅課以重稅，路人苦不堪言。栩再三思索，方領商隊眾人繞行百裏而至此處。”溫栩道。
這話出口，帳中眾人皆吃驚不已。馥之更是猶如被人當頭潑了一盆涼水，心中剛湧起的喜悅瞬間煙消雲散。
“如今氐盧城中如何？”顧昀問。
溫栩答道：“栩隻聽聞城主已被羯人所殺。”
......
想到這些，馥之覺得一陣煩悶。顧昀問過這些話之後，便教侍從帶馥之出去，他們再說什麼，自己卻不知道了。
不過，當年她隨叔父遊氐盧山的時候，叔父曾告訴過她一些氐盧山的事。
氐盧山地處沙漠與草原的相交之處，地勢險要，卻有綠洲水草，一直是商旅在中原與西域之間往來的休養補給之地。數十年前，一個鮮卑遠支遷至此處，依山築起了氐盧城，依托氐盧山險，既為來往客商提供便利，又坐享東西往來之惠，其繁華遠近聞名。
叔父還說，氐盧城建城雖短，卻是一處寶地，將來必招多方爭奪。現在看來，這話是一點也不錯。
可照那溫栩所言，叔父確是到了氐盧山，不知現下怎樣？馥之心中忐忑不已，自己白費工夫實不打緊，隻希望叔父在羯人攻占之前便已經離開了氐盧......想著，她抬眼望向前方，心中漸漸拿穩了主意。
“石堅野心不小，先占烏延山，如今又占了氐盧山，草原大漠皆受其所製。”前頭，曹讓沉聲道。
“氐盧。”顧昀冷笑，聲音低沉而緩慢，“口邊之臠耳。”
氐盧地處東西交通之要道，垂涎的豈止羯人。據顧昀所知，朝中建議在氐盧設都護的奏章每年都有，不過礙於路途遙遠，又有鮮卑諸胡夾在其間，便一直擱置未議。過去，氐盧每年向鮮卑貢入大筆歲賦，又向中原商旅提供便利，方得以安然保存。現在，鮮卑為羯人所敗，中原又遠在千裏，羯人自然乘虛搶先。
曹讓聽顧昀這般話，明白其意所指，略一頷首。遲疑片刻，卻道：“將軍信得過那溫栩？”
顧昀看看他，再望向麵前廣袤的沙漠，淡聲道：“用人不疑。”
晨時在帳中，顧昀對溫栩說，可以將他商隊中的所有人都放歸，所攜駝馬貨物也可以全數奉還。不過有個條件，溫栩須領他們扮作商隊再往氐盧。溫栩此人果然明白，知道此事由不得選擇，很快便答應了。事情很快議定，商談下一些細節之後，各自準備。
顧昀知道曹讓在顧忌什麼。
溫栩畢竟是個外人，又曾與大軍衝撞，將這般大事托與他，實教人難放心。
商賈麼？顧昀唇邊冷笑。
上黨溫氏，與東海溫氏一樣，乃前朝皇族之後。
百餘年前，王氏於軍閥中崛起，其稱製之前，溫氏尚享國，而高祖王芾兼丞相和大司馬於一身。在群臣上表苦勸之下，末帝溫元將皇位禪讓於王芾，至此，天下歸於王氏。
立國後，王芾將溫氏一族遷往東海郡，尊末帝溫元為東海公，子孫世襲其號。新朝延續至今已有五世，東海公亦五世。
不過，自第二世的文皇帝起，朝廷感於開國時封下的諸侯日益壯大，便推行削藩之策。
東海公也不例外。到武皇帝登基的時候，東海公隻得食本郡賦稅；而武皇帝在位之時，又頒下詔令，將漁鹽冶金收歸朝廷。至此，東海公食邑所得已寥寥無幾，雖朝廷每年所補糧米錢財亦是不菲，但族中人丁眾多，子弟生活日漸困頓起來。後來，一些旁支族人開始自行謀劃出路。他們將東海物產販往內地牟取暴利，雖每年須上繳重稅，卻也收獲頗豐。
一來二往，經商在溫氏族人之中蔚然成風，名聲漸大，甚至皇帝也知道了。一次，東海公到京中述職，昭皇帝召見他時，曾指著腰間玉帶上的一顆東珠笑道：“朕聞此珠乃少府在貴子弟手中得來，不知確否？”東海公聞言赧然。
溫氏畢竟是前朝皇族，經商之風雖盛，東海公嫡支卻從不參與。
不過，十五年前，現任東海公家中發生了一件大事。東海公先娶妻劉氏，早死，留下一子；後又娶妻孫氏，又育一子。立嗣之事有長幼之序，按理，當立劉氏子為世子。然而，劉氏母家單薄，而孫氏出身豪族，對此事多有阻撓。後來，劉氏子不堪繼母苛待，攜妻子離家遠走上黨，隨族中叔伯習經商謀生。東海公雖心疼兒子，卻拿孫氏無法，又幸好身體康健，立嗣之事便絕口不提。
此事在京中貴胄間早已不是秘聞，顧昀也曾聽人提起一二。
東海公畢竟是前朝餘脈，朝廷多有監視。顧昀為皇帝近臣，曾聞廷尉奏報東海公之子通商西域，故而方才聽到溫栩自稱上黨人士，又見他氣度不凡，便忽然想起這些事來。
不出所料，顧昀提到東海公的時候，便從溫栩的臉上看到了答案。
那一刻，他也知道溫栩必全力以赴。
聽說東海公去年染疾之後就一病不起，立嗣迫在眉睫。此時獲得一份朝廷的封賞，於溫栩父親這一脈而言意味著什麼，溫栩自然清楚得很。
朝陽升上了天空，照在烏延山的秋草上，卻讓人覺得帶上了一層詭異的紅。
張騰用劍挑開地上一塊羯人的殘甲，朝正倚在一塊大石邊上歇息的王瓚走去。
“又想京中哪家女子？”張騰笑著拍拍他的肩，在旁邊另挑一處坐了下來。
王瓚瞟他一眼，沒說話。
張騰看看王瓚，隻見他一身鎧甲，頭盔放在一旁，正理著衣袖。半夜混戰，他的衣服已經刮破了幾處，頭上的束起的頭發也有些散亂了。不過，這人的臉上倒仍幹淨，還是一派神清氣定的模樣。
“聽說王主簿手刃了五人？”張騰悠悠地說，“雖不及軍司馬我，卻也算功勞了。”
王瓚“嘁”了聲，沒有抬眼，卻學著他的語氣，“軍司馬莫不記得了，今朝奇襲之計乃王主簿我進言定下的。”
張騰不理會，卻也動手解下頭盔，繼續道：“都督也是，竟讓帳下主簿出戰。不知根由的還以為都督無將了。”說著，他從腰上的食囊裏拿出一塊糗糧，掰開，遞給王瓚一半。
王瓚搖搖頭，笑而不語。
大軍出征千裏，以武功論賞，他王瓚豈是甘願空耗在一個文職上的碌碌之輩。都督曾受父親恩惠，知他心意，也並無阻攔。
烏延山隘口狹長，無樹木蔭蔽，山上亂石嶙峋，易守難攻。大軍到達後，大將軍遣前軍稍加試探，果然，羯人已在此處設下了重兵。他立刻命令大軍後撤五裏紮營，設下拒馬，與羯人兩相對峙。
王瓚仔細觀察烏延山地形，發現烏延山雖險，卻並非銅牆鐵壁。他看到山梁餘脈在山前伸出一座小山坡，並無多高，卻離隘口甚近，又有巨石為護，正好駐弩兵。
眾將在帳中商議之時，王瓚出列，向大將軍進言。
大將軍果然采納，與眾將商議，決定遣勇士五百人攻占此山。
經過兩日準備，一場廝殺在太陽升起前展開。羯人很快發現他們，吹響了號角，卻被早已攻上了山頂的弩兵擊退，隘口前留下幾百屍首。王瓚緊握著刀，身體裏是從未有過的亢奮，看到羯人打扮的便上前揮去。他到現在仍清晰地記得自己第一次割斷別人的喉嚨時，那個羯兵臉上驚恐的神色......
王瓚挽好袖子，不再看上麵仍隱隱可見的血跡，望向山坡下。軍士們已經排著長長的隊列，豎起了盾陣，擺好弩機。而對麵，羯人亦已集結，不斷有冷箭打在頭頂的石頭和盾牌上。
一切盡在預料之中。
他唇邊揚起一抹淺笑，這般簡單的戰法，考慮到的當然不止王瓚一人，可在帳中他是最早說出的一個，便是占了先機......
“仲珩。”少頃，張騰忽然叫了他的字。
“嗯？”王瓚轉頭。
隻見他吃著糗糧，臉上的玩笑之色已經收起，雙眉微蹙，“我覺得大將軍在賭。”
王瓚一怔，心緒沉了沉。
停留的這兩日來，左右翼均發現了羯人，前方就像一個口袋，在等著他們往裏麵鑽去。大將軍卻是不慍不火，除了今晨的進攻，再無動作。
王瓚望向山下秋草茫茫的草原，深吸口氣，“確是在賭。”
“等左將軍？”張騰問。
王瓚苦笑，“天知道。”
張騰沉吟不語。突然，他歎口氣，“可惜沒了姚扁鵲。”
王瓚愕然。
張騰看著手中發幹的糗糧，一臉惋惜，“若姚扁鵲在，軍司馬我便有蘑菇團子吃了。”
王瓚想起那日溪邊的事，白他一眼。
妖女。心道。
一脈山巒橫亙在大地的盡頭，頂上白白的，似覆著冰雪。
日頭曬在頂上，腳下黃沙仍灼熱，駐步歇息的軍士們望見此景，皆嘖嘖稱奇。營地的一角，十數匹駱駝已經備好，挑選出的二十軍士也已經裝作平民打扮。
顧昀將眾人查看一遍，又細細檢查駝隊中的物品，最後，走向邊上的溫栩。
“備好了？”他問。
溫栩收拾過一番，儼然換了個人。他的頭發束在冠內，露出年輕周正的相貌，寬袍闊袖，以皮氅加身，竟有一派殷實士人之氣。
他頷首，看著顧昀，“願將軍勿忘先前所言。”
“必踐諾。”顧昀淡淡一笑，又看向不遠處。
一頭駱駝前，茹茹人正教馥之如何讓駱駝聽話。馥之一身錦衣新裝，頭發梳作了婦人樣式。
往西域的商旅必攜滿了中原貨物，可是溫栩的商隊已經回程，除了些樣式不為西域人所喜的絲帛和衣裝，其餘的，全是些運回中原販賣的西域特產。
顧昀正為此事思考，晌午歇息的時候，馥之卻來找他，說願意隨商隊入氐盧。
再次被她說中意圖，顧昀倒並未露出太多的驚訝。坦白地說，他也正有此意。西域多有中原人雜居之所，現下情形，若扮作嫁娶隊伍倒是一條可行之路。
兩人並無多話，顧昀找來溫栩商議，很快便定下了。
“扁鵲為何不等事畢再入氐盧？”那時，顧昀曾問。
馥之微笑，答道：“隻怕今夜之後，氐盧再無活口。”
一陣歡呼聲忽然傳來。
顧昀望去，隻見駱駝在馥之的操縱下，駱駝支起前腿，緩緩地站了起來，茹茹人拍手大笑。
馥之雙手扳著駝峰，臉上亦露出開心的笑容，雙眸清亮。
顧昀忽然覺得那日頭紮眼，轉過臉去。
日頭漸漸沒在了氐盧山高聳的雪頂之後，天邊嵌著半紅半紫的霞光，瑰麗無匹。
馥之騎在駱駝上，大山青黛的顏色漸漸填滿視野，與多年前所見別無二致。她回頭望去，身後的路上除了他們，再無一人。沙漠仍然被日光照耀，在遠處燦燦的亮眼。
“扁鵲入氐盧，可有要緊之事？”旁邊，一直沉默的溫栩忽然開口問道。
馥之看向他，正要說話，後麵扮作家仆的餘慶卻嚴肅地提醒，“該叫‘夫人’！”
溫栩瞥瞥餘慶，麵上浮起一抹窘色。
馥之卻不以為意，道：“是有要緊之事。”
溫栩頷首，沒再說話。
心中琢磨，初時，他曾為大軍中竟帶著這樣一個美麗女子而驚奇，到後來聽別人稱呼才知道，她是隨軍的扁鵲。他們這些人此去氐盧，可謂前途未卜，命懸一線。何事竟使得她一個女子願以身涉險......
“若事成，某當上表朝廷，彰東海公之門楣。”溫栩想起那時在帳中，商定計議之後，他剛要踏出營帳，忽然，顧昀突然在後麵補上這麼一句。
他腳步一滯，回頭。
顧昀看著他，臉上平靜，雙目卻光芒隱隱。
“多謝將軍。”溫栩笑笑，掩飾著心中的驚駭，一禮，昂首走出帳去。
隻怕自己當時不及防備，破綻落在他眼裏，自己的身份已經再無從遮掩了吧......溫栩心中長歎。
天色愈加沉了，隔著一片胡楊林，已經能望見氐盧城星點一片的燈光。突然，一陣馬蹄聲疾至，未幾，十幾把明晃晃的彎刀已經將眾人圍在中間。
一群羯兵將他們團團圍住，口裏吵吵的，和馬蹄聲混亂地攪在一起，聽不懂在說什麼。
馥之看著他們，心驟然蹦跳起來。將臉隱在幕離下，手抓著領口。再看四周，眾人被他們困在中間，卻很快鎮定下來，站在原處不動。
“中原人？”一個半生硬的口音響起，眾人望去，隻見羯兵中出來一個身形彪壯的人，看架勢，似是個領頭的。
溫栩目光一轉，忙從駱駝上下來，走上前去，向那人一揖，恭聲道：“小人溫栩，常年在和闐行商。此番返故鄉娶親，路過貴地，還請諸位將官通融一二。”
那人聽了，打馬上前，將他仔細看了看。
“娶親？”他問，“何時返的中原？”
溫栩仍恭敬地低頭，答道：“一月前。”
那人沒有接話，又將餘慶等人仔細看了看，問：“他們，是何人？”
溫栩道：“他們都是小人在中原買下的家仆。”說著，他低聲道：“小人在塞外發家，鄉鄰皆知，總不能太寒酸。”
那人哼了一聲，指指一峰駱駝背上的物品，“既怕寒酸，為何隻這點東西？”
溫栩賠笑，“將官，那是內人嫁妝。嶽丈家道中落，資財無幾，隻有這幾匹絹布陪嫁。”
那人未說話。隻聽馬蹄聲緩緩踏在地上，溫栩抬眼，卻見他已經走向馥之。
“你說，這是你新婦？”
“正是。”溫栩道，心卻微微提起。
馥之低著頭，透過幕離的輕紗，一隻踩著馬鐙的腳出現在眼前。
突然，一隻手伸過來，扯掉她的幕離，將她下巴用力抬起。
馥之睜大眼睛，她看到一張滿麵虯須的臉，兩隻小眼睛打量著她，滿是驚豔。
那人將她上下打量，片刻，笑著回頭，用羯語向同伴說了些什麼。那群羯人一陣哄笑，向馥之投來露骨和猥瑣的目光。
馥之強忍著怒氣，垂眸不看他們，不斷地告訴自己要忍耐，一手緊緊攥入袖中。
忽然，下巴上一鬆，那羯人放開她，喝了聲羯語。
羯兵們呼嘯起來，用刀驅趕眾人向前走去。
“他們要押我等入城，無事。”溫栩快速坐回駱駝背上，雙眼望著四周，對馥之低聲寬慰道。
馥之點頭，沒有說話，隻覺心跳還沒有和緩，身上已經出了一層冷汗。
氐盧城出現在眾人麵前的時候，夜色已經將天際染得濃黑，土石城牆上的燭燎耀眼，將氐盧山映得危不可測。
城門洞開，馥之將目光朝周圍掃去，隻見兩旁站滿了羯兵，目光貪婪地打量著駝隊。
溫栩和餘慶眾人皆不動聲色，默默地跟著走進去，卻將雙眼觀察著城門情形。
未幾，隻聽砰的一聲，城門闔上，隊伍停了下來。
方才的羯人頭領走過來，對溫栩說：“爾等，繼續往前。”又指指馥之，“她，隨我等留下。”
溫栩一驚，看一眼馥之，臉上慌亂起來，“不可！將官不可啊！”他忙上前，向那羯人拱手，連聲哀求，“小人與內人自幼定親，如今又千裏迎娶，還望將官憐憫，放過小人夫婦！”
羯人頭領大怒，揚起手中的鞭子便朝他抽下，“滾開！”
溫栩偏過頭，卻躲避不及，肩上一記辣辣的疼，餘慶趕緊把他拉開。
隻聽羯人頭領大吼一聲，旁邊的羯人士兵拿刀上前，逼他們往前走。
“放開我！”一聲喊叫傳來，溫栩抬頭，馥之被那羯人扛到了肩上，奮力掙紮著。
周圍羯人一陣笑謔，有人吹起口哨。
眾人大驚，餘慶正要上前，手臂卻被溫栩抓住。他回頭，溫栩盯著那邊，臉繃得緊緊的，卻透著沉靜，聲音低低地從薄唇邊出來，“勿妄動。”
餘慶隻覺脊背竄上一股涼意，再看向馥之，隻能眼睜睜地看著馥之被那羯人帶入遠處的巷道之中。
月亮漸漸從雲中露出臉來，缺成彎刀一般，與氐盧城的燈火輝映。
城外的胡楊林中靜悄悄的，一隻梟站在樹杈上，咕咕地鳴叫。忽然，不遠的樹叢傳來一陣窸窣的摩擦聲，梟停下，睜著圓圓的眼睛注視著那邊。聲音越來越近，突然，一聲淒鳴，梟猛地撲開雙翅飛離了樹杈。
地上的落葉被腳踏下，發出沙沙脆裂的聲響。幾百人穿行過樹木之間，朝氐盧城迅速走去，月光照在軍士的皮甲上，泛著黯啞的光澤。
忽然，前麵的傳來幾聲夜鶯的鳴叫，眾人立即駐步，藏匿在樹後。
顧昀在一叢矮樹後隱蔽著身體，透過不算繁茂的樹木望去，火燎光中，氐盧的城門已經遠遠可見。
曹讓弓身走到顧昀身旁，仔細望向城門。片刻，他取下口中的銜枚，有些疑惑，輕聲道：“如何這般平靜？”
顧昀的臉隱沒在黑暗之中，隻有如鐫刻般的輪廓隱隱可辨。
“子時傳信，如今方至亥時。”他簡短地說。
曹讓頷首，心中仍有些思慮，看看顧昀一動不動的側臉，卻沒有出聲。
顧昀靜靜地望著城門上的火光，鎮定如常。
咚的一聲，馥之身上撞得發疼，似乎被扔在了鋪著薄褥的木板上。
她忙伸手探入袖中，摸到藥包還在。剛稍稍鬆口氣，突然，一隻粗糙的手猛然捏住她的下顎，迫她抬起頭來。
火光昏暗，羯人頭領的臉出現在眼前，看著她，目光在她的麵頰和身上遊走，唇邊笑容猥褻。
馥之又羞又怒，掙紮地撇開頭，羯人卻愈加用力。
“中原女人......哼！”
羯人得意地獰笑，猛然把她壓在身下。
“鐵的。豎羯！”一人踢了踢麵前的檻杆，低聲罵道。
聲音回蕩在四壁，冷冰冰的。
溫栩四周看了看，借著月光，隻能大約辨清這是一處山洞改作的牢獄。地方並不寬敞，眾人擠在一起，顯得愈加逼仄，地上散發著騷臭的氣味。
“羯人無財可劫，想來是要將我等綁去賣做奴隸。”他歎口氣，半開玩笑半認真地說。
無人附和。
“何時動手？”少頃，餘慶問。
溫栩沉吟，道：“再等一刻。”
“一刻？”餘慶臉色一變，再按捺不住，“姚扁鵲怎麼辦？
溫栩看他一眼，靠著檻邊坐下，閉目緩聲道：“你現下出去可救得了她？”
餘慶瞪著他，沒有答話。
“勿忘了爾等來此做甚。”溫栩睜開眼，冷冷地說。
眾人皆不再言語，遠處傳來隱隱的羯鼓聲，篤篤地響，似乎能擂到人的心上。
過了會，突然，洞口傳來哐當一聲門響。
溫栩一訝，同眾人略略交換眼色，從地上站起來。
隻見牢門打開，兩人進來，卻是方才押他們來石牢的兩名羯兵。他們手中拿著火把，走過來，隔著檻杆看著眾人。
溫栩見他們的眼睛往眾人身上打量，先是覺得詫異，後來，發現他們盯著自己身上看，嘴裏嘀嘀咕咕，心裏突然明白過來。
心中主意一轉，他臉上扯出笑意，上前向他們奉承地作揖，“二位將官，小人與仆從們都餓了，不知可有充饑之物？”說著，他做了一個吃的動作。
兩人停下話語，看著他。
見他們似乎明白，溫栩笑意更深，伸手解下身上的大氅，道：“此氅乃身毒所產，質料貴重，小人願以此氅交換。”說著，隔著檻杆遞過一角。
兩名羯兵將它拿在手裏，仔細地看，似品評地交頭接耳。
溫栩笑意盈盈，瞥了餘慶一眼。
餘慶會意，手不著痕跡地探向褲腿處。
一名羯兵想把大氅從檻杆間拉出來。溫栩忙阻止，拍拍檻杆間的距離，為難地賠笑道：“將官，這大氅貴重，這檻杆......”兩人對視，片刻，一人拿出鑰匙，將檻門上的鐵鏈打開。
溫栩雙手捧著大氅，定定地站在門口。
檻門被拉開，羯兵走到溫栩身前，看看他，拿過大氅。正垂目要看，突然，身體一震。他瞪大眼睛，胸口上，一把刀柄直直露在外麵。
檻門外的羯兵見勢不妙，臉色一變，轉身便跑。卻被早有準備的餘慶撲上前去，一刀割斷了他的喉嚨。
事情解決得出乎意料的順利。
溫栩看著地上的兩具屍首，擦擦額上的汗，長籲一口氣。
“我等現下便出去！”餘慶興奮地說。
“不忙。”溫栩卻道，他指指那兩名羯兵，“先將二人裝束換上，再出去為剩下的人弄些來。”
餘慶一愣。
“何須如此？”旁邊一人不解地說，“我等這身衣物，稍加掩飾便可裝成氐盧人。”
溫栩看看他，冷笑，“爾等來時，可發覺城中屋舍皆無燈火？”
那人一訝，想了想，搖頭。
“那不就對了。”溫栩蹲下身去，解開羯兵的衣服，淡聲道，“氐盧人已被屠盡了，何來氐盧人。”
眾人相覷，一時安靜下來。
片刻，幾人紛紛上前，幫忙動手去去羯兵的外衣。
馥之頭戴羯帽，走在冷清的街道上。
身上的羯人衣服透著一股汗膻味，她努力地忽視，不去聞它。
一路走來，隻見四處皆空無一人，偶爾遇到一兩個羯兵，她都裝作要進旁邊的巷子，側身躲過了。
一種不祥的預感籠上心頭，愈加強烈。
記得當年她隨叔父來的時候，曾經陪他深夜裏出去換酒，那時的氐盧城中何嘗是死氣沉沉？心裏想著，她不由加快腳步，沿著街道朝山上走去。叔父若來過氐盧城，必能夠在那個地方尋到些痕跡。
路過一片高大屋宅的時候，馥之聽到羯鼓密集的節奏，夾著男女調笑的嘈雜。她抬頭望去，那是城主的房子，石砌的窗壁上，映著些紛亂的人影。馥之忽然想起剛才那個羯人的模樣，心中一陣惡心，逃也似的想避開這個地方。
沒走幾步，突然，她看到前方走來了一隊羯兵。心微微吊起，她趕緊不動聲色地朝旁邊一條小巷走去。
不料，剛到巷口，她的脖子就被人勒住，口鼻被一隻手捂了起來。
馥之大驚，用力地掙紮，未幾，羯帽掉在了地上。
“啊？這不是姚扁鵲！”隻聽一聲低低的驚叫傳來，脖子和口鼻上的手立刻鬆開。
馥之拍著脖子，一邊大口地呼吸，一邊轉頭。
麵前出現一張熟悉的臉，看著她，眼中滿是難以置信的驚喜，“姚扁鵲！”
“餘慶。”馥之喘著氣，定下心來，微笑道。
正說話，他們身後突然過來一人，急急地低斥：“何事拖延......”話未說完，他看到馥之，愣住。
馥之細看，那人卻是溫栩，同他們一樣，身上也穿著羯人的裝束。
“是姚扁鵲。”餘慶對溫栩喜道，不待他開口，又轉向馥之，急切地將她上下打量，又滿是愧疚，“扁鵲......扁鵲方才......”
馥之含笑搖頭，剛要開口，卻聽溫栩道：“此地不宜久留，我等且往別處。”
二人皆頷首，隨溫栩往巷內走去。
四周靜靜的，隻能借著頭頂的月光稍稍看清道路。三人的腳步聲顯得尤為清晰。
“人可都安排妥了？”走到一個三岔口處，溫栩緩下腳步，低聲問。
“是。”餘慶道。
溫栩點頭，看看頭頂，“子時將至，我等即刻往城門。”
餘慶轉向馥之，“城中危險，扁鵲速尋一處民宅匿起。”
馥之看看麵前的道路，正是從城下上山的主道。她說：“爾等但去，我還須往別處。”
餘慶訝然，想要問她要去哪裏，突然，聽到一陣馬蹄聲疾來。
三人麵色一凜，即刻噤聲，將身形匿入巷中。
馬蹄聲由遠及近，未幾，一個手持火把的羯兵出現在道口，竟直直朝巷內奔來。
火光照亮溫栩三人，羯兵勒住韁繩，在他們麵前停下，用羯語對他們說了一通。
三人皆無動作。
羯兵看著他們，似乎覺得奇怪，又說了一遍。
夜風透著寒意吹來，馥之隻覺心提在胸口。
“哦！”此時，餘慶掛上一臉笑容，答應一聲走上前去。
羯人在馬上看著他，麵色有些疑惑，上下打量，將火把湊前去照他的臉。
餘慶笑意盈盈地看著他過來，突然，一把抓住他的手，猛地將他拉下馬來。羯人驚叫一聲，落地的刹那，寒光劃過，他已被溫栩一刀割斷了喉嚨。
火把摔在地上，已經滅了。三人相覷，正鬆口氣，倏而，卻聽到更多的馬蹄聲傳來。他們忙望去，街的那頭，火光照著的一隊人馬已經朝這邊奔來。
三人睜大了眼睛。
溫栩心中大呼不妙，這些人定是剛才羯人的那聲呼叫引來的，正回頭要叫他們快走原路撤回，卻突然見馥之跨上了馬背。
“姚扁鵲！”餘慶大驚地望著她。
“快走！”馥之低喝，說罷，高聲一叱，打馬朝上山的方向奔去。
餘慶正著急，卻被溫栩一扯手臂，“走！”
他再顧不得許多，隨他往後避入巷內，奔跑中回頭，隻見巷口嘈雜地掠過一片火光馳影，片刻，漸漸消失在冷冽的寒氣之中。
子時，氐盧城中的一處民宅突然燒起了大火。
城中的羯人在深夜中被驚起，趕緊前往查看。不料，火勢迅猛異常，不到半刻，竟隨著夜風一路竄上，連城主的宅院也被殃及。羯人頓時亂起，忙取水滅火，搶運財物。
正當上下奔忙之際，氐盧的城門卻被人打開了。成百上千的人衝入氐盧城中，如虎狼般，見到羯人就砍。羯人措手不及，待衝去救援，半個城已經被占去。
領頭的羯將宴樂了一夜，聞知敵軍殺至方才酒醒，心頭怒起，騎上馬便領人朝城下衝去。
夜色下火煙漫道，一路盡是在大火中坍塌的民宅，映著嘈雜奔走的人影，直教人心頭打鼓。羯將一路大喝開道，縱馬狂奔，路人的人忙避到兩旁。
突然，前方傳來一陣擂鼓般的馬蹄聲，未幾，煙霧中突然奔出一騎鐵馬，上麵的人身形偉直，盔甲利刃在火光中映得鋥亮。
羯將腦中仍有些的酒勁，正鉚足了渾身力氣，怒吼一聲，舉刀迎上前去。
後麵的人看得心驚，隻見兩馬錯身而過，刀刃鏗鏘一聲，火花迸發。羯將回身再鬥，麵前忽然寒光如風驟至，他未及回神已慘呼出聲，落馬斃命。
見主將被殺，剩下的羯人登時方寸大亂。見那鐵鎧大將領著身後騎兵洶洶衝來，抵擋一陣，即紛紛朝氐盧山上退去。
攻來的人乘勝追擊，一路掩殺。軍士源源不斷地湧入城中，占滿氐盧的大街小巷，羯人的哀號聲響遍全城，伴著熊熊的火光，透徹了半邊天。
“硫磺散果然了得！”已經燒毀的城主大宅旁，曹讓向顧昀笑道，“此戰功勞，溫子和餘慶一班弟兄須論半。”
顧昀頷首，朝城中放眼望去，隻見大火小了許多，卻仍然在燒，過目處，十之七八已經毀壞。看看溫栩，隻見他臉上平靜，並無居功的得意。
“山上的羯人尚有多少？”顧昀問。
“此番羯人共來了三千餘人，全是騎兵。”溫栩道，“領軍者乃石堅女婿，方才已被將軍手刃。粗略所計，城中已殲敵兩千餘，剩下幾百朝山中逃竄。”
聽他答得條理清晰，顧昀不再多問，望向上方黝黑的山中，對曹讓沉聲道：“加派人馬到山中剿殺，不可使一人漏下。”
曹讓抱拳應諾，正要轉身跨上坐騎，忽然想起一事，問溫栩：“先生可見餘慶？”
溫栩頷首，道：“餘軍士往山中去了。”
曹讓一訝，當初計議時明明教他留在城中的。
“去山中做甚？”未等他詢問，顧昀已經開口。
“去尋姚扁鵲。”溫栩道。
馬蹄飛馳過氐盧山的山道上。越往上，路越彎曲難行，初時的胡楊紅柳已經被棵棵高聳的雲杉所取代。
一路上都遇到有正搜尋羯兵的軍士，顧昀向他們問話，他們不少人都見到了餘慶，卻沒人看到姚扁鵲。
顧昀四周望望，催馬繼續向前。火把的映照下，林中先得愈加漆黑，他覺得心中竟有些隱隱的急躁。
“左將軍！”忽然，餘慶的聲音從不遠處傳來。顧昀心神一振，望去，隻見他從樹叢中出來了，手裏牽著馬。
顧昀忙上前，問：“姚扁鵲何在？”
餘慶一臉沮喪，“未找到。”
顧昀的心稍稍沉下，片刻，問：“可有蹤跡？”
“大約是這路。”餘慶道，停了停，他補充，“我記得那時羯兵追著扁鵲往山上去了，就一直循著過來，可......”
他沒說下去，顧昀看著他，也沒再問，雙眸深暗如漆。過了會，他轉過頭去，朝四下裏看了看，命餘慶和跟來的幾名軍士往分別各個方向找尋。
眾人應下，餘慶見顧昀自己也要往叢林中走去，忙道：“將軍，我隨你......”
“不必。”顧昀頭也不回地說，話音未落，已經騎馬朝更高大的一處杉林奔去。
氐盧在鮮卑人眼中是不測的神山，如今看來，這並非虛誇。
如今深秋時節，杉林中卻仍然草木繁茂，顧昀走了一會，身後的路已經被遮去，一不小心便要迷路。不過杉樹雖高大，卻算不上密，尚可牽馬穿行。他抽出刀，一麵在路過的樹木上砍下標記，一麵打著火把仔細查看。
光照下，地上的草葉淩亂，旁邊的樹枝有些被折斷的痕跡，顧昀將步子放緩，順著向前，走了一段，忽然發現路旁有樣東西，拾起來看，卻是一個羯帽。
顧昀心中倏地一動，手握寶劍，小心地上前去看。
道路邊上，星月如嵌在幕布上閃亮，已是挨著懸崖了。麵前卻開闊了一些，棵棵合抱粗的雲杉高聳入雲，地上，入眼便是躺著的兩個羯兵。
顧昀走過去，看看他們，隻見都還活著，睜著眼睛看他，目中滿是驚恐。顧昀卻沒有理會，徑自走過去，喊了聲，“姚扁鵲！”
聲音撞在巨大的杉林間，卻無人應答。
顧昀再往前，稍稍提高聲音，“姚扁鵲！”
仍是無人應答。沒走幾步，麵前卻又出現了兩名躺下的羯兵。顧昀再看，他們也是被藥倒的樣子。
心中重燃希望，顧昀不禁急切起來。他望向四周漆黑的樹林，疾走大吼：“姚馥之！”
洪亮的聲音驚得幾隻憩在巨樹上的大鳥“撲”地展翅飛起，遠處傳來些隱約的回聲。過後，又歸於一片寂靜。
顧昀站了會，正要再往前走，卻忽而聽到頭頂上有些動靜傳來。顧昀警覺止步，稍稍抬起手中火把。
隻見那是一塊丈餘高的岩壁，垂滿了藤蘿，頂部，一棵斜出的老鬆伸著巨大的枝幹遮在上麵，形成一個半人高的洞口。
顧昀凝神靜氣，仰頭盯著那裏，右手穩穩按在劍上。
老鬆下，藤蘿的葉子輕動，未幾，忽然探出一張臉來，火光的映照下，卻正是姚馥之。
顧昀的劍拔到一半，猛然定住。
“左將軍？”馥之看到顧昀，亦是一怔，片刻，她撥開洞口的藤蘿葉子。
顧昀看著她，沒有說話，舉起火把。隻見她小心地出來，光照中，頭發雖有些鬆垮，卻完好地綰著，羯人衣服穿在身上，顯得寬鬆不少。
“如何到了此處？”片刻，顧昀問。
馥之坐在洞口，一邊放下腳，一邊答道：“尋些物件。”
顧昀沒有問下去，目光落在她發間粘著的幾片針葉上。
馥之坐在洞口上，朝下麵張望，似乎在尋地方落腳。
顧昀轉頭撇撇自己的馬，片刻，拉上前去。
馥之一愣，看看馬，又看看顧昀，麵色微窘。想了會，她抓住幾根粗大的藤蘿，從洞口下來，伸腳踏在馬鞍上。
“我的馬受驚嚇跑了。”馥之一邊小心地往鞍後坐下，一邊說。
“嗯。”
馥之剛想再就著馬匹下來，卻忽然見麵前一道身影也跨了上來。
“扶穩！”顧昀低叱，握住韁繩，打馬朝來路奔去。
馥之隻覺馬匹倏而跑起，忙將雙手抓住顧昀的鎧甲，坐穩身體。
子夜的風帶著山間特有的寒氣吹來，馥之兩臂的袖子呼呼作響。
馬跑得極穩當，顧昀擋在前麵，她並未覺得寒冷，聽著鐵甲顛簸出細微的撞擊聲，鼻間盡是森林清冽的味道。她深深地呼吸一口，卻覺得呼吸間透著著某種陌生的氣息，分不出是火把的煙味還是別的什麼......
“將軍！”轉過一處路口，前麵出現了幾點火把，一人朝顧昀飛快奔來。
待到近前看清，卻是餘慶。
“姚扁鵲！”餘慶看到馥之，眉間倏而一亮，驚喜萬分。
馥之微笑，正要答話，卻聽顧昀在前麵道：“後方百丈之內有四個羯人，爾等處置。”
餘慶聞言，隨即正色答應。他朝馥之一笑，領人騎馬朝林子後奔去。
氐盧城中，大火已經熄滅，隻有城下幾處樓宅冒著青煙。低鳴的號角聲遠遠傳來，有士吏在大聲喝令集結。
四處仍有軍士匆匆跑過的身影，馥之站在街口上，看著麵前的已經化作一片廢墟的氐盧城。頭頂一片空曠，星辰都隱匿不見了，唯有一彎新月低垂，靜靜地睥睨著人間。
她看向一旁，來時騎的駱駝安然站著，背上馱著她的隨身行李。
馥之走過去，摸摸它的頭。
再看手中，一張的草葉鮮綠如翠，葉尖潔白如雪。
她想起方才那洞中點起火光的時候，赫然看到石壁上以熟悉的字跡刻著“潁川鶴歸處士為友孟賢求藥於此”，落款是今年八月初六，她的心安穩地落了下來。
銀瓣杜若，生於氐盧一帶山中，十年以上方得開花，其色若白銀。
方士好稀缺之物，銀瓣杜若便常被冠以“仙藥”之名，用來煉製金丹。馥之當年隨叔父來氐盧山，也正是為了此物。不過，銀瓣杜若到底非同一般，叔父找了好久也未找到，卻又幸而識得些物態，最終在那巨鬆枝下的洞裏發現了一株藥苗。
馥之知道叔父所好，當年離開氐盧山時，他那失望又期待的神色一直記在馥之心中。在太行山的時候，她也曾特地向白石散人問起銀瓣杜若。他亦盛讚，說此物有吊命的奇效，倍於人參，隨後又一臉喟歎，道可惜多被世間方士毀於丹鼎......今年煉丹之風大盛；若不出意外，那銀瓣杜若也剛剛長成，故而，馥之在叔父杳無音信之時立刻就想到了此處。
她不知道那“孟賢”是誰，不過叔父既為救人而來采藥，必不久留。如今已是十月，叔父必是在羯人到來之前便已離去了......
馥之長舒口氣，將駱駝背上的行囊取下，打算稍作整理。
忽然，身後傳來一陣馬蹄聲。馥之望去，一騎奔了過來，上麵的人卻是顧昀，
“你隨溫栩回中原？”剛到近前，他已經開口。
馥之笑了笑，“正是。”
顧昀頷首，看看她，“可尋到了你叔父？”
“未曾。”馥之道。
顧昀沒出聲，看著她，瞳中映著些微的火光。少頃，他轉頭看看不遠處奔過的幾騎人馬，道：“我在氐盧留千人，戰後還回轉此處，扁鵲仍可隨大軍返回。”
馥之一愣，望著他。思索片刻，卻搖頭，“不必，我已同溫子談好了價錢，隨他走也是一樣。”
顧昀回過頭來看她，眉間微微皺起。
“將軍可是來問陳扁鵲之事？”他正要再說，馥之卻開口道。
顧昀訝然。
隻見馥之從袖中拿出一個物件，遞給他，“將軍持此物至潁川姚氏家宅，交與姚虔家中一名叫趙五的老仆，他自會替將軍把陳扁鵲請來。”
顧昀接過那物件，卻盯著馥之，“你是潁川姚氏之人？”
“姚扁鵲！”這時，遠處傳來一人的叫喊，溫栩已經領著商隊等候在了城下。
馥之朝那邊應了一聲，看向顧昀，隻笑笑，“一路承蒙關照，將軍保重。”說完，向他一禮，牽著駱駝朝城下走去。
顧昀看著她的身影在夜色中漸去，仍留在原處。手中觸感溫潤，他低頭看去，隻見那是一塊白玉墜，隻係著一根青絲絛，無雕無飾，光潔無瑕。
號角聲再度傳來，他回過頭去，將白玉塞入懷中，一打馬，直奔向城上。
光和三年春，西羯犯境。秋，拜何愷為大將軍，引軍十萬出平陽郡。顧昀為左將軍，夜引精騎二萬出榆塞，越大漠，過氐盧而擊西羯，合大將軍之兵，殺單於石堅，斬諸王三十七人，執王子、相國，得虜[？？？]首五萬餘級，俘部眾男女七萬餘，畜無數，西羯遂滅。