第20章

欲倩煙絲遮別路

杜氏轉醒已是夜半三更了。正堂擺著蕭濟川的牌位，點點燭火不能顧到每一個角落，她就窩在光亮照不到的陰影裏。黛秋和藍橋守在她身邊，低低啜泣。

杜氏想要說兩句安慰他們的話，可嗓子幹啞，根本說不出話來。她咬了咬牙，掙紮著要起來，許是躺得太久，手腳動了動，到底沒能如願。

“媽！”黛秋先稱過燭台，才拉了母親的手。

“不能動！”杜氏隻剩下氣聲，哆哆嗦嗦地抬手指向燭台，白日裏抄了家，房裏的物件都被移走了，隻剩經幾件笨重家私，杜氏躺著的涼榻便是其中一件，祀品不入抄沒之列，因此房內剩下的燭台便是濟川牌位前的兩支。

“父親說過，對於醫者，活人最大，他不會因為我動了燭台，便來怪我。”黛秋溫言道，“媽隻管躺著，這亮光就當是父親在陪著咱們。”說話間，火尖竟閃出一團火花來，黛秋忙道，“媽快看，父親同意了。”

杜氏明知道黛秋在寬慰自己，可憐女兒小小年紀，經了這樣的事，還要有這樣的堅強是，杜氏知道，自己也必要振作，不然，蕭家和這兩個孩子就都沒有了。

“你們來！”杜氏用手肘撐起身子，藍橋忙趴上榻，拱在杜氏身後：“嬸嬸病著，身子虛，就靠著橋兒坐坐吧。”

杜氏欣慰地笑笑，黛秋忙坐下，讓母親靠在自己身上。“你們都是懂事的孩子。”杜氏小聲道，“如今咱們家雖敗了，可人還在，有人才有圖謀後路的本錢。你們可要記得。”

黛秋也不甚明白，為使母親放心，忙地點頭。“我隻怕這事兒到了這步田地還不算完，無論發生什麼，秋兒要記得，無認向誰說，橋兒都是你親弟弟。橋兒也要記得，姐姐是你的親姐姐，對誰也不能說錯。”

藍橋抬頭看向黛秋，七歲的孩子雖不能明白很多事理，但也知道些人情，自來了這裏，所有人都待他很好，他願意將蕭家的人當作親人，可黛秋明明不是他的親姐姐。

眼見黛秋暗暗朝自己遞眼色，藍橋忙道：“橋兒一定不會說錯。”

“將來，不管發生什麼事，你們必得相互扶持，我們一直陪著你們，看著你們重振蕭家。”杜氏說著，緊緊拉住女兒的手，“為難你了，我在一日，是風是雨都會替你們擋著，隻怕我……”

“媽不過是一時急火，沒大礙的。”黛秋寬慰道，“他們知道咱們和國公府有些關係，方才還請了大夫來瞧，大夫說媽經了大悲大痛，身子虛弱也是該然的，隻要寬寬心，靜養幾日，必會好起來的。方才給媽灌下的牛黃安宮，還是原來咱們鋪子上的，看媽的精神，是十分得用的。”

藍橋看向黛秋，明明沒有大夫來過，藥是黛秋求著兵頭，從查抄的東西裏撿出來的。

杜氏一手握了女兒，一手握了藍橋，含了笑意，輕聲道：“好孩子們，有你們如此，蕭家會好起來……”正說著，隻聽門外有獄婆子的聲音。

“這裏不是貴人來的地界，快回吧。”

“這是奉恩輔國駱家大爺。我們駱家與蕭家素有些交情，我家國公爺命大爺來探望。”

“德祿，別為難她們，給賞，打點果子，犒勞兩位姑姑辛苦。”

又一陣人聲物響，忽然有人輕門板：“蕭家嬸嬸，黛秋妹妹，長風來了。”

黛秋忙安頓好母親，幾步奔至門前：“這早晚，大爺怎麼來了？”

聽到黛秋的聲音，長風安心不少，小聲道：“我來給你們送些使用家夥物件。方才交給那獄婆子，我給了銀子，她們必會送去進。嬸嬸可安好？妹妹……可安好？”

“家母病了，方才轉醒。”隔著門板，黛秋的聲音不甚清楚，“白日裏，我偷偷看他們抄家，倒像是抄檢，像是在找什麼，因此我有些疑惑，對了，白日裏大爺說幫我們問個明白，如今可明白了？”

長風語塞，他是問了，然後並不能像在黛秋麵前保證的那樣，當麵質問法部侍郎，雖然心裏不願意，卻也不得不求助於貴寶這位舅爺。

誰知貴寶躲著不見，長風隻得往他常耍樂的地界去尋，終於在鬥雞場堵到了他。若論文籍的事，他身死殉國，總是能以功抵過，蕭家眷屬斷斷不該有如此境遇。

貴寶才輸了雞，那鐵頭紅將軍氣性極大，一時鬥敗，竟拚命撞向鐵檻，撞得頭破血流，看著是不中用了。貴寶輸銀子又死雞，大為光火，正沒個泄處，長風又咄咄逼人，惱得貴寶惱聲道：“蕭家的事，上有法部，下有典獄司、大理院，我一個小芝麻章京，你介著牆頭兒丟塊石頭，準能砸著兩個章京，我哪裏有什麼法子！小祖宗，我是你舅舅，不是你親爹，不是你們駱家的奴才，什麼事都跑來問我？那我問誰去？”

長風是國公府的兒子，襲爵承斷是早晚的事，貴寶再不待見他，也從不敢有一句重話，如今被這樣搶白，臊得他滿臉通紅，竟一時說不話來。

話全出口，貴寶也知言語有失，他那個嫡親的姐姐生男是不指望了，萬一將來……他多少還有依仗這位後外甥，於是緩了神色道：“我的兒，你是要接管咱們國公府的貴人，那起子沒要緊的人理一理也罷了，難道真心結交他們？那你可是犯傻了！你瞧你父親，說起來跟蕭家也有過命的交情，這些年都不見親近。從他封爵娶親的那天起，你們駱家與蕭家就不是一路人了。”

長風雖然已是舞象之年，可到底涉世不深，與父親又不親近，因此並不知駱麟身為皇親貴婿，是故意疏遠所有官員，“貴臣結黨”是今上的大忌。

長風細品貴寶的話竟似有理，然而無論父親怎樣，他是斷不能眼看著黛秋受難，便求著貴寶設法買通部司，最好將蕭家的案子壓下不提，放了蕭家女眷孩子。

貴寶滿口答應，然而長風走出鬥雞場又悄悄地折返回來，遠遠地看到貴寶在挑選雛雞，挑得十分仔細，又與身邊人說笑不止，並沒有要離開的樣子，別說長風，連他身邊的德䘵也看出些門道。

“大爺，舅老爺怕是指望不上了。”德䘵在長風耳邊小聲道，“咱們走吧。”

“我……”長風低頭盯著青石板地磚，半晌方收了心神，道，“我已經……托了人，妹妹隻管放心，不過一場誤會，典獄司查明後自會放了你們。”長風說著，忽挺胸抬頭，仿佛他說的一切都是真的，“這些日子，妹妹可要照顧自己和嬸嬸。看守我打典了，不會為難你們，隻管安心。”

黛秋重重換過一口氣，再開口時，心裏鬆快了不少：“多謝大爺費心，也這早晚了，夜裏涼，大爺早回去吧。既是一場誤會，日後自能相見，那時容秋兒磕頭拜謝。”

長風一怔，他有心將真相和盤托出，然而動了動嘴，終歸不敢：“那……妹妹早些安置，我可去了。”

下弦月孤冷，點點月光照不亮前路，長風緩緩走在蕭家小小的園子裏，影壁牆擋住了他的去路，似想挽留他對那房子裏的人多一絲憐憫，長風回過頭，正房門前白紗飄飄，似浸了三九天的寒冷，他忍不住一個哆嗦。

德䘵原在廂房打發婆子們吃果子喝酒，見他主子要走，便小跑著跟上去，提了明瓦燈籠引路。

“德䘵。”長風的聲音沒有少年的沙啞，反而透亮清脆，“無論花多少銀子，打發人往北望山找國公爺，越快越好。”

德䘵一怔，隨即點頭道：“倒是個法子，隻怕……”說話間，主仆兩出了蕭家，德䘵回望黑暗中的院子，“也罷了，死馬當活馬醫，天一亮，奴才便尋人去。”

長風不再說話，由著德䘵將他扶上車，車輪碌碌，在寂靜的夜裏似能傳出很遠……

廣渠門下，人聲鼎沸，商客走販絡繹不絕。高高的箭樓上，少年迎逆風而立，雄黃色錦緞長袍被風吹起。北京城似一年四季都在刮風，從未停歇。

“大爺，他們走遠了，您隻管站著，仔細那摻了細沙的冷風刮臉。”德䘵站在長風身後。今天一早，他就得了消息。蕭家人今日起解。因著是女眷孩子，不便重枷鐵鎖，隻用牛皮繩一個接一個地栓成串。方才，德䘵分明看見，蕭家的姑娘背家母親出了城門，身後，還跟著那個六七歲的孩子。

他看到了，他主子自然也看到了，長風得了信兒飛馬奔至蕭家，誰知蓋了法部正堂官印的封條死死貼在蕭家的大門上，打聽鄰居才知道，蕭家的奴才都充公發賣了，三位主人也被衙門的人拉走了。

長風馬不停蹄的趕至廣渠門，德䘵原以為他主子要跟黛秋姑娘告別，可直到看不見人，他們也沒能見上一麵。

“大爺，奴才多嘴一句，您也盡力了，誰知那派去找國公爺的蠢才，這會子還不回來。蕭家人就起了長解，法部的大印蓋了判書，好在隻流三年，姑娘福大命大，一定會平安回來的。”

長風不語，他沒臉見黛秋，這樣默默地送別實非他所願。此去一千五百裏，且不論關外吉凶，這些老弱婦孺能不能活著走出山海關都未可知。心頭似有一百根鋼針直刺下去，痛得他幾欲幹嘔，卻流不出一滴眼淚……

“眼底風光留不住，和暖和香，又上雕鞍去。欲倩煙絲遮別路，垂楊那是相思樹。惆悵玉顏成間阻，何事東風，不作繁華主。斷帶依然留乞句，斑騅一係無尋處……”不知哪裏傳來女孩兒的歌聲，鶯啼悅耳，婉轉動聽，如昆山玉碎。那詞藻落在長風耳朵裏，似被刺破心事，他腿一軟，幾乎跌倒。德䘵眼疾手快，一把扶上去，長風雙目微抖，淚珠隻是一顆一顆緩緩滑下，卻掩不住萬千悲痛。

“大爺，這冷風地裏，一兩個時辰站著，您這金尊玉貴的如何禁得住？回吧！”德䘵半勸半拉。終於將長風扶下箭樓。

“欲倩煙絲遮別路，垂楊那是相思樹。惆悵玉顏成間阻……”曲調悠悠，似能圈住每個過客的心。長風尋著聲音，竟行至一處姹紫嫣紅的地界。二層小樓高懸一匾“綰妝樓”。一個十三四歲的女孩子一襲紅衣如火，她手扶二樓欄杆，唱得怡然自得，引得過往行人駐足。長風抬頭呆呆望著，這女孩子唱得實在好聽，他卻在歌聲中聽出無盡悲傷，那是不能示人的悲傷，長風感同身受。

“德䘵。”長風緩緩低下頭，“去問問鴇母，多少銀子，我要買下她。”

德䘵隻以為自己聽錯了，驚訝地轉向長風：“大爺，就算這姑娘是個賣藝的，國公爺如何肯讓她進門？綰妝館是什麼地界？國公爺還不打折大爺的腿。爺要喜歡，花幾個錢，請姑娘說兩句話倒使得。”

“誰說我要帶她進府？”長風說著轉身離開，“你去跟鴇母說，我要給這姑娘贖身，還她身契，脫去妓籍，多少銀子都使得……”話音未落，人已經走遠，隻把摸不著頭腦的德䘵丟在原地……

汗水一滴一滴從黛秋的脖頸流至前襟。“秋兒，罷了！”杜氏的聲音極低，若不是她伏在黛秋背上，連黛秋也不能聽見，“讓我自己走吧，走到哪兒算哪兒，左不過是一條命……”

“媽，別泄氣。”黛秋喘著粗氣，咬牙將母親再往上擔了擔，“隻要我有一口氣，就一定背您到尚陽。”

“尚陽堡”，黛秋也是前幾天才知道有這樣一個地界。遠在關外，距京城一千五百裏。老解差說，沒幾個犯人能活著走到那。自從那晚之後，黛秋再沒見到長風，他明明答應過她，會救他們出去，可是……

黛秋顧不上難過，因為那晚之後，她再沒見到的人也多，百花、福媽、憨三，家裏的下人會被帶走了，後來又有一起子兵丁將不大的蕭家裏裏外外搜了個遍，除了靈堂，其他物件都搬走了。黛秋總覺得他們在找什麼，卻又不知是什麼。女眷是不搜身的，首飾頭麵也許戴著，可黛秋一個閨閣女孩子，身上的飾物有限，杜氏的早被獄婆子、兵士、差官以各種名義訛去了。

杜氏的病一日重似一日，無醫無藥，黛秋每每偷偷垂淚，她一個世代醫家的孩子，竟連自己的母親都救不了。倒是藍橋摘下自己衣襟上掛著的照病鏡，塞在杜氏手裏，稚聲稚氣地道：“大娘，父親說，這是照病鏡，用它一照，人的病就好了，橋兒很好，不用這個，給大娘用……”