第18章

弄巧成拙

喬家並未撤回狀紙，長風大感意外，他一身錦繡綾羅地跑到喬家，又說那些狠話，就為嚇嚇他們，再難辦的案子，苦主撤了狀紙還有什麼可說的？可喬家沒撤，從五品的醫官他們不怕，國公府他們也不怕。這是長風不曾預料的，他十五歲的小腦瓜裏，能想出的主意有限，但回想起那日，他向黛秋說了，一定會救出蕭供奉，現在看來，著實難辦了。

“大爺！”德䘵連滾帶爬地從院外一路跑進來。

德䘵是長風中毒之後挑上來的，原為他老實本份，又懂規矩的好處，從未見他如此狼狽，長風皺眉看向他。德祿似並未察覺自己的失態，徑直跑到長風身邊，小聲耳語幾句，長風猛地站起：“怎麼會這樣？”

德䘵滿臉愁色：“這誰能想到？大爺，你說咱們……”德䘵說不下去。

“這下可糟了。”長風幾乎站不穩，一手狠狠抓著德䘵，“快，更衣，備車，咱們去蕭家。”

德䘵不敢多問，跋腿要跑，長風卻沒鬆開他的胳膊。“德䘵。”長風慌張地坐了回去，指尖微微發抖，“你說咱們是不是闖禍了？”

德䘵掙脫不開，隻得緩聲勸慰：“爺，咱們……這也是……好心……”

喬家夫婦死了。家中老仆晨起往主人房裏送熱水，看見喬老爺七竅流血，雙眼外凸如牛，死在床上，而喬夫人盛裝打扮，妝容精致地死在他身邊。老仆被嚇傻，半晌才想起叫人來。衙門派了仵作來驗屍，喬老爺係中了烈性毒藥，而喬段氏死於吞金。

德䘵在長風的授意下，對段氏說了喬老爺的一切外宅，並他已經有了子嗣的事，大約不久，段氏這位正室夫人也要下堂去了。長風的本意是離間這對夫妻，好讓其中一個開口，甚至撤狀，可萬萬沒想到是這樣的結果。

杜氏稍晚得了信兒，也是一驚，然而比之少不經事的長風，她立刻想到蕭濟川，苦主雙雙不在，那他的案子才真叫說不清了。此前大理院就想要坐實濟川的罪責，如今人家是滿門皆亡，喬段氏吞金，那必是自殺，若坊間傳出一星半點，他夫妻是因思女而亡，那別說濟川的命，連他的一世名節也就完了。

杜氏忙命福媽備車，她要親去喬家看看情況。“我勸太太別去。”福媽緊緊握了杜氏的手，“若讓左鄰右舍知道咱們是被告家的人，可怎麼處？咱們是怎麼知道的？誰報的信兒？誰傳的話兒？越發坐實了咱們參與其中。”

杜氏反握住福媽的手：“那可是一家子，若就此惹上民怨，那老爺……”

“太太去又能做什麼？”福媽苦勸道，“這個節骨眼兒，咱們做也是錯，不做也是錯，不是老婆子我說造孽的話，就是咱們去給喬家收屍，也會被人指摘。這個工夫，太太該定下心來，想想怎麼救老爺。聽說那喬家的準女婿現在刑部改的那個……法部供職，老爺的案子早晚要呈上去，他能放過咱們？”

福媽幾句話說醒了杜氏，她似才六神歸位，打起精神：“跟我去書房，所有銀錢賬目全拿來，這事拖下去，要打典的關口太多，打緊的，把手上田地鋪麵抵出去，換些銀子錢，哦對，還有我的首飾……”

黛秋拉著藍喬躲在正房外，一句一句聽得清楚，身後有窸窣的腳步聲，藍橋機靈地拉走黛秋。姐兒倆個才藏好，便有小丫頭提了暖壺往杜氏房裏換茶水。

“姐……”藍橋抬頭看向黛秋，“他們會放蕭伯伯回來嗎？”

黛秋低頭，正對上藍橋的一雙大眼睛，她勉強含笑，用力點點頭，拉起藍橋就走。

喬家的噩耗就像風吹過這表麵繁華實底破碎的京城，不過小半天的工夫就被散布得哪哪都是，獄中的蕭濟川也從貴寶嘴裏得了消息。他早知道喬家夫妻不睦，男人為女兒的死而傷心過度是不可能的，那最有可能的是，有人害死了喬家的人，這樣他們就成為永遠的“苦主”。

“你……”這是蕭濟川唯一能想到的原因，“就為幾張方子，你害了人家滿門？”

“瞧您說的，蕭供奉……哦，不是，今兒早朝時，老佛爺準了大理院的折子，革了您在太醫院的品級。蕭濟川，你別再犯糊塗，自來我要的東西，沒有到了手的。連這種地界，我都能讓你們夫妻倆見上一麵，我貴寶想做的事，就沒有做不到的。”

蕭濟川驚訝地看向貴寶，隻見他得意地道：“打量著我那傻外甥能救你脫困，你就錯了主意，我才在政務處打聽了，駱麟領平亂的差事做得好，今上下諭命他整理地方，一時半刻回不來，如今已經沒人能救你了。還有……”

貴寶吊稍眼瞥向蕭濟川，冷笑道：“駱麟把文家的家眷偷偷運回驚，別打量我不知道，你們蕭家前些日子辦了一堂白事，那死鬼女人是誰呀？要不要我上道折子，偷送家眷進京，陣前動搖軍心，文籍是死有餘辜，他女人去了也就去了，可那個孩子還活得了嗎？”

“你……”蕭濟川狠咬槽牙，怒向貴寶，“可惜這綾羅裹了你個豬狗不如的東西！我蕭家與你何愁何怨？喬家又與你何仇何怨？人命在你眼中草芥不如，你……你……”盛怒讓濟川語塞。

貴寶卻一點都不生氣，連他臉上的笑都不是嘲笑：“蕭濟川，老喬家那兩口子的事兒，說不是我，你不信，我也懶得跟你說，眼巴前兒這事我倒要跟說講明白，你不交方子，你的命不要也罷了，你家人的命，哦對了，還有文家的後人，他們的生死可都在你手裏。”

“滿門抄斬要上達天聽，法部複議，貴大爺，你也別忘了，除了造反作亂，本朝再沒定過這樣的重罪。”濟川幾乎將牙咬出血來。

貴寶冷笑一聲：“瞧您說的，血了呼拉的，還滿門抄斬，多滲人！我隻是估摸著，你的妻小未必經得起流刑，如今關外可不太平，我怕她們到不了柳條邊兒就死在道上了。至於駱麟那個窩囊廢……”貴寶不悄地冷哼一聲，“惠春格格綁你的時候，他敢放個屁嗎？抬舉他，他是我們家姑爺，不識抬舉，他就什麼都不是。所以，蕭濟川，識時務者為俊傑，死守著秘方還是給他們一條活路，你掂量掂量吧。”貴寶說完轉身就走。

蕭濟川手腳冰冷，連追上去罵兩句的力氣都沒有了，幾天前，他那句“醫不可欺”還說得鏗鏘有力，然而眼下，他卻不得不承認，他如同這牢房裏最小的一隻蟲子，被碾死也不過是別人一手指頭的事。

或許是行醫久了，他看過太多的生死，失了自己這條命似乎也不那麼可怕，可是發妻愛女，還有文家所剩下的唯一血脈……

濟川心疼得幾乎嘔出血，一個人怔怔地委頓在地，連獄卒送晚飯來也不曾察覺。

“蕭供奉。”來送飯的竟是牢頭，手中的飯食雖清淡，到底是些可吃的東西，“上次您給我的方子，我那小子吃了，已經好多了，我們窮人家沒甚謝的，這飯食是我自出錢置的，您好歹用些。”

濟川緩緩扭頭看向牢頭，幾乎不認得他。牢頭慢慢擺上飯食：“供奉，自您進來，說句難聽的，這牢裏倒像得了寶貝，都知道您的本事，卻不知您這樣好心，我們哥兒幾個算得了便宜。如今這情勢，我雖不知您犯了怎樣的大錯，但那位貴大爺權勢通天，他能來，您就必有一條活路，說句不該我說的話，你如他所求，活了這條命再說。”

濟川有些意外地看向牢頭。牢頭勉強笑笑：“我們長年在這牢獄裏，什麼事不打聽，您別見怪，我這真是一心為了您，平常官司到不了我們這兒，進了要麼服法結案，要麼是自絕撤案，不然沒個了局，您有第三條路可走，自脫苦海，還不累及家人，何不走走試試？”

見濟川不說話，牢頭也不便多說，自去了。直到銀月升空，濟川才踉蹌著起身，在陰暗的牢房裏走上一圈，自來了這裏，他隻顧著這場無妄之災，連周遭是個什麼樣子都沒看清。一陣暖風從高高的牢窗吹進，原來已經是春天了，庭院裏的老杏樹必是花冠如火，風吹落紅，那是杜氏最喜歡的景色，濟川迎著風，理一理毛燥的發辮，麵上不由含了一絲微笑……

梆鼓三響，黛秋躡手躡腳地進了書房，從懷裏摸出一早準備好的火折，鼓搗半天，才點起牆角的小蠟頭。蠟是她白日裏悄悄放在角落裏的，蕭濟川半輩子醉心岐黃之術，所以書房裏隻有醫書，分門別類垛在書架上。

黛秋這幾日常常偷往這裏翻看醫書，總想找到更有力的證據，證明父親沒有醫死人命。她端著小蠟往書架上照一照，心下不由一驚，書架空無一物，昨天滿架的書全都不見了。

“姐，你在做什麼？”黑暗裏，藍橋的聲音驚了黛秋一跳。

“姐，你要找書嗎？我知道它們去了哪裏。”藍橋說著拉起黛秋的手便向外走。

原來傍晚，藍橋小解時，看見杜氏和福媽兩個帶著丫頭們來來回回地從書房裏搬書出來，這原不是大事，可她們躡手躡腳，又繞到後院，似不想讓黛秋知覺。

原來後院因著許氏過世不足百日，便一直沒讓黛秋搬回去，加之黛秋要照顧藍橋，便一直在前院東廂住著。此時已有點點火光閃出，黛秋幾乎不敢相信，拉著藍橋幾步跑至後院，並不見其他下人，隻有杜氏帶著福媽立於篝火前。黛秋幾步跑過去，竟見那熊熊燃燒的竟是一垛一垛的書，隱隱有酒香飄來，那書上竟被淋了酒。

“媽，這是做什麼？這是父親的心血！”黛秋說著便要衝上去搶書，杜氏同福媽一邊一個死死拉住她。

“是你爸爸讓我做的，他說……以後蕭家的人再不行醫。”杜氏盯著火焰，晃得她眼睛疼，可遠比不上她的心疼，蕭家幾代人的傳承都被她一股腦兒地丟在火裏，如果可以，她想把自己也燒在這火裏。

喬家一門盡喪，小案變作大案，眼下隻怕再難翻案。杜氏隻覺萬念俱灰，若不是尚有黛秋、藍橋，她願與丈夫同生共死。

“好孩子，待你父親安然出獄，咱們一家子遊山玩水，再不做這一行。我也奢望咱們家從來沒有過這些書，沒人是大夫，不會給人看病，誰生誰死也賴不著咱們家。”

杜氏的聲音響在夜裏，無比淒涼，她鬆開黛秋的手，一步一步走向火堆，上麵一層的紙頁幾乎燃燒殆盡，杜氏回手拾起地上一根粗樹枝。用樹枝挑起那火上麵一層紙灰，下麵原沒燒起來的書籍因為竄了火，過了氣，也狠狠地燒起來，宣紙立刻化為飛灰，一點細碎的火星隨煙升起，從杜氏的麵前飄過。“火燒胸前暖”，杜氏忽然一笑，隻覺這些天的煎熬似也隨之一炬，她丟下樹枝，轉身一步一步緩緩地走向前院。

福媽還沒回過神來，忙跟上去，又實不放心兩個孩子守著火堆，左右為難，抬眼正看見百花穿著中衣，慌裏慌張地跑來找人。

“作死的小蹄子，姑娘小爺都在外麵半天了，你在房裏挺屍麼？”見百花來了，福媽也鬆一口氣，小跑著追杜氏去了。

百花被罵也顧不得沒臉，跑到黛秋身邊：“姑娘和小爺又出什麼妖蛾子？在半上不睡覺，跑到這裏來燒……”百花似乎才意識到一件事，“這……這燒的什麼？”

“醫書！”黛秋不說話，藍橋代她回答，“不是姐姐燒的，是大娘燒的。”

百花幾乎驚掉了眼珠子：“老爺的醫書？太太……瘋了？老爺……咱們家……那咱們……”百花急得快要哭出來，隻見藍橋緩緩從懷裏掏出一卷羊皮卷包的劄記。

“這……這是什麼？”百花不常進老爺的書房，卻也看著眼熟。

“我在書架下麵撿到的，這上麵是蕭伯伯字。我不敢拿給大娘。”藍橋小聲道，“我想給姐姐留個念想。”黛秋原本隻看著那耀目的火堆，聽見這話才回頭，看向藍橋手裏的劄記，一明一暗，她眼前有些發虛，看不清楚。藍橋將劄記塞進她手裏。

“姐，這上麵全是蕭伯伯的字。我來了這裏，蕭伯伯常教我寫字，他的字我是認得的。”藍橋的小手與黛秋的手合握著劄記，“寫字很累人的，伯伯寫了這麼多，一定辛苦，咱們把它留下吧。”

許是因為皮料柔和，也許是藍橋握了很久，黛秋竟摸到了微微的溫度，她把劄記慢慢裹裏懷裏，越抱越緊。黑暗中，藍橋前襟盤扣上的照病鏡竟火焰的照耀下，反射出一點光芒，正與黛秋身上的鏡子交映成雙。

黛秋借著這一點光芒才看清羊皮上魏碑體三個大字“行軍劄”，下麵又一行小字：“發惻隱之心，救含靈之苦，吾之誌也。”想起往日，父親種種教導，黛秋的眼淚再忍不住，一雙一對地落下來，她一手捧著劄記，一手拉了藍橋：“我們回去吧……”