第17章

駱家大爺的氣派

駱長風飛快奔出同文胡同，黛青色天鵝絨鬥篷累贅地上下翻飛，他幹脆鬆了帶子甩開。方才，德䘵托他的同學悄悄傳進口信，口信隻一句“姑娘來了，有急事。”駱長風有兩個妹妹，俱是惠春格格的親骨肉，同學隻當是哪位小格格來學校找哥哥，也不敢怠慢，急急地尋了長風，細細告訴。然而長風與惠春不和睦，兩位小格格更是看不上這位庶出的哥哥。憑著主仆倆的默契，長風立刻知道是誰來找他。

黛秋腳步匆匆，走來走去，一見長風遠遠地跑來，也顧不上其他，幾步迎上去：“我父親是冤枉的，我找到證據了！”說著，掏出厚厚一疊方子，“這是我爸謄寫的給那位喬姑娘治病的方子，因著喬姑娘身子弱，我父親下了老薑補脾陽，這方子喬姑娘用了兩個多月，按理說，該是脾壯之相，脾強則根基強，也就是說，就算最後的方子裏同有白芍和藜蘆，那喬姑娘也不至因藥性相衝而死。父親是冤枉的……”

“你別急！”看著黛秋急得小臉通紅，額頭滿是汗珠，長風不免心疼，伸手將帕子塞在她手裏，“仔細春風蝕人，撲了熱身子倒事大。”

黛秋顧不上這些，急急地道：“所以，我特來求大爺，您上次有法子讓我們一家人在牢中相見，現下能不能幫我把陳冤的呈文並這些方子遞到大理院去？”

長風微微蹙眉，他實在不能看著黛秋這樣焦急，不過幾日不見，黛秋似又憔悴了幾分。然而“當局者迷”，那些明眼人一下就能看了來的門道，要怎麼委婉地告訴眼前這位姑娘？

“秋姑娘。”長風斟酌著開口，“按長輩們的交情，我叫你一聲大妹妹也不為過，若不是這樣，這話也原不該我說，大妹妹手上的方子是實情，這個我信，憑蕭叔叔的醫術，萬不能出這樣的錯，這我也信。可你有沒有想過？蕭叔叔醫術超群，他會想不到這一層嗎？”

一語說得黛秋愣在原地，手上一鬆，方子散落墜地，又被風吹起，急得百花和德䘵忙地去撿。“蕭叔叔這事，別說是你，連我也急，我暗地裏找人訪過，那喬家不過是芝麻大的小門小戶，蕭家門戶雖小，也有供奉在身，蕭嬸嬸上上下下的使銀子不是小數目，你們家尚且勉強支撐，那喬家哪兒來的錢打官司？又有多少力量咬著蕭家不放？”

長風的手悄悄地在大褂上蹭了蹭，到底不敢去握黛秋那微微發顫的手。“我私心裏想著，蕭叔叔的這事兒不是一條人命。”長風緩聲道，“你若信我，我必將此事查個水落石出，再不濟，也將這案子拖到我阿瑪回來，我阿瑪必有手段救蕭叔叔。”

看著長風目光堅定，黛秋如亂麻的心也不由定了定，勉強擠出一點笑意。長風心頭一鬆：“家裏事多，嬸子也忙，竟放你一個人出來？”

黛秋微微蹲身，行了個萬福禮算是道謝，默默轉身要走，長風幾步趕上去：“這市井嘈雜的地界，多有不便，我送大妹妹回去。”

“這兒可是同文館。”黛秋一心想著父親的案子，隨口回道，“誰敢嘈雜。大爺學業要緊，快回去吧。”

長風又趕幾步：“怎麼不見你們家的騾車？”

黛秋似沒聽見，隻是深鎖黛眉，默默前行。長風還要跟著，百花慢走一步，攔在長風前麵：“多謝大爺關心，我們姑娘為著老爺的事焦心，才是太太命我哄著姑娘散散心，大爺若有心……還請在老爺的事兒上多費心，奴婢這裏先謝大爺。”說著，也福一福，又忙忙地跟著黛秋去了。

德䘵跟上來，在長風耳邊小聲道：“按爺的吩咐，我打聽了，這幾日蕭家太太處處碰壁，太醫院正堂沈大人家、還有幾個與蕭供奉相熟的老爺家都去了，隻是沒見著一尊‘真佛’，倒受了不少閑氣。蕭家這樣的門戶，這樣流水樣的使銀子，鋪子又封了，隻怕扛不了多一陣子。爺別怪我說實話，這官司打不贏。”

長風始終望向黛秋離開的方向，原本關切的眸子猛地一凜，閃出幾道寒光，半晌，方冷冷出牙縫裏擠出一句：“去備車。”

“還沒散學。我……”德䘵的話不能說出口，長風薄瓷一般的臉上似掛了寒霜，眉稍眼角一絲不動，讓人望之膽怯。

七寶華蓋彩珠纓絡的大車走在外城冷僻的街巷裏格外惹眼。因著此前踩過點，德䘵駕輕就熟地將車趕到喬家小院門前。“爺，到了。”德䘵話音才落，車簾輕挑，長風探身出來，卻不急著下車，他一身雄黃色團繡蝙蝠彩紋長棉袍，是惠春為著年裏帶他進宮賀春特特做的。隻是他裝病才未穿著進宮，今日倒是第一次穿，雄黃色自帶貴氣，那繡紋針角精細，彩線參了金銀絲，十分耀目，一眼看上去非大富大貴襯不起這貴重。

駱長風平日裏不講究吃穿用度，更何況這是惠春叫人做給他的，他原就有些厭惡，德䘵心中靈透，猜著他爺的心思就把袍子壓在箱子底下，今好容易才翻出來。初春回暖，雖然風還是冷的，那地上的雪早融化了，德䘵先重重敲了喬家的院門，也等有人應門，轉身從車後抽出一卷草席，兩手一抖，從車轅直鋪到喬家門口，放下棗紅漆的梯凳子，長風才緩緩下了車。

喬家主母段氏開門時，正見長風歀歀下車，走向自己，不由得愣在原地。單看麵相，粉麵朱唇，五官輪廓像是誰精心畫就的，不似凡塵之人，再看他一身貴氣逼人，不是天潢貴胄，也是皇親國戚，說是宮裏的阿哥也不為過。

“這是奉恩輔國公駱家大爺。”德䘵小聲提醒看傻了的段氏。

“給……給大爺請安！”段氏回過神來，也不等長風答話，忙地返身回去叫人，“老爺，老爺，貴人上門了……”

德䘵想叫住她，可人已跑遠，德䘵隻是張了張嘴，無奈地回看他的爺：“我說爺這身打扮拍會嚇著他們小門小戶的人家。”

長風也不說話，抬眼看看門鬥上，好好一對燈籠掛了一截白布，一陣冷風刮過，燈籠搖晃幾下。老人們說，未出嫁的姑娘入祖墳可入，也就成了孤魂野鬼。長風看了半晌，才想起要進門去，還不等他邁步，喬家男人已奔至門口，見長風打扮作派，也唬了一跳，上前請安：“長大爺貴腳臨賤地，我們莊戶人家，不懂規矩，有失體統，求大爺寬恕。”

“喬老爺太謙了。”長風開口，聲音不冷不熱，悲喜不辨，“聽說府上有白事，長風久慕姑娘美名，特來吊唁。”

這話說的喬老爺摸不著頭腦，素來父不祭子，更何況是沒出門的姑娘，喬家並沒設靈堂，又何來吊唁？二則經了官司，屍首被拉到衙門驗看，就再沒拉回來，如今早已入土。更重要的是喬老爺斷定眼前這位貴人根本就不認得自己的女兒。自從經了官司，那蕭家也來過人，請過托，皆被他擋回去，眼前這位莫不是說客？可蕭家一個從五品小吏，上哪兒請這尊大菩薩來？

“一點子哀思，還請不棄。”長風對喬老爺一臉的疑惑視而不見，從德䘵手中接過一個白緞繡銀絲花紋的荷包，雙手奉在喬老爺麵前。

喬老爺一驚，這是再沒有的事，向來白事過去了就是過去了，後補奠儀那是咒主家再生白事的惡毒，原來不是說客，敢是來砸明火的！喬老爺終於直起身，平視長風，眼前人分明是個美少年，隻是麵無表情，似帶冰霜般的寒氣直逼人心。

“大爺是來說和的，還是來脅迫的？”喬老爺心中忐忑，卻不得不強作鎮定，“我們喬家這小院子近幾日越發熱鬧，人客一拔一拔，竟一時猜不出您的路數。”

長風微微一笑：“喬老爺這是怎麼話兒說的，我不過是盡友人之義。”

“大爺有話請明諭，我等照辦就是。”喬老爺不自覺地避開長風的目光。

不等長風回話，德䘵在一旁罵道：“堵著門問著我們大爺，這是哪家兒的規矩？別說我們大爺是尊貴人，就算平頭之交，我們又不是來討債的，哪裏就連門兒都不讓進？”

喬老爺被罵得連連後退，為長風讓出路來，伸長了手，請他進去。

“罷了。”長風似笑非笑地看著喬家夫婦，猛地伸手拉住喬老爺的胳膊，拔腿就走，直走進門旁半間倒廈內。段氏心裏惴惴，也要跟著，卻被德䘵一步橫在麵前擋下，把段氏嚇得連連後退。

喬老爺也想後退，可手臂被長風死死攥著，他心虛地偷眼看看，這少年不過十五六歲的年紀，氣勢卻不輸臨陣禦敵的將軍。“這沒外人。”長風冷聲道，“我隻問一句，誰指使你的？”

喬老爺一驚，隨即緩了神色，可長風就從這一驚中確定，自己猜對了。

“大爺說什麼話，我怎麼聽不懂？”喬老爺勉強掩示著。

“我知道你不在意你們大姑娘。”長風忽然甩開手，和顏悅色地看向喬老爺，“積水巷東街，你有個外宅，那女人也給你生了個閨女，粉嬾嬾的，跟個麵團捏的娃娃一樣。”

驚嚇讓喬老爺的嘴越張越大，他難以置信地看向長風。“不過那個閨女你雖喜歡，若真有個好歹，大約也不會肉疼。畢竟……”長風故意拉長了聲音，“城東石頭巷那位生的可是公子。喬老爺，我該恭喜你，喬家有後了。”

喬老爺腿一軟，“噗通”一聲跪在地上：“大爺饒了我們這小門小戶吧，您老要什麼隻管說，我們無不從命。”

“我隻想知道，是誰……”長風俯下身，直直地盯著喬老爺，“你這種父親，就算骨肉真的枉死，也沒那個膽量以民告官，蕭供奉雖然隻是從五品，到底也在禦前侍奉，沒人推著，你敢為閨女出這個頭？”長風不屑地冷笑，再沒說下去。

喬老爺有些發抖，一雙渾濁的眼珠轉來轉去，半晌方咬了咬道：“並……並沒人指使我們，喬家門戶雖小，可閨女不能白死，我們實在是因為氣不過……”

喬老爺沒能說完話，因為長風朝他做一個噤聲的手勢：“你聽……”

門外傳來段氏隱隱的哭聲。“外頭哭的那個說這話我信。”長風盯著往喬老爺的眼睛，“你兩三個外宅，小老婆庶子女能歸一大包，會為這個女兒拚命？我可聽說，喬姑娘病重時，你有好幾個月不回家了。我勸你呀，不想著門外那個命苦，也想想你不滿五歲的兒子，聽說附學的家塾都找下了，束脩還湊手嗎？”

“你……你到底要做什麼？”喬老爺驚懼地看著長風，氣勢瞬間淹沒在對方的目光裏。長風不說話，一雙烏黑清透的眸子眨都不眨一下，盯得喬老爺心裏發慌。

這樣的對視不過僵持幾句話的工夫，喬老爺已徹底潰敗，涕淚橫流，他如搗蒜般磕頭：“大爺，您饒了我們吧，孩子……孩子都是無辜的，求大爺饒過幼子，你要命就拿我的去。”

“我隻想知道，是誰？”長風語氣平靜，像是在聊著閑天，“我不過一個白丁，北京城這尺寸地界講的是王法，不容我翻天。可我想著，就算我做下殺人放火的勾當，阿瑪大概齊也會看在我是唯一子嗣的份上，保住我一條小命兒。慈父之心大抵相同。您說呢？”“殺人放火”四個字被長風咬得格外重。

喬老爺抖擻著雙手，滿頭冷汗：“大爺別往絕路上逼我，其實我跟你們國公府……”

“你跟國公府有什麼關係？”長風猛地警覺起來，“難道是國公府讓你做下的……”

“我與國公府……井水不犯河水。”喬老爺急急地改口，他思量半日，似下了極大的決心，隻一瞬間，他猛地起身，狠狠推向長風，長風伶俐地躲開，誰知喬老爺返身就跑，拉開門直直地衝出去，門口的德䘵猝不及防，被他撞了一個趔趄，眼睜睜看著他跑出院門，德䘵拔腿就追，身後忽傳來長風的聲音叫住他。

“別追了！”長風緩緩走出倒廈，看看一旁抽泣的段氏，不由牽牽唇角，抿出一絲冷笑，“也是個可憐人，德䘵，她該知道什麼，就告訴她什麼，一件別落下。”說著自顧離了喬家院裏的一團烏糟，邁出門檻的瞬間，身後傳來段氏撕心裂肺的哭聲……