第13章

文家生變故

茶館裏，杜氏心中惴惴，孩子們左等也不回，右等也不歸，欲打發福媽去找，可路上人擠，兩廂裏不見，隻怕孩子們回來了，福媽還在找。正心焦時，隻見長風、黛秋拉著藍橋從門口走進來。

長風身上那件嶄新的鬥篷竟生生破了個破，把杜氏唬了一跳：“這是怎麼說？趕是又遇見壞人了？”

長風才要答話，忽覺有人輕拉他，眼角瞥過去，卻是黛秋輕輕揉了揉鼻子，長風會意，忙笑道：“沒有的事，我們隻是……”長風語塞，他不曾想瞞騙杜氏，所以事先也沒想過其他說辭。

“都是橋兒不好。”藍橋聲音稚嬾，說話卻極有條理，“橋兒亂跑跌倒了，長風少爺為了扶我被人踩了鬥篷，是橋兒的錯。”

杜氏這才瞧見藍橋的身上也染了些灰泥，又怕孩子嚇著，忙道：“不礙的，好孩子，街上人多，踩著你事大，隻要人沒事，旁的都不打緊。來大娘這裏，你也逛夠了，咱們可就回吧，回去再幫你換件新衣裳，可好不好？”

見杜氏一心隻在藍橋心上，長風與黛秋悄換了眼色，再不想這小人兒受了那樣的驚嚇，竟還能有條有理的哄騙大人，果然武將家的孩子有些與眾不同。

就在方才，被救的女孩兒帶著大家找到暗門，長風帶人闖進去，裏麵是單辟出來很小的一個園子，院子裏隻一間大房，長風踢開門，裏麵竟有五六個孩童，皆與藍橋年紀上仿，被捆了手腳，塞了嘴。黛秋分辨半日，正看見縮在牆角的藍橋，便不管不顧，一頭撲過去，先解了綁繩，才要攬進懷裏，卻見藍橋攤開手，掌心一塊破瓷片。他縮在角落並不是害怕，而是尋機逃跑，黛秋看看瓷片，又看看小小的孩子，一時竟怔住。

原來那兩個賊人專是做這擄人、賣人的黑心勾當，方才撞黛秋隻是在踩點，見他不過老弱婦孺，即便長風是有功夫的，也不過一個不經事的少年，極容易得手，才一路跟了他們。

長風忙命德䘵去報官，好在一切有驚無險，眼下，黛秋終於可以大大舒出心中那口氣。長風極有眼色，縱不舍得走，也不得不朝杜氏又一深躬，告辭回去。杜氏是長輩，藍橋又是孩子，主人家便隻有黛秋去送客，她隨長風出了茶館。瞧著杜氏看不見，才向長風深深拜下。

“這是做什麼？”長風忙托她雙肘。

“我謝你救了橋兒，不然我們全家都沒法交待。”黛秋含笑望向長風，那書上寫的，戲裏唱的少，年英雄許就是眼前的模樣，玉樹臨風，行俠仗義，庇佑弱小，黛秋心中滿是敬服，“再替那些娃娃謝你救命之恩，一個娃娃一家人，長風少爺該叫少俠才是。”

一語說得長風臉紅，他故意笑道：“你與他們並不相識，如何代謝？”

黛秋眨著一雙漆黑的眸子，笑道：“上天有好生之德，老天爺派了少爺來救那些孩子，我替老天爺謝你。”

長風越發要笑：“這謝可大了去了。你方才也救了我，對了，可傷著你沒有？”見黛秋含笑不語，好端端地站著，長風也暗笑自己蠢笨，“這點子不事不必放在心上。天也這早晚，姑娘快隨家人回吧，救我的恩德，改日必登門道謝。”

眼看著長風作別而去，黛秋才隨母親攜了藍橋回去。杜氏並不知擄人的事，便如常看望許氏，給她講幾句燈會的事，又安置了孩子們睡下。誰知夜裏藍橋先是夢魘，後又通身滾燙。

彼時，黛秋已在前院側廂裏安置，聽見正房開關門戶，又有腳步聲奔來走去，便知不是好事，忙披衣起身去看，隻見蕭濟川急急奔向後院，必是有大事故，黛秋不及多想，便也跟過去。

藍橋直燒得小臉通紅，嘴裏夢囈不斷，濟川診了半日方起身寫方子，命人回鋪子裏取藥，又命福媽加上房拿鋪子裏製的牛黃安宮丸，又薑水研開灌下。“這是怎麼了？”杜氏扶在丈夫身邊，擔心地道，“晚上還好好的，他小人家眼睛幹淨，難道是燈會上撞客了？”

“正月上元，陽氣正旺，哪有這種事？”濟川低聲道，“看脈相倒是驚懼動肝，內風陽氣沸騰，確是嚇著了。你們出門子可遇見什麼事？”

“嗐！”杜氏自以為知道內情，不由歎了口氣，便將被人盜搶錢袋的事講了遍，“我想這原不是大事，便沒向老爺說。哦對，橋兒還在街上跌了一跤，險些被傷著，多虧了駱家哥兒。”

“爸，媽，還不隻這些。”一旁的黛秋咬了咬牙，到底把自己隻顧看煙火，弄丟了藍橋，連同長風去救幾乎遇險一起說了出來。

杜氏大驚：“這樣大事你也敢瞞？萬一有個一差二錯，如何向文家交待？你……”

不待杜氏說完，濟川忙攔道：“罷了，沒事就是萬幸。”說著將女兒擋在身後，向杜氏道，“你這幾日也不好，回房歇了吧，這裏有我。”

“你又護著她。”杜氏氣道，“都是老爺慣壞了秋兒。今晚讓她留在這裏照看孩子，自己犯的錯，受苦受罰都是自己的。”

“氣話。”濟川看妻子惱火的樣子，忙低聲陪笑，“她一個孩子顧著另一個孩子，我隻不信你放心。”

“爸。”黛秋拉一拉濟川的衣袖，“媽說得對，是我的錯，我留下照顧橋兒。”

濟川待要再說，卻見黛秋緊緊抿著嘴，看向父親的目光沉靜卻堅定，濟川有一瞬間的恍惚，女兒明明隻是個孩子，過了年也才十四歲，卻著實變成個大人。

藍橋退燒時，明紙糊的窗戶已透進白光，黛秋與他喂藥、擦汗，換中衣、掖被子，足折騰了一夜，百花早困得坐在腳踏上睡著了。黛秋拉了藍橋的手，才發那小小軟軟的掌心竟有幾點細小的口子，想是被碎瓷片割傷的，黛秋輕輕摸索著，指尖所觸是無以言表的心疼。

“姐。”一個輕輕的氣聲，驚得黛秋猛地抬頭，正與藍橋彎成新月的眼睛相對。

“橋兒。”黛秋伸手摸一摸他的額頭，微潮的涼意，不由鬆了一口氣，便愧悔地垂淚，“姐不好，沒顧好你。你害怕怎麼不說？姐可以陪著你。”

“姐，我不怕。”藍橋的聲音有氣無力，臉上卻仍是眉眼彎彎的笑意。黛秋不由握緊了他的手，雖不知道他們還能相處多久，黛秋隻在心中暗自叮囑自己，再不能讓這孩子受一星半點的傷。

可惜天不遂人願，還沒出正月，有加急奏報傳來，蕭濟川得了信兒便急匆匆趕回家。彼時，許氏已能在床前緩行幾步，麵色也日漸紅潤。杜氏正陪她說些家常，說起藍橋懂事明理，雖是個小小的人兒，那行動作派竟活脫是文籍的樣子。

提起文籍，許氏不免焦心，說著說著便滴下淚來，杜氏忙笑勸慰，又說起孩子們的年庚，總想打聽文家大少爺，又不好就開口的。思來想去，杜氏再開口也不過幾句閑話，眼看要冷場，福媽急慌慌地跑進來，先看許氏一眼，才向杜氏道：“老爺來家了，請太太往前院去說話。”

杜氏見福媽神色不對，又拿眼睛偷瞟許氏，心頭頓感不祥。“你快去吧。”許氏含笑向她，“我好多了，虧得你常陪我說話解悶，這院子裏隻有你，又要幫我照顧橋兒，你且去忙，不必在這裏了。”

“也無甚忙的。”杜氏故意不立刻起身，拉了許氏的手，“不過是我們家那位爺是個甩手掌櫃，凡事不理，油瓶兒倒了都知道扶，想是又有什麼物件尋不見了，我且去找了，打發他去，再來陪你說話。”

許氏含笑點頭，杜氏強逼她不許起身，才笑盈盈地起身，與福媽一同出去，許氏目送她們離開，風吹合頁發出“吱吜”輕響，許氏原本含笑的一雙杏眼陡然暗淡。

杜氏小跑著趕至前院正房，蕭濟川正急得來回踱步，見杜氏挑了棉簾子進來，不由上前一把拉住，半晌說不出話。

杜氏不祥之感愈重，勉強含笑道：“老爺這是怎麼了，有話隻管說，可不帶這樣唬人的。”

“我……”話才出口，蕭濟川不由紅了眼睛，索性將一張宮門抄塞進杜氏手裏，“昨夜裏八百裏加急送進京的，這會子才從宮裏傳出來。”見濟川神色慌亂，杜氏已知事有不好，忙展開細看。

原來是前方戰報，那作亂的匪首自稱真武大帝轉世，平亂救民，迷惑眾多百姓，又連同紅燈罩、白蓮教等教眾，雜七雜八的隊伍竟然成了勢，結結實實是反上作亂。駱麟前往增援，也賊匪糾纏一處。與當地守軍首尾不能相顧，就在幾天前，文家父子戰死軍中，屍首被匪兵掛在參天老樹的枝幹上。

邸報上說，駱麟殺紅了眼，威逼地方典首傾巢出兵，直撲賊匪老窩，那個轉世的“真武”並沒有刀槍不入的好本事，被駱麟砍了腦袋。今上見了急報龍心大悅，老佛爺頒下懿旨，重賞三軍，旨到之日，駱麟官升兩級，總領軍政兩務，剿匪務盡，責他全權處理清匪殘餘事宜。

杜氏顫了雙手，那一張薄紙似有千斤重，再抬眼已是熱淚盈眶：“老爺，這如何是好……”

蕭濟川緊咬槽牙，血紅了雙眼，隻不肯滴下淚，半晌方一字一句道：“萬不能走了消息。弟妹才好些，得這了個信兒可要她的命。”

“那……那……”杜氏深以為是，可隱瞞失親之痛又似不妥，她一向拿得定，穩得住，此刻也慌了神，“不報喪，不穿孝，妥麼？”

“遠笛不是迂腐之人。”提起這個名字，濟川再忍不住，一雙熱淚滾滾而下，“他若在天有靈，必要保這娘兒倆個平安。如今他們的平安比什麼都重要！”

看著丈夫染血的雙目，杜氏深吸口氣，定了定神，道：“老爺放心，我必護著他們娘兒倆周全。事已至此，老爺隻一心治好文家弟妹，總不能一直瞞著她。待她身子好了，一些事才好料理。”

濟川狠狠點頭，用力抹了臉上的淚水，杜氏又忙忙地服侍他換了衣裳，又怕自己才來又回去，恐許氏疑心，便囑濟川獨自為許氏看診。

因著正月裏不動針線，黛秋便帶了藍橋紮了毽子往院子裏玩耍。見濟川出正房的門，便停下腳，笑道：“爸怎麼這早晚就回來了？我隻當爸還在鋪子裏。”

濟川勉強含笑：“你們倆個好好玩一會子，可不許吵嘴。秋兒，這幾天少往後院去，你文嬸嬸病弱，經不起吵。”

黛秋一手托了雞毛毽子，又手拉了藍橋，忙應聲點頭，誰知藍橋仰頭看著濟川，又看看黛秋，認真地道：“姐姐對橋兒好，我們不吵嘴。”

一語逗笑了父女倆，濟川方轉身朝後院走去，心痛之情無以言表，他蹙緊了眉，一步一步走向黛秋原本的屋子。

婆子早傳話給許氏，濟川進門便見她起身站在床前。“你是病人，大可不必拘這些沒要緊的禮。”濟川說著取了藥枕，許氏由著婆子扶她上床，用厚厚的靠枕讓她歪著，白璧樣的腕子輕擱在藥枕上，濟川靜心秉氣，切緊脈門。

“這些日子我自覺好多了。”許氏含笑向濟川道，“我家老爺常說，蕭家世代懸壺，醫術超群，如今我也得見識，果然不凡。”

提起文籍，濟川不由眉心縮緊，他勉強定了定神，又換另一隻手。

“蕭大哥哥是怎麼了？我瞅著臉色不對。”許氏打量著濟川。

“春寒蝕人，近幾日鋪子裏抓藥看診的是比往常多些。”濟川緩聲道，“是有些疲乏，不礙的。”

“雖然這樣，大哥哥還該保養自身才是。”許氏的聲音仍有氣無力，“你是大夫，大夫若病了，別人越發難了。”

濟川手上微微一抖，怕許氏察覺，隻得順勢收了手：“弟妹果然好多了，我再調一調方子，吃上幾劑隻怕就可大好了。”

“蕭大哥哥的藥總是很苦。”許氏含笑道，“我們老爺日常提起你們在軍中的笑話總報怨。”

濟川陪笑：“遠笛最是個不愛吃苦的，也罷了，我調幾味淳香味厚的溫補之物，必不叫弟妹吃苦。”

許氏病中連笑也笑得不那麼清爽，濟川生怕露了馬腳，並不敢與她多言，重寫了方子遞與婆子抓藥，又安慰她兩句，便告辭出門。

許氏始終麵含笑意，目送他出了門，才低聲向身邊的婆子道：“我的橋兒在哪兒？煩你喚他來……”

這本是大人的事，可天將晚時，杜氏背著濟川還是將文籍的死訊緩緩告知黛秋。文籍是蕭家的大恩人，眼下藍橋成了文家唯一根苗，杜氏一再叮囑黛秋，務必顧好藍橋，燈節的事再不能有。

這一夜，黛秋悄悄守在藍橋床邊，竟不曾合眼，失父失兄，藍橋還這樣小……黛秋輕握了他小小一隻手，長長一聲歎息。