第12章

一場禍端

原來自駱麟奉旨出京，惠春打理國公府上下十分嚴謹，白日人來客至，夜裏早早閉戶。長風每日往大學堂讀書是駱麟安排的，早出晚歸。因著前次長風中毒，惠春心裏是有些病的，所以並不強扭著他，再者，別人的肉骨出不出息，學不學成也與她沒有大幹係。幾件事放在一處，惠春對長風的管束竟比駱麟在家時鬆懈許多。

長風早知嫡母不待見自己，平日除了請安，再不往惠春跟前卻，除了上學，隻在自己的院子讀書。新學裏的數術學問倒是好的，這些日子，長風著實長了見識，隻是那書讀著讀著，就平白地從書縫子裏冒出個小人兒，長得齊整好看，眉眼柔和，每每見了便不由自主地看住，個把時辰不動。身邊一個常隨的小廝名喚德䘵的，是自長風中毒之後新挑上來使喚的家生子，是駱家舊仆之後，最老實本分，見這情景不由好笑，推著他家哥兒，玩笑說讀書讀傻了。

駱麟不在，國公府的年關過得便冷清些，除了幾家走得近的官眷來拜年，竟沒有大的宴請。除了回娘家，惠春帶著兩個女兒也不大出門赴宴。惠寶打著拜年的幌子一日一次的來拜年，長風閉著眼睛都猜得到，這家夥在外麵鬥雞走狗，包娼聚賭，無惡不作，手頭幾百兩銀子的輸贏常有，他不敢跟家裏要，便找惠春來填補。惠春隻有他這一個胞弟，自然什麼都替他遮掩。

這些爛事駱長風懶得打聽也懶得管，他隻一心等著上元節燈會。蕭家再怎樣嚴謹，姑娘再怎樣不出門，那“走百病”的老例無論如何是不能少的。長風隻想著在燈市上必能遇見黛秋。

及到上元，好容易給惠春請了安，又陪著她拜了月，方從角門偷溜出來，除了德䘵，再沒第二個人跟著。主仆倆也不顧看燈，從街頭到街尾跑了一個來回，人頭攢動，隻不見黛秋。倒是德䘵機靈，想著堂客們出行必是要坐車的，往背街各家停車的地界打聽了一圈，終於找到了蕭家的騾車。

有了車，再沒有找不到人的理。長風順著路口重新尋找，果見杜氏拉著黛秋並一個孩童有說有笑地看燈。長風竊喜，暗暗跟著，心裏盤算著尋個什麼由頭上前搭話，心裏正沒個主意，正見有人行偷盜之事，被偷的竟是黛秋。

經了方才的驚嚇，杜氏便讓著長風一同往茶館裏歇腳，黛秋低頭見藍橋的眼睛不住地看向街市，便向母親笑道：“媽在這裏同長風少爺說話，我帶橋兒去前麵再逛逛。”

“使不得。”杜氏忙道，“有方才那事必不隻一人，你倆有個什麼閃失可怎麼處？還不快與我這裏坐著，好好歇歇，咱們再去逛。”

“媽別強撐著了。”黛秋小聲道，“這幾日家裏外頭的勞累，今兒若不為橋兒，再不出來的，您好好歇一會子，我們倆去去就來，咱們就好回去了。”

“不成！”杜氏才要起身，可腰上竟如鋼針紮過一般疼痛難忍，福媽忙上前扶她坐好。

“嬸嬸安坐。”長風含笑道，“父親在家時曾說，我們兩家不是外人，況蕭叔叔與長風有救命大恩，不如讓我來護著大姑娘並……”他看了看藍橋，蕭家自來隻有一女，竟不知哪裏來的這孩子，“並橋哥兒去逛逛。嬸嬸放心，有我在，必不會有事。”

長風方才擒賊的本事杜氏是看到的，可心中仍覺不妥，看看女兒和藍橋滿眼期待地看著自己，竟也不好一口回絕，猶豫半晌方向長風道：“好孩子，這竟是要麻煩你了。”

眼見孩子們滿麵喜色，杜氏不由也跟著含了笑，目送他們出了茶館。福媽方上前悄悄道：“這位哥兒倒是個好的，按說駱家與咱們老爺也是有交情的。”

杜氏知她的意，忙止了她的話：“前兒老爺收到信兒，這戰事隻怕快完了，等文家來接家眷，老爺就與他們家說，橋哥兒的年紀實是不成的，倒是大哥兒還使得。文家與我們有大恩，把秋兒嫁過去是斷不能改的。”

“文爺對咱老爺是再無不可的，隻怕經了這事，必是要急急的過定呢。”福媽笑著附和著，“要是在立了功調回京就更好了，外官武將到底有穩妥。”

杜氏不再說話，看向茶館外的街市，目光幽暗，悲喜不辨。

燈市人流不減，長風原想與黛秋並肩而行，誰知黛秋怕藍橋被剮蹭著，將他夾在二人中間。長風無奈，低頭看著藍橋緊緊拉著黛秋的手，心中莫名好氣。

“我聽父親說，蕭供奉家人丁稀薄，怎麼才過了個年，就多了這麼個人兒？”長風扭頭看向黛秋，隻覺從她麵頰上蹭過的風都是美的，隻可恨這小人兒生生隔開他們倆。

黛秋才要答話，忽想起蕭濟川一再囑咐全家，文家人進京的事不許對外人說。可按說，長風不是外人，文家母子就是駱家送過來的，可他既然不知道，那必是駱麟不曾讓伍兒回府報平安。眼下她乍乍地說出來，隻怕圖惹事非，猶豫片刻方道：“原來我們家遠房親戚，久不走動，年前來看看我們，也是親戚一場的情份，父母正愁家裏人少，過年不熱鬧，就留了他們小住。”

長風不疑，隻是有這小子夾在中間，實在讓人心中不快，隻麵上又不好露出來，才要再找著話由來說，藍橋先開了口：“姐，你看那個！”

黛秋順著他手指的方向，見街邊一個賣紙紮花燈的小貨車上，掛著各色小巧的手提燈籠，便拉著藍橋過去細看。長風眼見著他們倆走去挑燈籠，張了張嘴竟沒說出什麼。

“大爺，姑娘帶著小弟弟是好事。”德䘵悄向他耳邊道，“這蕭家姑娘咱不好太親近的，有了這個小弟弟，爺親近他，就是親近姑娘。”

“你胡說什麼！”長風微蹙了眉。

“大爺方才找人的汗還沒拿消下去。”德䘵輕笑道，“爺明明不愛熱鬧，又為著什麼非要來燈會湊熱鬧？還想瞞我不成？”

長風瞪他一眼，再不理會，直走向與黛秋一同挑花燈。藍橋挑了一隻宮製樣式的小花燈，八麵畫著各色花草，他一樣一樣的認起來：“這是蘭草……這是紫萱……”

黛秋手裏提一柄彩球燈，才要去摸荷包，長風已許了商販錢，向她笑道：“我們走吧。”終於能與黛秋並肩而行，長風難掩笑意，心裏平白地像跑進一大群兔子，蹦跳不止。

忽然“砰”的一聲巨響，黛秋嚇得一抖，幾乎跌了手中的燈籠，長風本能地護住她，隻見天上彩光一線，瞬間化成一朵巨大的花球，流光異彩，十分奪目。

不知哪家會館、商行放了煙火，一簇接一簇不停地炸裂在空中，絢爛多彩，看得人眼花繚亂。長風與黛秋並肩抬頭，兩張少年的臉在煙火的映襯下，竟如金童玉女，看上去是不真實的美好。

一時煙火散去，長風才察覺自己的頭幾乎與黛秋的頭靠在一處，不由臉紅，麵上便有些訕訕：“誰家有這個氣派？像是陝西巷的方向。”

“真好看。”黛秋似才回過神來，“是不是，橋兒？”片刻不得回音，黛秋猛地低頭，哪裏還有藍橋，恐是他小孩子貪玩跑開，忙又前後左右地望去，人流如舊，隻是不見文藍橋。

“橋兒！”黛秋一眼看見地上燒著了的小宮燈，驚得四處張望，也不顧體麵，扯著脖子連喊兩聲不見回應，忙快跑兩步，又覺方向不對，又往回跑幾步。

長風一把拉住她：“別慌，人這樣擠，他必走不遠。就算去碰上人伢子，一大一小更難走脫，咱們細細找，必丟不了的。”

黛秋正是怕這個“丟”字，一聽這話，幾乎哭出來，丟了文家的孩子，她怎麼對得起舍命救回父親的文籍，文家嬸嬸也必活不成了。思及於此，黛秋忙又四下呼喚。

長風看看身後不遠也被嚇傻了的蕭家仆人，又看看德䘵，德䘵搖搖頭，他實沒看見是誰抱走了那孩子。長風又轉頭看向前方，人流如潮，並不見少。這條街原本十分寬闊，因著兩側商鋪皆擺出檔口，又有花燈，幾番擠占，街麵已經十分窄小，想綁著孩子迅速離開幾乎不可能。

“你等在這裏，我去找他。”也知不該親近，但長風還是拉了黛秋的鬥篷，濃墨的一雙劍眉微微蹙起，“千萬別亂跑！”又向百花道，“看好你家姑娘。”話音未落，人已擠進人流，比肩疊踵地勉強進了街邊的小巷子。

這巷子原不是舊有的，不過是兩家店鋪中間的小空隙，長風猜想，若真有人擄了孩子，必是要抄路的，對於熟悉地麵的人來說，串胡同是最快的方法。

小巷很窄，並肩走兩個人都難，長風貼著一側牆壁疾行向前，身後的燈光越來越暗，他由明入暗，眼前幾乎什麼都看不清。適應片刻才看清，果見前方不遠，一個黑影急急向前，長風畢竟是武將之後，有生在國公府那樣尊貴的地界，自幼有師傅教拳腳功夫，為著讓駱麟看重，他也著實磨練過，有道是“藝高人膽大”，他也並不懼怕，隻加快腳程追趕。

那黑影似有察覺，腳下更快了些，怎耐他扛著笨重的布袋，並沒有輕手輕腳的長風麻利，眼看賊人就在眼前，長風狠命地向前抓去，他雖有功夫，卻毫無江湖經驗，不曾想能幹出打杠子虜人勾當的再不會是一個人單行，另一個賊人早在他身後舉了刀。

長風聽見身後風聲，自覺已經來不及躲閃，也知事要不好，忙抖開鬥篷護住頭，然而刀鋒終究沒能落下來，隻聽沉悶一聲，“哐”的一聲，短刀落地，一個男人重重跌在地上。露出一盞微弱的燈光。

德䘵和一個蕭家的家仆雙雙拿著不知哪裏撿的門栓，護著黛秋，將賊人狠狠打暈。前麵的賊人聽見動靜，敏捷地反撲回來，借著燈光，長風一眼看出竟是他方才打過的壯漢，知其絕非善類，隨手將鬥篷拋過去，正蓋住對方的頭，從德䘵手裏接了門栓狠命敲下去，又怕一下子難得手，又狠狠敲了兩下，眼看著他不再動彈。

也不顧看賊人，長風一個健步撲到前麵一個半人高的袋子前，麻利地解開，黛秋也忙上前照亮，裏麵著實裝著一個被塞了嘴的孩子，竟是個女孩子。

黛秋焦急地與長風對視一眼，自上前鬆了女孩兒的綁繩和塞口，柔聲問其家人或地址，欲送她回去。女孩兒汙漬滿臉，怯生生地看著人，欲哭似又不敢哭。黛秋拉了她的手：“別怕，咱們定是要送你回去的。我問姐兒一句，隻你一人嗎？有沒有看見其他孩子，一個與你一般高矮的小哥兒，你見過嗎？”

女孩兒隻不說話，抹一抹臉，眼睛看著他們身後的方向，長風回頭看看，燈籠光亮微弱，並看不出什麼，德䘵勤快地沿路返回，沒走幾步便停下，小聲叫道：“公子，這兒還真有個暗門，這裏太暗，咱們竟都沒瞧見！”

幾個人聽聞忙跑過去……