第11章

姐姐在，別怕

鳩尾下一寸、巨闕並左右一寸、百壯等六穴，行針不過半個時辰，蕭濟川已是滿頭大汗。所幸許氏緩了氣，暫無性命之憂，隻是身體太過虛弱，又昏睡過去。濟川將一個小瓷瓶交與服侍的婆子：“千萬小心看顧，待許夫人轉醒，溫水送服兩丸，之後一日三服，不可錯了時辰。打發小子往咱們櫃上先抓藥來，你找妥當人看著煎藥。”

婆子亦知事情緊要，雙手接了藥，答應著安排服侍。

“我在這裏照顧她吧。”杜氏低聲道。彼時，伍兒已帶了兵士往城外歇息，天一亮便要趕回北望山，方不能驚動了人。蕭家人也從方才的震驚中回過神來，原來訂親那日，蕭濟川喝多酒，算錯了天幹地支，隻以為文家的兒子一個與女兒同歲，另一個比女兒大六歲，沒想到，這個孩子竟是比黛秋小了整整六歲，是個才滿七歲的孩童稚子。難怪文籍走時說要黛秋多等一等，又說要好好教導孩子。

以蕭濟川對文籍的了解，他必定認為蕭家是舍不得獨女早早出嫁，才故意選了幼子結親。文籍對濟川從不違命。這陰差陽錯讓蕭家上下措手不及，黛秋和百花合力為藍橋打水洗漱。一路舟車勞頓，六歲的孩子能有多少精力？十分支撐不住，身體一歪，靠在黛秋懷裏睡著了。

此刻，蕭濟川也顧不上女婿年幼，與女兒不成匹配的事，據伍兒所說，北望山匪禍四起，各蕃台道府竟無力主持，守軍疲於應付，死傷慘重，文籍與長子共赴沙場，他們的隊伍被山匪伏擊衝散。駱麟命伍兒無論如何送許氏和藍橋回京時，文家父子仍無下落，生死未卜。

杜氏深知丈夫愁心，自己心裏深覺藍橋太小，不堪匹配，可事有緩急，總要大家平安了，再行計較。蕭濟川看看愁眉深鎖的妻子，又看看睡在黛秋懷裏的藍橋，不由一聲長歎：“這裏安排得力的人服侍也罷了，家裏上下還要你操持，還有……”濟川說著，又看看藍橋，“這孩子還需你看顧著。萬一遠笛那邊有個一差二錯，這孩子可就成了文家唯一的根苗。”

杜氏深深點頭，又不放心地看向床上的許氏。“弟妹心疝之症已深，如今受了大驚懼……”濟川咬一咬牙，輕聲道，“身邊斷不可離人，挑勤快人服侍，一點不好也要來回我。”

杜氏雙手握了丈夫的手，似要用掌心的溫度傳遞些許力量與他：“老爺隻管放心，我讓福媽親自帶人守在這裏。我帶橋兒往咱們前院休息。文家與我們有再造之恩，我必定盡心盡力。”

濟川欣慰地看向杜氏，二十多年的默契讓夫妻倆無須多言，彼此心意具已了然。“媽，這孩子我來照看吧。”黛秋的聲音雖小，卻足以驚動父母，“媽要操持全家，爸要看著文嬸嬸，你們倆都夠勞累的，我雖小，力量有限，到底也要分擔一些才好。這孩子倒不認生，你們瞧他睡得多踏實，東廂原也收拾好了，預備了文家的孩子們住的，如今且安置他在裏間，我和百花在外間。”

“這怎麼行？你尚且隻是個孩子，哪裏有力量去照顧一個小孩子？”杜氏忙道：“他受驚嚇，夜裏哭鬧你可怎麼處？”

黛秋微微含笑，朝窗外努努嘴：“天都見白了，還有多長的夜？他若哭鬧，我和百花會哄著他，媽隻管放心。”

杜氏還要再說，蕭濟川攔道：“就這樣行吧，快讓孩子們都去歇下吧。”於是打發人用棉被嚴嚴地裹了藍橋往東廂安置，杜氏又立逼著濟川往前院休息，不養足精神，再不能好好看顧病人。

等安頓好一切，已雞鳴了三遍。整整一夜，全家上下通不曾合眼，直鬧得人人神疲。百花打著哈欠，鋪開了外間炕上的被褥：“姑娘好歹歇歇吧。”說著，伸長了脖子朝裏間炕上望去：“發生這樣大事，難為這位小爺倒睡得到踏實。”忽然想起什麼，百花緩緩看向黛秋，“姑娘，他……”

黛秋明知她意，也不欲多說，自蓋了棉被，麵向窗歪著，百花便合衣歪在她身後：“姑娘別擔心，我常聽老人們說，小女婿聽話，大婆娘疼人……”

“沒羞沒臊，隻管胡說！”黛秋閉目輕斥道，“是文叔叔和爸弄錯了，等眼前的事過了，必是要分說清楚，退了這門親的。”

百花似懂非懂：“姑娘說得也是，既是這樣，姑娘做什麼還勞這些心？不管叫個誰來吧，難道還看管不了這孩子？”

“他是文家的人。”黛秋緩緩睜開眼睛，仿佛隔著微有光亮的窗戶紙，能看到窗外的天，“文叔叔是我們家的大恩人，我心裏是感激的，能為文家的人做點事，我心裏踏實。”

百花聽著這話也有道理，待要再說什麼，隻覺舌根綿膩，一雙眼皮重重合起。黛秋待她喘勻了氣息，將身上的棉被分她一半，複又轉回身摸出鐵鏡，攢心梅花的絡子尚新，不想自己的“靠身”竟然是這樣一個孩童，心裏隻暗暗祈求匪禍早盡了結，文家人都能平安歸來，兩家人安安穩穩的，也好退了這烏龍親事。

黛秋心裏盤算著，一陣倦意襲來，神思便有些迷糊，忽聽裏間有細碎地哭聲。她忙披衣起身，也不顧叫醒百花，自下地趿鞋，急急跑進裏間，隻見藍橋蜷在床角，用被子裹緊自己，抽抽噎噎，隻不肯哭出聲來。

黛秋此刻才意識到，自己並沒有哄孩子的手段和經驗，她蹲身坐在床邊，看向縮成一小團的藍橋。“你別怕。”黛秋緩聲道，“這裏是京城，那些壞人再不能來的，我叫蕭黛秋，你呢？”

藍橋一抽一噎地抬頭，看向黛秋，半晌方道：“藍橋……文藍橋。”

黛秋一點一點蹭到藍橋身邊：“我十三歲，你呢？”

“七……歲。”藍橋道。

“那我大，你得聽我的。”黛秋伸手握了藍橋的手，“我來問你，你是不是害怕？”

藍橋一雙大眼睛裏閃著淚花，用力點頭，黛秋又道：“既害怕，怎麼不痛快地哭出來？”

“母親說，不能麻煩別人。”藍橋低聲氣道。

“這裏並沒有別人，這裏是咱們家。”黛秋手上用了力氣，緊緊握住孩子的手，“我是你姐姐，定是要護著你的。在這兒，你想哭、想笑，由著心性便好。隻是什麼都不必怕，在自個兒家裏，有什麼怕處？”

藍橋緩緩抬頭，隔著淚光看向黛秋。這個姐姐他雖沒見過，但生得一雙剪瞳目，一彎新月眉，麵目親和，笑意盈盈，讓人莫名心安。他用力摸一把臉上的淚珠，忽然皺眉道：“母親她……”

“我們蕭家世代行醫，有我父親在，文嬸嬸自然平安。”黛秋笑道，“你不信，我帶你去瞧她可好不好？”

藍橋睜大了眼睛，黛秋忽然壓低聲音：“你要乖乖聽話，咱們悄悄的，別驚動人。”

藍橋抿著嘴唇點頭，還掛著淚的臉上竟露出一絲笑容。黛秋幫他穿戴整齊，嚴嚴地披了大毛鬥篷，觀音兜幾乎蓋住他整張臉。黛秋不是高門大戶的小姐，卻也是頭一遭服侍人，她滿意地將藍橋上下打量一遍，並無不妥，便要向外走，手心忽然一熱，低頭看時，卻是藍橋拉了她的手。

“姐！”藍橋抬頭，劍眉如漆，虎目有光，烏黑明亮的眸子竟似含了滿天星河。

黛秋微驚：“你喚什麼？”

“姐，你比我大，我聽你的。”藍橋一字一句道。

黛秋笑向藍橋，握緊他的手：“咱們走！”

百花一覺醒來，屋子裏的姑娘和哥兒全不見了，嚇得幾乎不曾吐出一顆心，好容易在她姑娘的屋子廊簷下尋到了黛秋和藍橋，姐兒倆正用小鏟子團雪人玩兒。許氏尚未醒轉，老婆子不肯讓他們進屋打擾，藍橋又不肯走，黛秋隻能同他在院子裏玩耍。

“姑娘仔細凍著，手套子也不帶。”百花小聲嗔怪，“那手佛凍得通紅的，凍傷了可不是小事。”

藍橋本玩兒的起興，聽百花這麼說，才看到黛秋通紅的雙手，他忙丟一下鏟子，雙手握了黛秋的手，又是哈氣，又是搓手。

黛秋看他認真搓手的樣子，隻覺好笑。百花也笑抿了嘴，往黛秋耳邊悄聲道：“原來這小郎君也是知冷知熱的。”

黛秋狠瞪她一眼：“胡說什麼！”

藍橋尚不知覺，將黛秋的雙手一邊一隻，夾在自己的腋下，黛秋忙縮手：“傻子，難道你是不怕冷的？”

藍橋一把抓回黛秋的手，又塞回腋下，認真地道：“我不怕！”說得黛秋和百花都笑了，才要說話，隻見一個婆子推門走出來：“姑娘，許夫人醒了。”黛秋聽聞忙拉起藍橋，飛跑進去……

許氏心疝病重，又兼受驚嚇，蕭濟川每日行針，又為她下了丸劑兩藥並服的方子。雖然仍舊臥床，但性命暫保無虞。藍橋、黛秋每日請安，遵了濟川的囑咐，也並不敢十分擾她休養。黛秋說話大方得體，對藍橋十分照顧，許氏雖病臥在床上，見了黛秋也是越見越愛。

稚子童心，本就容易接近。不用幾日，藍橋便似一條小尾巴，整日跟在黛秋身邊。連除夕夜守歲，也強撐著不睡，硬要陪著黛秋。

濟川、杜氏、許氏惦記戰事，又遲遲無消息傳來，人人心事重重，除夕春節竟都草草過去。轉眼便是元宵，杜氏十分不忍把個正月過成這樣，便自作主，要帶著孩子們往街市上逛燈去。蕭濟川也知妻子心意，但他無論如何不敢離開家，萬一許氏病情有變，有他在總是安心些。

杜氏挑了最得力的家丁，並福媽、百花，憨三兒套車，娘兒幾穿戴整齊便出了門。車廂很小，隻杜氏一手拉著黛秋，一手拉著藍橋在車裏，其餘人皆隨行車後。杜氏也是頭一朝這樣細細打量藍橋，年紀雖小，五官尚未長成，眉眼確很有文籍的樣子，想起文籍的好處，杜氏心疼地握緊藍橋的手，開口就是一聲：“我的兒……”

黛秋知道母親又要說些感激或是心疼的話，隻是藍橋年幼，說與他也未必聽得懂，白白讓孩子跟著難過，忙拿話岔開：“北望山偏僻，橋兒一準兒沒見過這樣熱鬧燈會，那裏人多，你可拉緊了我，走丟了可不是玩兒的。”

藍橋笑向黛秋點頭：“橋兒一定不離開姐姐。”

杜氏笑道：“難為這孩子竟聽你的話。”扭頭看向女兒，“文家好教養，既是他都這樣，他那哥哥也必是好的，我同你父親商量了，等文家老爺來了，就同他說開了，將你許給他們大哥兒也是一樣的。”

黛秋紅了臉：“媽，沒頭沒腦的說這些做什麼……”

娘們兒三個說話間，車已經到了正街的街口，前麵人流湧動，各鋪麵燈火通明，街市熱鬧非常，再不過不車馬。憨三兒停了騾車，放下梯凳子，福媽同著百花忙上來扶人。先是杜氏，黛秋下車才站穩，便要回身抱孩子，誰知藍橋竟穩穩地自下了車：“我是大人，不必姐姐事事操心了。”

黛秋看著眼前這六歲的“大人”，不由掩口嗤笑。百花在一旁打趣道：“是是……文小爺是大人，隻是大人不興走散的。”說著便要拉他的手。

誰知藍橋一身，伸手拉住黛秋的鬥篷：“我不會離開姐姐。”杜氏見狀也不免好笑，隻得由著他。

眼下雖然山河動蕩，可皇城根兒下討生活的人自來對時局有股子天生的不屑，今上還在，老佛爺還在，庚子年那麼亂，後來還不是好好的。因此上仍舊該樂的樂，該玩的玩、有各家商號、商會、會館出資紮燈，二龍戲珠也有，八仙過海也有，鬆鶴同春也有。個個惟妙惟肖，活靈活現，別具心思。更有賣把式技術，百物百貨，無所不有。

藍橋不曾見過這種熱鬧，直看得眼花繚亂。街市人流擁擠，走起來十分吃力，杜氏方走了半條街便力有不及，尋了處茶館，想著帶孩子們喝茶吃果子。幾個人才行至茶館門前，一個人飛似地從他們身後跑過，黛秋一個趔趄幾乎撲倒，藍橋忙地扶住她。隻見一個膀大腰圓的男人已經跑過兩三丈，像是在急急地追什麼。“什麼人呀？怎麼也不瞧著些？搶孝帽子也沒這樣快！”百花氣道。

藍橋也不管那大漢，也不管百花，隻看向黛秋：“姐？”

黛秋撫了撫他頭那頂百家錦的八合如意帽：“難為你這樣小，竟還顧著我。”說著，隻聽前方一陣驚呼，方才那大漢竟重重地摔在地上，驚得周圍人躲閃的躲閃，尖叫的尖叫。杜氏和福媽忙地護住孩子們。

一個身材欣長的少年，身著一襲破雲青的鬥篷，同一色的八合棉帽上鑲一塊油光水滑的翠玉帽正，襯得他膚白勝雪，眉眼修長，街市兩側花燈盈盈，彩光映得他一派逍遙氣度，竟像是那畫上走下來的小仙童。

黛秋萬沒想到會在這裏遇見駱長風，更想不到他有這樣的功夫，隻朝大漢胸前狠狠一腳，直踢得男人四腳朝天。長風幾步上前，踩住大漢的一條胳膊。眾人尚在驚慌之中，百花先指著地驚叫起來：“姑娘，那是你的錢袋子。”

黛秋順著百花手指的方向，一眼看見自己年下才繡好的那“和合如意”的荷包正在男人的手掌裏，因著胳膊吃痛，男人竟連手也合不上。

百花大著膽子，先一步抓起荷包，麻利地跑回來遞還給黛秋，還朝賊人臉上狠狠啐一口。長風收回腳，冷冷看著地上的壯漢，聲音清冷，完全不與他的年紀相配：“我聽說，你們這個行當也有規矩，你正月裏動手既犯了國法，又犯了行規，我是該把你交與官家，還是……。”少年瞥一眼街邊的旗杆，“索性綁在那裏，看看你們的行規會不會要了你的命。”

大漢忙救饒，長風卻不為所動。杜氏忙上前：“罷了，罷了，大年下的，又沒丟了什麼，長風少爺費心了，且恕他這一遭，放他去吧。”

駱長風收回腳，直盯著大漢給杜氏磕了頭，急急地跑了，才轉身向杜氏深鞠一躬，臉上已是謙卑的笑意：“給蕭家嬸嬸拜年，嬸嬸安好。”說著，眼鋒掃到藏在母親身後的黛秋，“給大姑娘拜年，大姑娘安好……”