第14章

是捷亦是劫

二月初二，春龍節，北望山終於傳來捷報，明旨上諭召駱麟擇日班師。長風得了消息，飛跑向蕭家報信兒，遠遠卻見蕭家門庭蕭索，完全沒有年節的喜氣，門口的桃符春聯全不見了，隻留下尚新的刮痕，顯是才去了的，長風不由心下大驚。

德䘵從門房出來，小跑著來回話：“說蕭老爺不在家，我不好直說找姑娘，特來請爺示下。”

“這是怎麼了？”長風抬眼看向門鬥下一對白紙燈籠，大年下的，這是再沒有的物件。

德䘵抿了抿嘴：“門上必是得了主家的吩咐，一句也不肯說，小的才在裏麵偷著瞧了瞧，裏麵掛了白。”

長風更驚得倒退，一把拉住德䘵：“是誰？”

“爺您別急。”德䘵小聲道，“咱們往後角門等著，家裏真有什麼事，必要有人進出采買，支應事務，若能見到跟姑娘的人，自然明白。不然……咱們總不好就這樣進去的。”

長風想了半晌，微微點頭，德䘵便拉著他往後角門去，才走兩步，隻聽車鈴叮當，蕭家的騾車緩緩而來，雖然沒有掛白帶喪，竟也是素色車衣，沒有半點鮮亮。長風忙側身立於台階下等著。

憨三兒拉住韁繩，騾車穩穩地停在門前，蕭濟川先一步下車，回身抱下一身素羅鬥篷的黛秋。春寒料峭，一陣冷風吹落了她的兜帽，露出一張蠟黃的小臉，竟比上元節時瘦了一圈。

黛秋扶著父親才站穩，一眼看見站在台階旁的長風主仆倆：“爸，駱家大爺來了。”

長風聽說，忙躬身上前，先向蕭濟川道：“請叔叔安！”說著，微一側臉，“大姑娘好！”

濟川有些意外：“哥兒不必客氣，這日子口該不是特特往我們這裏拜年吧？”

長風忙將駱麟即將回京一事稟明。蕭濟川疲憊地麵龐上終於帶了絲笑意：“回來就好。你父親可安好？”

“父親沒給家裏來信，是郡主……是家慈從宮裏得了信兒，我怕叔叔擔心，特來回明。”長風眼見黛秋無事，已放心一半，可若是家中主母有事，掛白報喪何必這樣遮遮掩掩。

他猶豫著，不知該不該問出口，隻聽濟川道：“好孩子，多謝費心想著，待你父親來家，定要讓他速來尋我，我有要事與他商議。眼下……家中有事，不便留客。”說著，濟川四下裏看看，竟沒個有體麵的人可以送客。

黛秋會意，忙道：“爸，你快進去看橋兒，晨起，我喂他喝了頭劑藥，這會子不知退了燒不曾，駱大爺不是外人，我來送吧。”

濟川看了看女兒，許是最近的事太多了，她這個小人兒也有了大人的樣子，心中略略感慰，點頭而去。憨三兒自拉了車自往圈槽去。長風見黛秋的丫頭沒跟著，便也朝德䘵使了個眼色。

德䘵會意，悄悄退後幾步。黛秋勉強朝他笑笑：“謝你特來送信兒，雖然開春，可這幾天雪竟未停，還是冷，大爺早些回去吧。”

“你怎麼了？”長風終於得空細看黛秋，隻見她眼下烏青，眼裏滿是血絲，分明是受了大煎熬的樣子，“你家裏也是行醫用藥的，若有病痛，隻該早料理，何至於此？”

黛秋低頭，掩了傷心：“不礙的。”

“咱們不算深交，卻也共同曆過一二回的生死。有什麼話還不能對我說嗎？”長風隻恨此刻是在街邊，並不敢親近，他很想上前抓了姑娘的手，她那手微微發抖，必是冷的。

黛秋抬眼向他，見少年眼中滿是關切，想想這些日子的事，心中難過，不由紅了眼圈，小聲道：“國公爺若家來，大爺自然也會知道此事。”

黛秋咬一咬唇，到底說了實情，伍兒怎麼送文家母子進京，文籍和文家長子又是如何戰死沙場，幾句話也就講明了。可誰知蕭家得了文籍的死訊不過三五日，許氏太也跟著去了。

她去得無聲無息，前一日還拉著黛秋、藍橋閑話，一再叮囑藍橋要聽黛秋的話，又說濟川夫婦待橋兒怎樣好。黛秋隻道她精神略好，人才話多，並不曾深想，第二日一早，婆子進房請她洗漱，才發現人已經涼在床上，眼睛睜得老大。杜氏整理她身後事時，從枕下摸出一封許氏的親筆信來。

那信上言明，那日許氏偷聽到蕭家夫妻倆的話，一心要隨夫下黃泉，但她客居蕭家，不敢惹出橫死的大過，便自悄悄停了藥。重病之人，生死天定，不與俗事相關。許氏求蕭家夫婦代為撫養藍橋，待他成人，情願入贅蕭家，以報救命之恩、養育之情。

“問世間情為何物，直叫人生死相許。”黛秋感歎，“從前我隻以為那不過是書裏的說辭，不想世上竟有如此情深義重的夫妻。隻可憐橋兒小小年紀，再沒有親人了。”黛秋不是故意隱去“入贅”一節，隻是她與藍橋的婚事本就是一場烏龍，不足為外人道。

長風也不由感歎，但心卻放下不少，不是黛秋，不是蕭家的人，文籍的名姓他知道，也知他在國公府鬧過一場，隻是與他卻是素未謀麵，更別說他的妻小，他見黛秋傷心，緩聲勸道：“生死有命，這許是他們前世的恩情，今世的緣法，他們情願生死一處，你也別難過了，到底自己身子要緊。”

“自從許嬸嬸去了，橋兒就高燒不退，這孩子本就體弱，若再有個一差二錯，我們家越發成罪人了。”黛秋說得有些心急。

“所以你便晝夜不分地照顧那小……哥兒？”長風有些氣惱，“蕭家雖不是名門旺族，到底也產業，有富貴，使不著的老媽子、丫頭也有一些，無論叫個誰照顧，你一個金枝玉葉的姑娘服侍小哥兒也多有不便。”

“橋兒一個孩子，有什麼便不便？”黛秋苦笑一聲，“母親要操持文家嬸嬸的後事，父親又要打理外麵的事，因是私自入京，不能張揚，也不能不辦，鋪子裏又有人來求醫。不是疑難雜症，求不到我父親這裏，既是疑難雜症，也不好耽擱的。”黛秋說著，輕咳兩聲，又道，“我原沒有兄弟姊妹，這時候還不能給家裏分擔些事情，父母白養我一場。”

長風也不聽她說，伸手解下自己的墨黑狐裘鬥篷，輕輕一抖，緊緊裹住黛秋。他身體原比黛秋高，那大鬥篷嚴嚴裹著黛秋，下麵一截幾乎沾了雪，更顯得黛秋身形瘦弱。

“我不冷。”黛秋臉上的笑意十分勉強，抬手就要去脫大毛鬥篷，卻被長風一把按下。

“事多累人，你再病下，這個家越發有得亂了。”長風忽然意識到自己握了姑娘的手，忙地縮回手，“你快進去吧，駱家蕭家本不是外人，大姑娘不必客氣。”言畢轉身就走。

“這個……”黛秋麻利地脫下鬥篷，幾步趕上長風，塞進德䘵懷裏，朝長風微微一笑，拔腿跑進宅子裏。

再看不見黛秋的背影，長風仍盯著蕭家的宅門。“爺，咱們走吧。”德䘵小聲道，手上抖開鬥篷，為長風披了係好，“秋姑娘家中有事，難免心焦，冷落了爺也是有的。”

長風一步一步緩緩走開，自家的馬車也不坐，隻是步行，德䘵明知他不自在，也不敢多說話。

“德䘵，我昨兒見有保媒拉纖的婆子往內院去。”長風聲音不大，德䘵小心地聽著，他這位小主子從不願與惠春格格母子相稱，但他也很知道“內院”所指。“阿碼不在家，那毒婦又起什麼壞心，我如何應對？”長風微蹙了劍眉。

德䘵轉了轉眼睛：“爺，您別怕，主母再厲害，橫不能私自給爺訂親，她願意招三姑六婆往家裏來扯老婆舌，讓她招去，縱然是相準了哪家姑娘，也得等國公爺回來再商量，那時節又是怎樣的情景，誰說得準？沒個牛不喝水雖按頭的。爺一表人才，別說咱們府，可著四九城也是數得上的俊模樣，秋姑娘也好，一等一的人物品格，跟爺是天造地設的一對。我在府裏也聽說蕭老爺與國公爺是過命的交情，爺隻往國公爺麵前說一聲，咱們老爺再無不可的。”

長風聽著不由得滿臉喜色，得德䘵說得越發直白，忙狠推他一把：“別胡說！”德䘵一個趔趄竟沒摔倒，“嘿嘿”地笑著，快步跟上長風。

且說黛秋一進門就先忙著往東廂去看藍秋。自許氏身後，藍橋行動隨著黛秋，雖也整日流淚，卻不似同年紀的幼子那樣哭鬧不止。直到許氏入棺，杜氏拉著藍橋在棺木前頭，誰知這一個頭磕下去，孩子再沒起來，直直地暈厥在地。

連著幾日高燒不退，黛秋不敢怠慢，與百花輪流照顧。今日是她陪濟川往城外姑子廟察看地界，準備先將許氏停於廟內，待駱麟回京，再商量著將文家夫婦合葬一處。

一進東廂，藥味四溢，百花聽見簾子響動，忙迎出來，急急向黛秋擺手，又朝外間炕上指指，原來方才杜氏怕丫頭婆子服侍不好，親自來看著，誰知百花哄藍橋睡覺工夫，杜氏早已疲憊不堪，手架在炕幾上撐著手，竟睡著了。

“老爺方才進來，不叫驚動太太。”百花小聲道，“橋哥兒好多了，姑娘也歇歇吧。”黛秋躡手躡腳進了裏間，伸手探一探藍橋的額頭，果有些汗涼。

“老爺方才給瞧了脈。”百花小聲道，“說心火泄了，不礙的。隻是可憐了他……”百花說不下去。

許是因為有聲音，藍橋眉心微皺，嘴唇動了動。黛秋忙讓百花噤聲，起身拉了她向外走，身後忽然傳來細若蚊蠅的聲音，黛秋忙回身去看。藍橋似做了什麼夢，眉頭越皺越緊，氣聲喚著她。

“橋兒別怕。”黛秋拉過孩子的手，“我在這裏。”怕他夢魘，忙輕聲喚醒，外間屋的杜氏也驚動了，幾步行至裏間，見黛秋在，放心大半。隻見藍橋緩緩轉醒，看見黛秋時，慘白的一張小臉竟掛一絲笑意：“姐，我夢見母親了。母親說，讓我聽你的話。”

杜氏忍不住，轉身擦眼淚。黛秋笑向藍橋，才要說些安慰的話，門外忽然傳人聲叫嚷。許氏過身，藍橋又病著，杜氏嚴令家下人等務必安靜，主人們皆不高聲，何況下人們，因此院子裏靜悄悄的足有十來日。此刻，藍橋驚得猛地起身，一頭紮進黛秋懷裏。

“這是做什麼！”杜氏咬牙，憤憤走出去看，一隻腳才邁出門檻，隻見福媽飛跑過來，伸手護住她。

杜氏來不及問話，就見一隊衙差將門房的老仆推搡在地，帶頭的是個滿臉絡腮胡子的戈士哈，隻見他雙手掐腰，趾高氣昂地站在院中：“誰是蕭濟川？”

杜氏大吃一驚，也知事有不好，忙要上前，被福媽死死拉住：“讓爺們兒去應付，太太別過去。”

憨三兒提著馬鞭上前去攔，戈士哈看都不看他一眼，抬腳將他踢倒在地。

“住手！”蕭濟川小跑著從書房過來，用力扶起憨三兒，怒向眾差役，“你們做什麼？”

戈士哈上下打量一眼，麵帶冷笑：“你是蕭濟川？我們是大理院的，這是正堂大人的手令。”說著，他抖開一張蓋大紅印章的令紙，“押你往大理院問話。”

蕭濟川心下一驚，暗思是文籍家眷私自進京的事被泄露，可即便如此，也該是軍諮府的兵來拿人，與大理院何幹？

見濟川並不理自己，那戈士哈也沒了耐性，一揮手，兩個衙差上前，一左一右，鎖了濟川就走。“老爺！”杜氏再忍不住，推開福媽跑上前。

“女眷回避！”戈士哈喝令一聲。

黛秋和百花兩隻腳已邁出門檻，被這一聲生生喝住。

“別嚇她們！”濟川高聲道，戈士哈不曾想眼前這個文弱書生樣的男人竟有如此中氣，倒有些意外，也不與他分辨，朝衙差揮揮手：“帶走！”

“爸！”黛秋驚叫一聲，拔腿便要衝過去，被百花死死拉住。杜氏在女兒這一聲中回了神，事出緊急，也不容她籌謀，便抬頭將頭上釵環，手上鐲子、戒指一股腦的擼下來，雙手捧著，幾步行至那戈士哈跟前：“這位軍爺，我有話說。”說著將一捧首飾全塞進對方懷裏，慘白的臉上勉強擠出些笑意，“我們老爺最是個穩妥人，幹不出那作奸犯科的事，想來是有些誤會。然而官府傳人，咱們不敢不去。還請軍爺看在我家老爺有供奉在身，多少給點體麵，二則使老爺少受些委屈。這是婦人一點心意，軍爺別嫌簡薄。”

真金白銀在手，戈士哈的臉上總算有了笑意：“太太放心，大理院是講理的地界，必不會冤了蕭供奉，我等不過是遵諭辦差，並不為故意為難誰。”

杜氏心中忐忑，麵上卻仍陪著笑。蕭濟川用力握一握她的手：“看好門戶。”說著又看向站在東廂門裏，滿臉驚恐的黛秋，“照管孩子們！”“孩子們”這三個字咬得格外重，杜氏深深點頭，心中有千言萬語不能出口，隻能眼看著蕭濟川被帶走。