第12章

救濟棚的跪拜

項琅正坐在書案前焚燒宮裏傳來的消息。

方釗秘密問詢了幾個離著乾坤宮近的宮女，那是歸六尚局管的，和司禮監沒關係。

結果，自然是一無所獲。

南平立在一旁，回：“應是為了尤烈他們失蹤的事。”南平又細說了徐氏來的事，想著該是她同太後娘娘說了什麼。“掌印，要不要拒了？”

“讓她去吧，囑咐右金吾衛統領好生護衛。”

“掌印，太後娘娘這是管什麼閑事？”

“樹立威望，美名遠揚。”

項琅對韞意的這種心思，一向是不難猜的。

“讓娘娘去，不耽誤咱們嗎？”收網在即，南平可不希望出什麼岔子，這焦州太冷了。

馬上就新年了，他還想回京過呢。

“不耽誤。”項琅提筆給曆帝寫信，他隻要是外出離京，都會給曆帝寫信，如父親教導孩子一般，告訴他每一件事能用什麼辦法去做。

曆帝常聽太傅說的話，就是讓他不要太過寵信宦官，別重用司禮監，別離項掌印太近。

他都是回了乾坤宮，再看項掌印送來的信。

如今項掌印不在，方舅父許多事情，都擅自決定，一點不問他的意見，是覺得他年紀小，根本聽不懂。怕他斷錯了，會影響大齊未來。

他們都不如項掌印。

項琅就當家長裏短的閑聊，給曆帝寫完後，讓南平派人送，才往州衙去，看韞意如何斷案。

韞意也沒想到項琅會同意，她坐在前堂的後廳裏，聽著外頭幾個人哭訴，說孩子領回去，就打了一頓，最先發現孩子不見的是尤烈娘。

“他爹下手重，孩子也沒抹藥，倔驢似的，非說自己沒事，還喝了最討厭的薑湯。”

誰也沒敢提項掌印一個字。

就說是孩子犯了錯，在裏頭被凍了半夜。他們知道消息趕過去的時候，人正從裏頭出來。

隻尤烈的記憶和其他人不一樣，他記得自己還喝了薑湯，看到了兩個人。但旁的孩子不記得有這件事，尤烈爹娘以為他是凍糊塗了。

誰都沒有在意。

畢竟那是血煞閻王。

怎麼可能有這樣的好心。

到底是自家親生的，尤烈娘想去看一下，給他塗上一些藥，但敲了半天門，也沒人來開。

“他總不至於和我這個親娘置氣。”

尤烈娘站在堂下，眼睛都哭紅了。

她以為孩子受傷太重暈了，就讓人踹開門。結果，家裏翻了一個底朝天，也沒瞧見人。

“是尤烈家派人來問，我家那個上好藥，怕的不行，我陪了半個時辰，才回去睡的。”

另一個孩子的娘掩麵哭泣。

“還不是老爺，說他年紀不小了，別太慣著。”

早知道孩子會丟，她說什麼也得陪著。

韞意聽著幾個孩子不是一起失蹤的，家裏的東西也沒有丟，項琅要幾個想嚇死焦州知府的孩子做什麼，隻怕是另外有人要冤枉項琅。

她正想著，聽得腳步聲。

起初以為是焦州知府過來，要問她的主意。抬頭才瞧見是項琅，跟著他來的還有南平。

“你怎麼……”

項琅將手指放在唇邊。

韞意倒是聽話的沒言語，讓多杏給他上茶。

項琅看她如此嫻熟，應是坐了有一會兒。

外頭百姓已散去，再圍來的人，都在瞧熱鬧。

項琅坐在韞意旁邊的椅子上，接過多杏遞過來的茶。她今日穿了一件紫蘭襖裙，豎著耳朵聽前堂的動靜，時而皺眉深思，又舒張開。

關於太後平易近人，為百姓勞心的名聲，已經傳了出來。若是這次她能幫忙把這幾家的孩子給找到，這趟焦州之行，算是大成功。

但他憑什麼幫忙啊。

項琅低頭飲茶，韞意眼角餘光撇過去。

不得不說，這男人生了好樣貌。

黑衣長袍，金絲繡邊皂靴，腰間玉帶，鑲著一顆寶珠，人坐下以後，一臉的冷峻淡然。

外頭驚堂木一響，嚇了韞意一跳，下意識的往項琅那邊躲了一下，半個身子在桌前。

婦人哭哭啼啼的吵鬧聲，逐漸安靜了下來。

項琅這時候開口道：“年關將至，太後娘娘可知年宴在何地準備？幾時開宴？該有何人赴宴？”

聽他這麼一問，韞意不得不分神，“往年年宴並無哀家在，新帝登基，許是另有安排。”

當著外人的麵，韞意還是以哀家自稱。

韞意看自己的行為不妥，又坐正回來，宮裏被方竹把持著，還有莊皇後恩施的舊人在，她還能做什麼。“項掌印在宮中多年，不知這些？”

項琅點到即止，“您是陛下娶的繼後，還要聽一個太妃的安排？”韞意瞬間領會，後宮大權被方竹拿著，她諸多事情都進展不下去。

好比綠枝當時輕易就能進來，險些勒死她。

若是她得勢，總也有幾個敢拚命的。

“項掌印，哀家人微言輕，在壽康宮過些閑散的日子，也不覺得冷清。”韞意還想要點好處。

“太後不如就攬下找人的活。”

項琅示意她過去前堂，韞意看他這樣胸有成竹的樣子，都想懷疑是不是他把人給劫走了。

焦州知府麵對這個案子，很是頭疼。

正想著，外頭有衙役進來，說百姓看出朝廷沒忘了他們，想當麵感謝太後娘娘，希望能見太後娘娘一麵，請知府大老爺幫忙通報。

韞意自然也聽到了。

“項掌印覺得哀家該去嗎？”

韞意在項琅這裏，並沒有掩飾自己的野心。

她一定要為自己鋪路的，若在百姓中也有了威望，日後就更有人為她說話了。

畢竟水能載舟，亦能覆舟。

“臣陪娘娘一起去。”

項琅也想看看焦州這潭水，能被攪的多渾。

韞意到前堂，先說了會找到孩子的事，再讓右金吾衛統領去安排，劉東家也在衙門裏，沒想到夫人真的把太後請來，拽了一下她的衣角。

“夫人，同為夫回去吧。”

徐氏甩開他，“你已然休妻。”

能親手推她出去擋災的人，實在沒必要留戀。

劉東家悔恨自己在徐氏出門的時候，就把休書給了她。原以為太後就是召見，也不成事的。

徐氏想自己被休，難免給娘家添麻煩。不如就跟在太後娘娘身邊，哪怕是個宮女也好。

“娘娘，民婦頗懂各處輿圖，願意幫忙。”

韞意有心收她，自然不會拒絕。

救濟棚已經搭好，就在州衙外頭，長桌一字排開，占了半條街。衙役正在發放銀子，百姓們井然有序的排著隊，也等著太後娘娘的到來。

韞意走到救濟棚裏，站在桌前，右金吾衛在外列隊保護，百姓跪拜行禮。還不等韞意開口說平身，就有人喊道：“項掌印枉殺百姓。”

一個臉上有刀疤的大漢挺直身子，指著項琅那邊，“那個叫尤烈的孩子，就被他殺了。”

項琅仍舊站在那裏，並不開口替自己辯解。韞意看他一眼，見他這樣淡然，反而放鬆下來。

“各位，就算朝廷發下新的救濟，那咱們的親戚朋友，孩子老人，難道就白死了不成。”大漢煽動著百姓的情緒，還扔了手裏的賑濟銀。