第3章

沈府端倪（上）

牢靠之人名叫宋銀。

大理寺曆任最年輕的評事，人高馬大，輕功過人，追捕一絕。

接到任務時，他忍不住掏了掏耳朵，大致意思是監視人家老婆對吧？這必是朝廷又有大案要案的機密要徹查吧？要徹查吧？

是夜，他換上夜行衣，長手長腳貓著身子飛速行走在房脊之上，幾與夜色融為一體。

沈府本是前朝的大家，府邸在三川城東，離大理寺說遠不遠。府內庭院軒峻壯麗，盤踞著穿山的遊廊，正房大院皆是畫棟雕梁。

宋銀來時，訝見一群盛裝麗服的姬妾丫鬟齊聚在儀門前後，嘰嘰喳喳。細聽才知，是婆母單氏專在此地等著錦初回來。

如此氣勢洶洶，莫非那位小夫人私自去得大理寺獄？

若是這般膽大，倒跟自家大人奇到一處去了，宋銀凝眸向下探去。

須臾，錦初的車馬也行至門前。

她下了車，換上久候的轎子，從角門入了府。丫鬟們圍隨至垂花門前，打起轎簾，扶錦初步入間廳。

錦初見遊廊兩旁鴉雀無聲，婆子們屏息靜氣，心知有異。輕聲囑咐春桃拿著自己的玉佩再悄悄出去，自己則帶著人徑直向前行去。轉過插屏，果見台磯之上坐著婆母單氏。

“婆母。”錦初不卑不亢，上前見禮。

單氏是個巴掌臉，可能因為這些年操勞太過，看著比實際老了十歲有餘。老了的娃娃臉很難再生出威儀，暗色金紋的衣飾罩在身上，看起來有些不倫不類。唇紋很深，絮絮叨叨的唇角不說話時是垂下的，陰沉的臉色令麵相更不討喜。

“你且隨我進來。”單氏慍怒而起。

原來，婆子們待錦初一走就告到了單氏麵前，說少夫人離家、未提去程。單氏聞言，怒不可遏！

她是世子夫人，也是掌家婆母不錯，頭上卻還有退了仕的沈國公夫婦。跨了朝的世族餘下的功勳已所剩無幾，隻靠最後一絲政治敏感度殘活。自從親家被打入大理寺獄，世子覺得臉麵無光晦氣非常，生怕被牽累降罪，不但自己四處探風通路，還命她看好家宅內院。

誰知錦初不說安分守己，在這節骨眼還在自己眼皮子底下溜出門去。這是要給世子添堵？還是要給沈家造孽？當真不把自己這個婆母放在眼裏！

單氏越想越鬱燥。

她每日侍奉公婆不算，還要應付妯娌、周濟親友，管教屋內一幹姬妾。大事不論，小事每日少說也有百來件。自己尚不得清閑，錦初還專愛自作主張！

她於是親自帶人把著門，又累又餓得等了兩個時辰。終於趕在世子回來之前，堵到了回來的錦初。

錦初目不斜視得隨單氏進了正堂，將身後烏壓壓的一群留在外頭。夜風輕輕吹起鬢邊的一縷散發，她抬手將調皮的發絲攏到耳後。許是家中驚變未及妝扮，錦初的眉目更勝往昔嬌妍，唇不點而紅，眉不畫而黛，麵如月色猶白，眼比夜風還清，一襲杏白的襖裙在夜色中如鶴立雞群。

教宋銀直看呆了，世上怎會有這般好看的女子？

入了正堂，單氏老實不客氣得命錦初跪下。

她有些嫌棄得看著錦初，這個媳婦自己從來是不喜的。

模樣太美，身上沒有一處是安分的。性子太野，處處壓著自家兒子一頭。什麼書香門第，念了幾年醫書說起話來頭頭是道，卻全無對長輩的溫良恭謹。如今更是連表麵功夫也懶得做了，隻拿自己的話當耳旁風罷了。

“你不在家中奉迎夫君，夜裏又去了何處？”單氏冷聲問道。

馬車夫早已將錦初往來的行程悄悄告訴了婆娘，單氏知道她去了大理寺獄。她這麼問，是故意要看錦初怎麼說。若是她巧舌如簧，今日定要拿出婆母的威儀，好好訓斥於她。

“兒媳去了大理寺獄，探望父親。”錦初抬起明眸，幹脆道，“隻因父親在獄中病了。”

單氏一愣，未料錦初如此坦白，一時訓斥之言堵在喉頭，狐疑道，“病了？好端端得怎會突然病了。”

“父親在獄中受了刑罰，不得醫治，急需延醫。”錦初道。

“胡說！大理寺獄豈是大夫說進去就能進去的地方。你父親若在裏麵有事，裏頭那些管事的豈會不理？”單氏斥道，“我倒要問你，你是如何進去得大理寺獄？”

若不問清這裏頭的因由，非但世子那裏不能交待，後頭不知還會生出多少枝節。

“聽您說父親入了獄，兒媳心中焦急。因夫君連日未回，婆母您分身乏術，兒媳便去大理寺獄自請了探視。”錦初答。

她沒有說實話，也沒有說謊話。焦急是真，自請探視也是真，但她沒有提司馬南，也沒有說探夜獄。

這些事情自然是知道的人越少越好。

“去了便準許探視？”單氏聽了將信將疑，蹙眉道，“即便是探視父親，你這樣不管不顧得出去，可想過會令誠兒為難、令世子為難？”

單氏輕易便信了探監之言，讓宋銀不禁暗地裏嬉笑，平日他們幾個隻道大理寺獄在百姓心中素有虎狼之名，原來它還是挺親民的。

錦初心中記掛父親病情，並不願與她在言語上多糾纏，隻道，“兒媳心憂父親，望婆母見諒。”

“誠兒三日未歸，你也不知送些熱飯熱湯去衙門裏！要不是我叮囑催促，也不知何時才能將幹淨的衣物和被褥送去！”單氏不滿得絮叨，“你進門一年有餘，我素日也常教導於你，你可曾真的將侍奉夫君放在心上？”

婆母牽三扯四夾纏不清，唯獨於父親之事漠不關心，錦初心知多說無益，便不再說話。

單氏見錦初低著頭緘口不言，慢慢緩了臉色，口氣卻愈發不虞起來，“你起來罷，進孝乃是人之常情。但你父親犯了事，到底該顧著些沈家的體麵。我在家中尚且顧著你的顏麵，在外你更該知道避嫌才是。”

錦初知道婆母膽小怕事，多是畏怕世子才如此行事。她這麼說，很可能是世子交待過了什麼，也可能是他們知道一些關於父親入獄的內情。

她站起身，微微思量，狀似為難，“令公爹和婆母擔心，兒媳於心難安。”

單氏“嗯”了一聲，冷言道，“你不為自己想，還該替夫君的前途想。誠兒才從翰林選出來，如今正是高升的時節。你一個人拖累他也就罷了，怎能連帶你的父親一同拖累他？”