第2章

初次探獄（下）

“女兒自然有法子。”錦初微抬起頭，言簡意賅道，“是南姐幫得忙。”

司馬南是先帝幺女，也是天子胞妹。

世人皆知長公主不戀權勢、無心朝政，平生摯愛唯有兩件事：頭一件是溜貓逗狗，三川城上至皇宮貴戚、下至三教九流就沒有她不識之人；另一件便是錦初的父親葉長清，當年的狀元郎驚才絕豔，瑤台一眼噬了長公主的心。

可惜落花有意，流水無情，終成憾事。

雖然天子另放恩旨，賜了高門才子尚主。到底曾經滄海難為水，沒過多久倔強的長公主便主動和離了。

天子拗她不過，給安了個國子監監臣的閑職，憑她做個富貴閑人至今。

算起來，司馬南也是錦初當監生時的師長，兩人惡趣味相投，一見成了忘年之交。後來司馬南知道錦初是葉長清的女兒，更是愛屋及烏，將對葉長清的一片癡心都用在了錦初身上。

此番若不是錦初及時將消息遞出，請手眼通天的司馬南幫忙，恐怕也難如此快再見到父親。

錦初也知道父親素有傲骨，平生未受過這樣的挫難，不肯自己卑顏屈膝，更不願跟南姐多有牽扯。

她於是悶聲接過碗，又倒了碗水遞過去，徑自輕道，“南姐信上說，有一批朝廷賑災的糧餉經了您的手，卻在路上不見了，您是因此受審。”

葉長清餘怒未消，沉聲道，“朝堂之事，莫要多言。”

“父親從來克己奉公，不該受這牢獄之苦。究竟怎麼回事，您告訴我實話！”錦初道，“不然女兒著急，真不知道要做出什麼事來。”

她情急之下，喘著氣，胸口幾起幾伏。

世人皆知太府寺卿心誌高潔，剛直不阿。當年婉拒長公主，也不是不慕佳人，而是心懷天下，表達此生不戀富貴的決絕。他既肯舍了一己私欲，一心隻做個孤臣。天子於是也就放心拔擢，讓他掌一國之金帛財帑。

他為官十數載，為民生社稷殫精竭慮，上對得起蒼天，下得起百姓。所謂兩袖清風，是葉長清一生的寫照。這樣一個執著得有些迂腐之人，怎可能無緣無故貪了賑災之銀？

“糧餉的確是太府寺簽發的，河東百姓終究未得及時救護，都是為父的……過錯。”葉長清自心裏歎了一聲，接過水，艱澀說道，“為父此生最虧欠的是你母親和你，如今怕是沒有機會補救了。”

錦初不喜父親這樣頹喪的語氣，她也不信父親會中飽私囊。她又看一眼天色，猜想父親支支吾吾顧左右而言他，不會是沒有因由的。

她靈光乍現，不知為何突然想到了太子哥哥。

大晉重士重文，天子愛慕葉長清的才學，欽定他為太子太傅。葉長清身為太子之師，不僅悉心輔導太子成材，更是桃李如眾，培育了不少世族子弟，她的夫君沈誠便是其中翹楚。

莫非此事歸咎於黨爭？

錦初從來見微知著，微微思量，父親落到今日境地仍三緘其口，沈誠這段時間的異常忙碌，引著她忽然生出這個模糊而又清晰的預感。

錦初深知時間緊迫，盯著父親，沒頭沒腦地問了一句，“太子能幫您嗎？”

葉長清一怔，警覺地朝門口望去，斬釘截鐵地打斷道，“此事與太子殿下無關，微微不可妄言。太府寺之禍由為父一人擔責，不必牽累他人。”

他落獄以前，太子已被禁足東宮。這前後的秩序，倒像是被有心之人早就安排好了似的。

太子鋒芒畢露，早有了自己的政見，和天子未必是一個路數，大多數時候二人是南轅北轍的。更不用提，朝中還有一個遇佛殺佛、遇神殺神、正愁無事可立威的天後！

太子尊師，受教於他的師恩，這些想必旁人都看在眼裏。自己與太子的關係是天子授意的開始，而今的局麵卻絕非是天後想要的結果。這些事情，葉長清心裏都清楚得很。

況還有一個軍功赫赫、虎視眈眈的二皇子在側，焉能容忍太子穩坐儲君之位？天後容忍太尉司馬弘扶持二皇子一日日勢大，何嘗不是對太子的忌憚？

河東大疫，天子有心施恩，讓太府寺撥了五十萬兩賑災銀，然而白銀失盜，百姓慘死，惹得天後震怒，自己卻是百口莫辯的。

這幾日在獄中前思後想，河東大疫朝廷尚無計可施，糧餉失盜又詭譎複雜，這裏牽涉的人頭極廣，各中背景又盤根錯節，竟是棘手已極。

他盼著有能人徹查此案，還自己一個清白……譬如大理寺卿陸離便是這樣一個能人，然而他人又為何會無緣無故向自己伸出援手？

他生受了兩日苔刑不敢喊冤，隻因河東郡到底發生了何事、白銀究竟去向何處，這些事情背後是誰的手筆，他都不得而知，也猜不出聖意為何。

既然有人決定對他動刀子，隻要逮著機會，必不會對太子手下留情。此時喊冤會不會觸了天後的逆鱗，讓一切反而變得沒有了轉圜餘地？他心裏不是不害怕的。他怕太子失了聖心，不敢拿女婿的前程和女兒的終身做賭，更恐錦初跟著司馬南莽撞闖禍，所以他隻能咬緊牙關一個字也不說。

大約是喝了藥的緣故，他背上驚出一層薄汗，倒比先前的鬱卒難言覺得痛快了些。

見錦初仍氣鼓鼓瞪著自己，厲聲囑道，“微微，你決計不可私下去尋太子殿下，此去也不必再來探我。凡事與知彰商量而行，為父之事自有計量。”

錦初走出甬道的時候，匆忙間未戴兜帽，兩個眼圈紅紅，可憐兒見的。她謝過楊金，打聽好下次探視的日子，一路出去。

楊金回來向陸離彙報的首尾，便是這樣。

他躲在隔壁聽了半日壁角，未聽父女倆論及一句與案情有關的話……依他多年經驗，若非葉長清老謀深算，此案極可能別有乾坤。

“她哭了？”陸離撚了撚指間的狼毫，頭也不抬得在卷宗寫下批語，片刻又道，“派個牢靠的人，跟去沈府。”

楊金一愣，重點是這？

“還有事？”陸離揚眉。

須臾不忘囑道，“沈家之事每日卯時來報我。”

“遵命，大人。”楊金俯首，將鑰匙畢恭畢敬遞還，出了門一刻也不停得去找牢靠人。

陸離執起鑰匙，粗糲的銅匙上沾染著餘溫，將這死物平染了幾分生氣。

那一日天後詔他入宮，輕描淡寫交辦了河東案，隻教他慢慢查明便是。是他帶著人將葉長清緝捕歸案的，也是他親自下命抄家的。身為朝廷命官，知法犯法，理應罪加一等。

人送進大理寺獄，這樣的大案，既要審，哪有不用刑的？用了兩日苔刑，司馬南就遞了條子給他，用當年國子監救命之恩換了一次探視之請。

人情還了便還了，他沒有想到的是，來的竟是錦初。

一別經年，自己外放歸來，她已經嫁人了。嫁得是父親高足，侯府新貴；嫁得郎才女貌，天造地設……他從未料想會在此情此景，再遇錦初。

陸離哂笑一聲，甩筆擱在案上，隨即將鑰匙摜回抽屜，緩步踱至窗邊。

窗外月光如洗，如情人溫柔的眼眸般，凝望著年輕英朗的大理寺卿，照出他心中多年無人知曉的秘密。