第 3 章

陳書生年後要去京城參加考試，正苦讀詩書，已經多天沒見我了。

我的繡工大有進益，一向在繡坊無人問津的繡品，竟有貴客全買下來。

我信心大漲，連忙繡了隻白鶴荷包，跟著點心一塊兒送到學堂。

等回家時，柴劈完了，水缸也是滿的，卻不見穆若楚。

難道是他走了？可最近沒打聽到京城出了什麼大事啊。

日暮時分，星垂平野。

我在灶台坐著燒飯，停著外頭腳步聲由遠至近，我擦一把臉出門，一句「若娘」還沒出口，來人卻是陳書生的書童。

書童從袖子裏掏出一隻皺巴巴的荷包：「公子讓我帶話，請雲姑娘不要再送這些玩意兒來了，大男人讀書進取才是要緊事。」

我臉色一僵，見那荷包上沾了點墨汁，強撐笑容接過。

「我今天送的紅豆糕不好吃嗎？」

「太甜，粘牙。」書童皺了皺眉，「還請雲姑娘以後也不要再來了，有損彼此清譽。」

我這是......被甩了？

「可是陳哥哥以前最愛......」

書童徑直打斷我：「公子說了，少時的喜好是會變的。天黑路難行，我就先告辭了。」

我全然未覺自己就要哭出來，手指翻來覆去擺弄著荷包。

看著滿手被針紮出的傷痕，我心口酸脹不已，有些難堪。

我知道自己太主動會被看輕，又或是他覺得自己前途無量，已看不上我這樣的鄉野孤女。

「薑雲做點心的手藝連城裏鴻賓樓都比不上，用的材料都是最好，在廚房一呆就是一上午。」穆若楚不知何時回來了，婷婷嫋嫋停在書童麵前，「給你們公子送餐七日一趟一月四次，按市場價算上人工，一兩銀子一份不算過分。」

穆若楚微微俯身，麵容在月色之下更添顏色，豔若桃李，書童臉早紅到耳根，大氣不敢出一聲。

「你家公子不愛吃，一聲不吭吃了這半年多白食，」他的指尖勾上書童的下巴，「嘖嘖，好一個厚臉皮。」

「我......我們公子才不是厚臉皮呢，陳家難道吃不起這點點心嗎？」書童爭辯道。

「噢......」他故作驚訝，「原來是這樣，那一共二十四兩，算你友情價二十兩，明日送過來吧。」

仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，老爹一點沒說錯。

書童落荒而逃，我的視野卻越發模糊，臉上熱熱的，嘴裏鹹鹹的。

穆若楚帶了燒雞回來，米也正好熟了。

他在屋裏一貫是不打扮的，披著長發，一身素衣。

「你倒哭起來了，花我的銀子巴巴地給野男人送東西。」他往我手裏塞一雙筷子。

我又不是為了陳書生哭，我是為自己這些天錯付的情誼哭，書院那麼多讀書人常見我送東西去，還不知道背後要怎麼編排我。

以後我可怎麼嫁人呐。

看他捏著雞腿就往嘴裏送，我「嗚嗚」地哭得更大聲了些，他動作一頓，轉手將雞腿塞到了我嘴裏。

「日後我走了，誰給你這樣花銀子。」

「走？你要去哪兒？壞人不追殺你了嗎？」我啃著雞腿一愣。

穆若楚拿了帕子給我擦淚：「說反了，是快要找到這兒了。」

啊？

「那我以後行蹤是不是也該掩人耳目一些？」

我不由開始暢想自己每天出門時在門上夾一根頭發，路上不與閑人搭話，夜裏隨時警惕的冷酷模樣，穆若楚路過順手彈了一下我的腦殼。

「不用，走你自己的路。」

說著他就要回屋更衣，我莫名嘴賤一句：「喲，不是喜歡當著我的麵換衣裳嗎？現在知道羞了？」

穆若楚的背影一頓，回過頭似笑非笑，慢條斯理扯開腰帶。