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喪禮結束後的第二天，廖逸安就讓我去書房找他。

他要考考，這三年來我是否荒廢了學業。

可流螢替我告了假。

第二日，第三日也是如此。

到了第五日，廖逸安來了。

他氣急衝衝闖進我的閨房，手裏還拿著戒尺。

可在看到我慘白的臉色後，握著戒尺的手鬆了鬆，但臉上依舊氤氳著怒氣：

“什麼時候學會了這等下作的手段，裝病逃學？”

我撐著身子爬起身，豆大的汗珠從額角流下。

嘴裏喃喃念著：“我聽話......我聽話......”

意識模糊之間，伸手褪去外衣，露出紅跡斑斑的肌膚。

廖逸安慌亂地背過身，似乎更生氣了：“來人，請郎中。”

郎中把完脈，向他回了話：“小姐的身子虧空，又受了寒，怕是......。”

廖逸安這才慌了神：“她不過十八，怎會身子虧空？”

郎中歎了口氣：“藥多傷身啊！”

廖逸安不知道，在清淨庵的三年，每每接完客，清禾師太都會賞我一碗藥。

避子湯。

可總有避不過的，不慎懷了就再多灌一碗紅花。

廖逸安看著我喝完最後一口藥，正欲抬手，我驚恐地縮向床腳，雙手抱著身子，瑟瑟發抖。

他皺起眉，眼裏隱忍著心疼：“怕什麼？”

怕那些姑子打我，怕那些男人掐我。

怕無盡的黑暗，又怕刺眼的光線。

怕日複一日，如爛泥一般活著。

終究，他的手還是碰到了我的唇，拭去了嘴角的藥痕。

此後，每日下朝，廖逸安都親自來監督我喝藥。

喬溫芷約的泛舟，他推了三四次。

要不是喬溫芷找到府裏來，他怕是要忘記自己還有個未婚妻了。

她來的時候，正好碰上廖逸安端著藥盞吹涼。

喬溫芷看著她的未婚夫婿對我如此體貼，臉色不大好。

“逸安，你日日都來看她，卻沒看過我一眼。”

廖逸安並未停下手上的動作。

“小柒病了，她到底義兄托付給我的。”

剛入廖府的那年，廖逸安問我，最喜歡哪個數。

“柒。”我脫口而出。

隻是因為，廖逸安的安字有七筆。

他寵溺地敲了我的額頭，說了聲“好。”

如今，再次聽到他如此喚我，隻覺得心中悲涼。

喬溫芷的臉色更難看了：“我還是你未婚妻呢！”

她直直衝過來，一把打翻了湯藥。

玉盞落在地上的聲音，像一群鬧人的蟬，鳴叫著往我耳朵裏鑽。

我撲起身，滾落在地上不斷磕頭：“我喝，我全喝......”

清禾師太第一次給我灌避子湯的時候，我咬著牙，一滴也不肯下咽。

在灌了三次盡撒之後，她索性摔了盞。

將我泡在甕中。

直到甕中殷紅的水沒了出來。

“喝藥？還是，這個法子，你自己選！”

仿佛她尖銳的聲音又在我耳邊響起。

我忙用雙手去舀流淌在地上的藥汁，捧著往嘴裏灌。

廖逸安一把拉起我：“小柒，你到底怎麼了？”

祖母素來不喜喬溫芷，說她生得一幅狐媚像，不如我溫婉聰慧。

即使我父母雙亡，即使喬溫芷被全家視作掌心明珠，她卻依然要嫉恨我。

因為她想要的，是所有人注視的目光。

從前是祖母，現在是廖逸安。

聽說喬溫芷哭到了皇後麵前，說廖逸安不把她放在眼裏。

皇後又哭到了皇帝麵前，皇帝淺淺斥責了他幾句。

廖逸安這才請喬溫芷請來府裏一起用膳。

以前的我為了等他議事回來，一同用飯，硬生生挨過了戌時。

可今日，他早早就回了府，命人準備了一大桌的酒菜。

但起手的第一筷卻夾給我：“還在病中，消瘦了許多，多吃點。”

我如惡狼般盯著那塊肉，毫不遲疑地塞進了嘴裏。

可是我明明不喜吃肉。

不過，隻要我聽話，廖逸安就不會再把我送回去了。

喬溫芷狠狠地戳著碗中的米，直到碾成一團才罷休。

席間，喬溫芷喝了許多酒，借著醉意，非要留宿一晚。

廖逸安勸阻不動，為她準備了廂房。

即使回了京，夜裏依然睡不安穩。

一陣噩夢驚醒，我起身喝水時，喬溫芷闖了進來。