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皇後一怔，和著滑落的兩行淚，唇邊浮起一絲苦笑，“年少時初初心動，便該知道他是怎樣的人，這麼些年，我以為自己早已死心斷念。可恨，他不該再來招惹我。”

我踏出寢殿，回望了一眼淒惶的傅桑晴。

我不明白自己為何突然多此一問，好像，若是皇後也對他有意，那我身上的罪責便能輕上許多似的。

我到永安殿的時候，王妃正用一把琥珀柄小刀裁彩箋，諾大的宮殿，隻聞紙張破裂的沙沙聲。

王妃神采奕奕，笑起來滿目和氣，“從前王爺老是說起正宮那邊的香氣怡人，十分令人心悅。”

這話並非問句，我無從答起，便隻跪著將頭埋得更低了些。

王妃又道：“本宮身邊的采芹，對香料也有幾分悟性，你多教教她，往後你回庵裏去，再要討教，可就不容易了。”

我諾諾應了，抬頭見采芹笑意盈盈地俯看著我道：“正是呢，采芹仰慕吟珂姐姐日久。

那日，若不是吟珂姐姐替皇後娘娘拿的香囊，裏頭有重味的藿香正好能驅野鶴，娘娘的胎恐怕難保了。”

此時王妃忽裁破了一張箋紙，便輕輕將它往地下一扔，唇邊笑意若有似無：

“你既是侍香比丘尼，對各類香草、香料的味道和質性，應當很熟悉。什麼野荊芥，珠根鶴草，自然不在話下。”

她們主仆你一言我一語，我隻覺得雙頰發燙，王妃慢悠悠往下說：

“世人往往低估氣味的作用，認為那些香粉香草，不過是無聊婦人調劑日常、打發時間所用。

他們不知道，其實氣味可以殺人，可以迷惑人，更有甚者，操縱人心，左右行為也不在話下。

他們不知道，吟珂你一定知道。”

“嗤”一聲輕響，王妃手中的彩箋又破了一張，她微微蹙眉，埋怨道：“氣人，這裁刀如何這般不好使！”

話音還沒落，那把裁刀忽像長了眼一般，徑直朝我麵門飛來。

琥珀柄小刀霎時砸中我的眉心，我隻覺眼前一黑，腦中嗡嗡作響，片刻後，鼻梁上有粘稠的液體流下。

我本能地捂住了臉。

“哎呀！”王妃慌忙起身，作勢來看我的傷口。

也是我命不該絕，受力點在刀柄，但沒有完全避開刀鋒，還是被劃開了一道小口。

“這怎麼好！”

她滿臉驚慌，讓采芹又是拿藥膏又是叫太醫，采芹及一眾宮女忙忙碌碌，卻始終是不見來人。

半晌，血在我按壓之下堪堪止住，王妃驚魂才定，抿嘴而笑，“未傷要害，運氣不錯，可見是個有福的。”

“傷口不大，幸好幸好。得虧你是個侍香的，又是佛門中人，用不著清秀的容貌，如若不然，本宮這一時手滑的罪過可就大了，你說是不是？”

她一臉天真，笑得眉眼彎彎，我忍著額心巨痛，笑了笑，“正是呢，不妨事的，多謝娘娘掛心。”

深夜，我在永安殿的下房難以成眠，我靜靜躺著，閉目感受著額心似火燒一般的疼。

這不算什麼，六年來，我輾轉嘗過許多百倍於此的疼。

疼痛亦如錢財，得過一鬥金便看不上幾塊碎銀子了。

曾幾何時，我卻是最怕疼的。

幼時隨父親上山采香草，指尖讓花刺紮了，一屁股坐下嗷嗷大哭。

父親忙著手腳，為我掐去指尖血，拿清水洗過，又敷上清涼的藥草沫子。

父親笑吟吟地抱起我，將我放在藥簍子裏背著走，一邊寬慰我道：

“吟珂莫哭。花草有情，你采了它，它紮你一下，實屬自然，咱們采香，哪有不被紮手的？”

從前的連霧村很窮，沒有雕梁畫棟，沒有錦衣玉食，但有我的阿爹，我的阿娘，我的弟弟妹妹。

阿爹阿娘很老實，辛苦采的一斤香草能讓出半斤的利，弟弟妹妹很調皮，阿爹才給我的一塊飴糖，轉眼就讓他們搶去塞嘴裏。

但他們都很愛我，阿爹看出我製香的天分，打小便盼著一日，我成為大梁最好的製香師，賺了錢，回村給他們蓋一座木瓦房子。

可是，所有的愛與暖，那些沉甸甸的情感和期盼，一瞬間灰飛煙滅，隻因為那一對男女，不能公諸於世的欲。

諷刺的是，這欲望承載了八十多條人命，短短六年，業已搖搖欲墜。

......

“睡著了？”

“睡著了。”

旁側通鋪的侍女下值回來，隱約傳來沒心肝的嘴碎：

“聽說本事大得很，在皇後宮裏燃催情香，替皇後勾引攝政王殿下。”

“怪不得王妃娘娘要撬了她來，這本事，得把采芹姐都比下去了。”

“嗤，你以為采芹那蹄子能容她蹦到身前去麼？”

我在宮女的碎語中沉沉睡去，第二日，采芹果然沒有安排我入殿侍香，第三日，第四日，我都沒有司本職。

如今我專司倒夜香，且是遠遠跪在殿外值守那種。

殿外風大，我瑟瑟跪著，聽著殿內傳出曖昧細碎的燕啼鶯囀，這陣子，衛衡似乎格外動情。

我倚著宮柱打盹，不一會兒被人踢醒，該換值了。

總是這樣，深夜裏上值，日出前換班，回到下房，漿洗宮女太監的衣物和一應雜活。

采芹倒是會來詢問些香料的方子，問的時候很客氣，回頭抱來一堆臟衣服，劈頭蓋臉扔下來，走時揚著頭，扭動纖細的腰肢。

這陣子，我前一班當值的老嬤嬤受了風寒。

她年紀大，怕遭人嫌棄不敢聲張，見我待人和氣，便央我穿上她的衣裳替她當幾日值，橫豎那時段，其實殿中人是不會用夜壺的。

我在下房換衣裳，那老嬤嬤咳了兩聲，道：“瞧這身條兒順的，平日穿得寬寬大大，真瞧不出來。”

我一笑，不語。

夜裏，衛衡來永安殿的時候，我垂首跪在殿門外。