3.

衛流川開始變得越來越忙，在後院留宿的日子屈指可數。

直到王妃壽辰那日，趙妙儀也來了，瞧見我時欲言又止，我們誰也沒來得及開口她便被王妃喊走。

當夜趙妙儀不知去向，連帶消失的還有衛流川。

將軍府王府派人快要將整座汴城翻遍，依舊尋不到人。

第二日兩人前後腳平安回府，這才未將事情鬧大。

衛流川聲稱昨夜醉酒倒在假山裏睡了一宿，我端了驅寒湯上前他卻後退半步。

「我...我身上寒氣重，莫要挨到你。」

「驅寒湯等會兒再喝，我先回房換身衣裳。」

話還未說完，衛流川扭頭走得飛快，生怕我聞到他身上經雨水衝刷依舊濃鬱的氣味，邊塞獨有的脂粉香。

我不問，他也不主動解釋。

就這麼拖著，王妃以為京親王府祈福為由，派我前往百裏之外的靈源寺修行三月。

修行圓滿之際，我啟程回府卻遭山匪襲擊。

這群人打扮雖是山匪模樣，實則刀刀精準一刀斃命，連我也難以招架。

隨行一幹人等皆無活口，隻留我與一名侍衛。

他滿身血跡，看起來比我還要小上幾歲，青澀稚嫩麵容上，是不同於年紀的沉穩。

「少妃娘娘，這群山匪絕非尋常之輩。」

「前麵不遠處有處懸崖，卑職已提前查探過那懸崖不算太高，有輕功在身摔不死人。」

「還請娘娘把握時機。」

我分明是第一次與他見麵，配合起來卻像演練過無數次般極為默契。

趁我不備時一陣刀光逼近，他飛撲過來以肉身為盾挨下一刀，抱著我掉入懸崖。

「卑職南星，誓死保護娘娘周全。」

待我再次睜開眼，已是在密林深處，竹筒承接的清水和幾個野果放在一側。

我蓋著南星的外衣，他裸著布滿大小傷痕的上身，用沒受傷的左手費力搗著草藥。

見我醒了，惹得他麵色坨紅，一口氣將掉下懸崖後的事情解釋了個遍。

我問他為何拚了命也要救我，他反問我還記不記得五年前東街口的那對母子。

少年羞澀的麵容與衛流川重合，一時讓我分不清哪個更像年少時的衛流川。

五年前我剛小產，外出散心時偶遇一乞兒偷盜，被人抓個現行。

我替他解圍，又給他一錠銀子。

「你有這麼好的本領，好好磨煉將來自有大用，莫要再做些偷雞摸狗的事情。」

被抓包時伶牙俐齒的乞兒，在我麵前乖得像個鵪鶉。

衣衫襤褸的婦人瞎眼瘸腿，手拄木杖，啞聲喚著“星兒”。

「我隻是想給我娘治病。」

那時我心生憐憫，與他許下約定。

日後他不再做偷竊之事，學到本領時即可來京親王府入職。

當初隨口一言他記了五年，五年後竟真說到做到。

你瞧見他的佩劍劍身已鈍，提議送他一把新劍當做入府賀禮

他眼中神色眷戀，抱起劍左右摩挲。

「多謝少妃好意，可問命已經陪了卑職好多年。」

「用習慣了。」

「我自不會勉強你，就等我們平安回去，我再好好送你份禮。」

他撓撓頭，沉聲應下。

後來我與南星兜兜轉轉走了許久山路，終於遇上活人。

樵夫聽聞我是世子妃後不可置信，指著我良久說不出話來。

等我回到京親王府，這才明白樵夫的反應由何而來。