第四章

伍三日後。這天一大早，陳氏便有些心緒不寧。自打杜鵑死後，家裏就有些人心惶惶，昨晚更是發生異事：有下人起夜，路過杜鵑的房間時，聽到裏麵似是有人在哭，聽那聲音仿佛是杜鵑！那人大著膽子進去查看，就見一道白影驀地從房梁垂下，低頭散發，腳懸半空，分明是個吊死鬼。

這事太過駭人，今早大家都在傳是杜鵑死得冤枉，陰魂不散。陳氏又驚又怒，讓手下的得力丫鬟芍藥把嚼舌根的人都發作了一番，自己心中卻愈是憨悶。

王生依然沒有回來，她懨懨地用過午飯，準備去看看賬簿，門房就來報說二老爺來了。

所謂二老爺，指的是王生親兄弟王武，從小就好勇鬥狠，王家父母在時約束不住他，隻好送他去修武學，總勝過仗著一腔憤勇鬧出事來。陳氏過門時，王家父母早已過世，她這個嫂子就猶如半母，對他十分照料。聽到王武回來，陳氏臉上終於有了喜色，連忙叫人請他進來。

王武一年前出門遊學，今早才歸，在家裏與妻兒溫存了小半天，就過來兄嫂這邊看望。

王武陪陳氏說了會兒話，仍不見王生出來，便問：“嫂嫂，兄長今日不在家中嗎?”

陳氏聽他發問，鼻子一酸：“莫說今日，他已好些日子不在家中歇息了。前幾天好不容易回來一趟，又對我發脾氣。”

王武臉色微沉，他今早回家已經聽妻子說過杜鵑一事，隻心中篤定陳氏不是這種人；現在聽嫂嫂的口氣，王生怕是惱了她。

陳氏委屈了好些日子，可算是有了傾訴的人，末了道：“杜鵑的事情已經過去了，我自問心無愧，也不怕旁人碎嘴，隻是你兄長擅自收留了來路不明的女子，讓我很是擔心。”

“嫂嫂所言極是。”王武道，“我這就去書齋，叫兄長一同吃酒，仔細打聽一番。”

陳氏見他記下，心懷安慰，吩咐芍藥送他離開。

此時已是後晌，陳氏沒了看賬的心思，就在家中踱步，也不知作何想法，竟是走到了下人房，在杜鵑那間屋前駐足。

昨晚出了鬧鬼的事情，府裏下人既怕又好奇，有幾個膽大的進去看過，除了上吊繩，別的一如往常，連積壓的灰塵都沒少半分。陳氏推門而入，望著那懸在半空的繩套，神情晦澀，若有所思。