第三章

遠處是一片清波，池畔有成群結隊的男男女女，依水成席，笑聲不斷。

明明是一番熱鬧景象，落在他眼中，不知怎麼就帶上了十分落寞。

進了宮，我才發覺什麼叫幻滅。

說來好笑，我哥和我弟都是朝野公認的俊美，可我充其量也就是清秀。

到了宮中，且不說最上首的沈皇貴妃如何國色天香，便是同場的秀女也有許多出挑的。

殿選結束時，我被選作位份最低的采女。

迷迷糊糊出了秀場，我不知怎地在禦花園裏迷了路。

禦花園本不大，可我不辨方向，越走越慌，眼淚忍不住地掉。

走到荷花池邊，終於不顧禮數地開始哭。

也許是被我的哭聲驚動，荷花深處，竟然鑽出個女孩子來。

那女孩與我年紀相仿，一身天青色宮裝，鬢邊還別著一枝猶帶露水的荷花，臉色微紅，竟是比花蕊更明豔動人。

她走上前，用袖子攜去我眼角的淚花：“別怕，我不是鬼。”

我那時年紀小，滿腦子都是市井流傳的神鬼傳聞，一時隻覺得是荷花成了精。

顧姝華生得這樣美，美到進宮後，先帝的十分寵愛，九分給了她。

而我進宮一年，一次都沒有被召幸過。

我一開始還會難過得哭，慢慢也就習慣了。

顧姝華順理成章地懷上了第一個皇子。

先帝登基八年，這是第一個有孕的妃子，高興之下便封了她淑妃。

那是初平八年。

先皇後謝婉因護國公被構陷，被廢身死。

後位空缺多年。

執掌六宮的是沈少傅的女兒沈如霜，如今已是沈皇貴妃。

顧姝華進宮不到三年，就與葉賢妃，錢德妃一並，成了四妃之一。

也是那一年，執掌六宮的沈皇貴妃誤致葉氏小產，被降為沈妃，幽禁和明宮。

顧淑妃成了後宮實際上的掌權者。

她懷孕後，永和宮熱鬧了許多。

先帝日日去看望她，有時也會遇見串門的我。

進宮三年，我本已不奢求先帝的寵幸。

可那些日子，先帝一下朝就來我宮裏。

他把我原本住的連雲軒改為越女軒，又連越數級把我從采女晉為才人。

我在宮裏，一時竟有和顧姝華分寵的趨勢。

眼見我得寵，宮中巴結我的人越來越多，看不慣我的人也越來越多。

葉家和錢家是朝中新貴，葉賢妃和錢德妃自然看不上我，總要輪番找我麻煩。

我被逼得沒辦法，隻能成天躲去永和宮下棋。

當年我臉皮還沒有如今這麼厚，難免有些拉不下臉。

可顧姝華渾不在意，還耐心指導我這樣的臭棋簍子下棋。

那時我就奇怪，為何她並不介意我分走她的寵愛，反而有些如釋重負。

說實話，我那時也不明白先帝看上了我什麼。

隻知道他會抱著我寫“秀色掩今古，荷花羞玉顏。”

那是前朝大家寫西施的句子。

他說我叫陸施戚，西施本名施戚光，也算有幾分相像。

當時我受寵若驚，腦子成日昏昏沉沉。

偶爾清醒時，也覺得先帝怕不是瞎了眼。

先帝依舊常來我宮中，還讓我唱安西的小調給他聽，給他講安西的風土人情。

我素日裏挺會說故事，可到先帝麵前一緊張，嘴就有點磕巴。

實在沒得說了，我就和他講我小時候門前的老槐樹，夏日時的花一串串掛在窗前。

講我小時候在藥館裏，就這樹陰打瞌睡，被老板娘拎著耳朵罵。

講我和上門賣藥的大娘討價還價。

我就這樣一遍遍和他說。

他也隻是靜靜地聽著。

笑著不說話。