第六章

什麼時候死的，我不知道。

我爹會說普天之下的智慧都在兵書裏，我想是因為他總把活著當一場硬仗打。

他輸了，我要扛下戰旗，繼續打這場無勝算的仗。

嫁到霍府的時候，我一無所有，隻帶了一箱子的書，我把它們鎖死，不舍得扔，也不敢再讀。

如斯送來這些書，誘惑我走進前塵往事，這些字句於我，是鈍刀割肉，熱油烹骨，這樣的自虐自苦令我上癮。

我盼著他再送來些什麼，再送來些什麼。

四姨太後來察覺了，還當鳶兒跟小曲之間有些什麼，拿來與我說笑。

我同她說：“小曲是少爺身邊的人，多少沾三分主人的貴氣，可憐鳶兒隻沾了我的俗氣，哪裏能與人家作配。”

四姨太柳眉舒展，竟附和說：“也是。”

不巧我這番避嫌的話，被送茶水的鳶兒聽了去，有些因果也自這時埋下了。

四姨太說完了還不走，與我說起府裏府外的瑣碎事，竟然提到當年有個苦苦追求他的小副官，娶了個商販的女兒，利用職權便利搞貿易，前陣子混得風生水起，最近聽說人進去了。

“是啊，人生萬不能行差踏錯。”我規矩站在她身側附和。

她搖搖頭：“我不是這個意思，小九。”

我仍是畢恭畢敬站著，一副任君指教的樣子。

她那滔滔不絕的神色黯然了下去，沒再說什麼，回屋去了。

我望著她遠去的姿影，感覺一絲老態在昔日房家小姐身上浮現，在這寂寞府中，聽聞昔日情人的遭遇，是不是也會忍不住想當年選他如今會是哪般光景。

我生出些懊悔，也許她隻是許久沒人說體己話了。

我不會說勸慰人的話，隻能更頻繁地喊她打麻將，把那些因緣幻滅的惆悵消解在一把又一把的牌中，在每一手牌摸起時重新擁有希望。

後來如斯回家，撞見我拿他送的書墊麻將桌角，含怒而去，自此不浪費時間了。

我明明白白將他的明月照溝渠，他對我似有幾分怒其不爭的意思，每次見到都橫眉冷對。

後來連霍沉宗都看出來了，問我是不是哪裏讓如斯不高興了。

那孩子還是少年心性，他無非是想告訴我他不高興了，但我能怎麼做，把話挑明了？那隻會讓彼此更尷尬。

不等我解釋，霍沉宗便自顧自說了許多敲打我的話，說來說去便是要我對如斯好，不要拿性子，這是如斯自己家，他回來不需要看任何人臉色。

一番話說得我臉上一陣紅一陣白，竟不知那晚怎麼咽下心氣，還陪他睡了，

夜裏醒來才發現枕頭都叫我哭濕了。

我打小不是那種假意逢迎的人，所以之後許多時候，如斯從學堂回家，我都裝病躲著。

有次家宴上，如斯說到許久沒見過九姨娘了，霍沉宗才曉得我疏遠了如斯許久。

他又找來小曲兒問是什麼事，小曲兒含糊其辭，說是為了兵書使性子。

霍沉宗沒細細盤問，就咬定了是我為了兵書跟他寶貝兒子使性子，當即派了人，抄了我的房，所有的書都被弄出來，倒在院子裏。

那天的風很大，把我嘶喊的聲音吹得破碎。

“你們幹什麼？憑什麼搶我的東西！”我趴在箱子上護著，被他們拽開，箱子被拉出去，哐啷砸在地上，那厚厚一疊書橫七豎八倒在地上，書頁兒被風吹得呼呼響。

霍沉宗跟太太們都來了，他端的是一副大人物的架子。

“是我讓他們搬的，平日裏把你慣得忘乎所以，不知道這塊地上姓霍，言行不端，出口無狀，看看你像什麼樣子！”

“你看我不順眼，弄我的東西作甚。”

“這個家裏什麼不是我的，連你都是我的東西！”

大太太趕忙攔著：“都少說幾句吧。”

霍沉宗哪裏有什麼顧忌的，他說：“我今天就要把這些惹得家裏不和氣的書全燒了。”

這下我急了：“這些書是我的命，我不準！”

“在霍府輪得到你說話。”他見我叫板，更是怒火中燒，當著所有人麵問我認不認錯，要是那時我認個錯，服個軟就好了，但我偏不。

誰都是爹生娘養的，何必拿著丈夫的威風，欺負我一個沒爹沒娘的。

我的倔，也不是衝著霍沉宗或是如斯，是衝著命。

可我賭錯了，我曉得霍如斯在他心中的分量，但敢拿這件事跟他叫板，到底還是高估了自己的斤兩。

霍沉宗直接賞了我一頓板子，小臂粗的棍子，打在我的脊背上，五臟六腑都在震。

姐姐們替我著急，都在叫著：“小九，你就認個錯吧。”

我被打趴下，用指甲摳著地，爬起個上半身，在人群中看到霍如斯，我問他：“你可滿意了？”

霍沉宗見我還敢猖狂，破口罵道：“你個沒臉沒皮的賤人，還敢問他。”

沒臉沒皮的賤人？我把這番謬讚在心頭摩挲幾遍，始才明白今日的劫難怕不那麼簡單，僅是小曲兒傳錯話不會有這麼大一場烏龍官司。

這光景看起來，竟是被“捉奸”了。

汗水流進了眼睛裏，我看不清那些錦衣華服，站在我麵前的人，棍子又如雨般砸在身上，冷汗更多地流。

霍沉宗親自點了火，燒了我這些書，他比我還怕，才想一切都不留痕跡。

煙霧撩人，我的眼淚在濃煙裏滾出，我與過往連接的書卷香化作了嗆鼻的硝味兒。

大賭坊被燒時也是這樣。

我透過熱浪蒸騰的空氣，看著那一排被扭曲的人。

所有人是露出青麵獠牙來，都要喝我的血，啃我的骨，讓我灰飛煙滅了去。