第四章

男人說輕點是不能信的，我忍著痛，不發出聲音，但後背最深的傷口還是裂開了，血汩汩地往外流。

他抱著我摸了一手粘膩的血，濃厚的血腥味讓他的神誌回了籠。

他把我好生放下，自己坐在床沿上，失神恍惚。

“對不起。”

“沒事兒，看著嚇人其實不疼。”

“對不起。”

他又喃喃自語了一遍，卻不知是對誰說的了，我把寬慰話咽下，默不作聲，聞著煙草的味道，像是瞧見了三姨太墳頭的青煙。

背上的血流著流著，自己也覺得沒意思，慢慢也就停了。

霍沉宗什麼也沒再跟我說，黑著臉出去了，鳶兒趕忙進來，又拿出去一床沾著血的被單。

外麵的奴仆徹底嚇到了：“蒼天啊，三個時辰了，還在打啊。”

我躺在冰涼的床鋪上，身上不疼了，腦子裏卻越來越清明，油燈像是在我眼裏躥火兒，看久了，就睡去了。

這幾日，我的房門緊閉，姐姐們想方設法給我弄好吃的來，尤其是五姐黃氏，因為牌癮也大，總在牌桌上要跟我爭個高下，但私下裏對我也是一等一的好。

她娘家是南京城中的富商，最有名的淮宴樓就是她家開的，這些日子沒少給我酒樓的特色美食。

幾日下來，鳶兒看著我的後背直發愁。

“怎麼了？感染了？發炎了？”

鳶兒搖搖頭，深歎一口氣：“前日結上的痂，被肥肉掙開了。”

一時間，主仆無語。

因幾位姐姐把我的病說得太過，霍沉宗生辰當天，我也不能出席。

霍沉宗在京師大學念書的兒子，特地回來了。

我躲在門縫裏看了兩眼，霍如斯出落地越發俊朗，三年前我剛來時，十八歲不到，他還是個乳臭未幹的小子，不肯叫我小媽，私下裏叫我乳臭未幹的丫頭。

我跟他相差不過幾歲，就成了他的姨娘，這件事我倆都難為情，在下人麵前鬧過一些笑話。

二太太後來找過我，遠遠指著他說：“這是如斯。”

我笑道：“二太太，您忘啦，我早和他見過了。”

“見過了？見過了好，就怕你不知道，這是霍如斯。”二太太神情恬靜，話中綿密。

如斯如斯，斯人已去，盼卿如斯。聽完，我心裏已如明鏡一般。

或許她是想告訴我，在霍府，太太們無需爭寵，隻要對這獨一個的少爺視如己出般的好。

那一日的二太太，穿著一身素色旗袍，上麵繡著錦繡團雲，她眉目生得淺淡，像氤氳在一片愁雲之中，便是笑，也有疏離之感。

她忽地對我說：“小九，你是最聰明的。你隻愛牌，牌是死物，牌不叫人傷心。”

我感覺她再說下去就要哭出來了，那一刻我竟然有些替她恨霍沉宗。

女人是一種處境，一種左右為難的處境，她們的身份意義漂泊在作為男人的妻子和作為兒子的母親之間，她們無法成為自己。

我一再警告自己，不要成為她們。

七姐問過我，為什麼消磨自己，我也問她，如何才算不消磨。

在霍家的深宅大院裏，太太們對如斯是真的視如己出，眾星捧月一般。如斯在這種廣泛的女性之愛裏成長，從不曾感受過真正母愛裏嚴厲的一麵。

我因為年紀尚小，始終無法跟隻比我小幾歲的如斯產生一種叫做母愛的東西，甚至潛藏著一種惡意，希望打碎他的天真，這種別扭的氛圍在我跟他之間發酵著。

我自然不能揮著拳頭，給他吃點教訓，但在他們中學學堂裏，不知道他是軍閥兒子的小混混，找人教訓了他。

事情鬧大了，老師一定要讓雙方家長到學校解決。

其實也不是什麼大事，就幾個小混混看不慣如斯矜持柔弱的樣，說他吃飯細嚼慢咽，那是故意拿做派，要侮辱其他人是粗野村夫。

如斯告訴我這件事的時候，我的關注點完全不在他受沒受傷，隻是覺得那些人好笑，憑什麼以為拿拳頭打人一頓，他們就不像粗野村夫了。

如斯知道自己找對人了，這種事要是告訴霍沉宗，那幾個小混混腦瓜子可以吃一壺子彈。

跟其他幾位太太說也不行，她們對他的心天地可鑒，要是知道被欺負了，恐怕肯瞞著老爺，也要從娘家調兵去學校幹一架。

思來想去，他隻能找了我這一個破落戶出身，對他還不甚上心的小姨太。

我為人尚且算得仗義，沒有拒絕的理由。

一路上，如斯這小子扭扭捏捏，欲言又止，我問他怎麼了，他也不肯說。

到了學校門口，他後悔了，想打發我走，我非要他給我個理由，他方才肯說，他們老師是個老古董，對姨太太頗有微詞，怕我這番去了......

給他丟臉？

我與他僵在門外，最後他也想不到其他轍，還是讓我進了，我想我於霍家的主子們，可真夠輕賤的。

進去後，那位胡子花白的老師看著我，眼睛從老花鏡裏探出來，把我打量了好幾番，輕視之意溢於言表，張口就把如斯開罪了一通，說他鋒芒太過在先，才招到尋釁，雙方都有責任，讓如斯也寫一份檢討來。

古來庸才當官，遇事不決，便各打五十大板，糊塗判案。

我最不喜這種做派，理直氣也壯，張口就來：“《左傳》有言，川澤納汙，山藪藏疾，瑾瑜匿瑕。人無盡善盡美，法無毫厘不差，若是老師您遇到那些人，如何做，才不算尋釁招罪？”

老先生本以為我是弱質女流，見我有些文墨在身上，便轉而以長幼之分施壓：“我教學數十載，學生無不遵循校規校紀，我的處理方法在校典裏都有例可尋。”

“循法之功，不足以高世；法古之學，不足以製今。先生您深明大義，這點道理還是懂的吧。

老先生沉默了良久，知道跟一個讀透了《春秋》《左傳》《戰國策》的人，是辯不贏的。

這一次，他架好了眼鏡，細細端詳著我，好聲好氣地問道：“您是如斯什麼人哪？”