第五章 故人相認

錦華宮的擺設極為奢靡，幾乎能與我在楚國的棲梧宮相比，足見楚清河的受寵。

她揮手屏退了下人，偌大的殿裏，一時隻剩下我與她二人。

楚清河半倚在美人榻上，像幅大家用盡丹青繪成的畫。

畫中人朱唇輕啟，問道:“說吧，你究竟是誰？”

看來，她還是聽出了我話中的未盡之意。

我拿出藏在袖中的令牌，一改方才懦弱瑟縮的神情，站起身來，直接道:“清河，我是你嫂子。”

那令牌上篆刻了象征著楚國皇室身份的鳳紋，隻需給她一看，便能證明我的身份。

楚清河大驚，坐直了身，從塌上奔走到我的身側，她將令牌放在掌心，細細打量著，摩挲了一遍又一遍。

再抬頭時，她的眼底已然盈滿了淚，眼眶泛紅。

“八年了，我還以為楚國，早就把我這個公主忘了......”

一滴清淚順著她的臉龐滑落，楚清河緊緊抱住了我，強忍哭腔，“皇嫂，兄長可還好？父皇母後可還好？”

她的身軀在我的懷中輕顫，像片漂泊多年終於落地的枯葉。

我抿著唇，實在不知該如何開口言說，這樣讓人難以啟齒的八年。

“你兄長如今很好，隻是他初登帝位，難免瑣事纏身，這才沒有親自前來薑國。這些年來，他一直都惦念著你。”

楚清河眼裏的光暗淡了些，她啞著聲問我，“那，母後呢？”

我瞧著她期盼的目光，咬了咬牙，刻意避開她的眼眸，回道:“你被擄走後半年，母後因太過思念你而得了重疾。太醫說，母後這是鬱結於心，醫石無醫......”

我話音未落，楚清河便仿若失了全身氣力，若不是我扶著她，她差點跪倒在地。

淚珠連串砸在我的衣襟上，她紅透了眼眶，終於控製不住地哭出聲來。

“未能見到父皇母後最後一麵，是孩兒不孝。”

“都怪我當時貪食，非要偷偷纏著宮女出宮買那城南的桂花糕，這才撞上了薑王的兵馬，被他擄走。不曾想，這一別，竟成了我和父皇母後的永別......”

“從那後，我便再也聞不得桂花的香味。好在這邊疆苦寒，竟長不出一顆能結花的桂樹。”

我輕輕拍著她的背，用指腹抹去她眼角的淚，寬慰道:“母後若有在天之靈，定會諒解你的。”

楚清河壓抑著哭聲，生怕殿外的下人聽見。

“我混入薑國皇宮，正是為了接你回國。”我握住她冰涼的手，“清河，跟我回家吧。”

出乎意料的是，楚清河搖了搖頭，堅定道:“抱歉，皇嫂，我不能隨你回國。皇嫂待在薑國實在是讓我放心不下，等到明日，我便安排人手送皇嫂回國。”

冷風拍打著窗欞，我不解地皺起眉，“為何？”

在楚國，楚清河是先皇先後的掌上明珠，是自小被嬌慣的嫡公主。

在薑國，楚清河隻是薑王幾分寵愛的玩物，是在宴席間起舞的舞姬。

即便現在先皇先後都已駕鶴西去，但楚王乃是她一母同胞的親兄長，她是楚國尊貴的長公主，地位自然高不可攀。

為何楚清河卻不願跟隨我回到她思念已久的故國？

楚清河倉惶地笑了笑，那笑比哭還難看幾分，“皇嫂，我在薑國很好。”

她在騙我。

她一個從敵國擄來的公主，在薑國沒有半點根基，若非這張傾國傾城的容顏，恐怕還要在冷宮待上不知多少年。

即便她如今正得寵，可人心易變，美人總有遲暮的一天，那時，她又該如何是好？

我直覺楚清河有什麼事在瞞著我。

可她不願告訴我，我自然也無從問起，隻能徒勞地拒絕道:“清河，若我不能將你帶回楚國，我又如何麵對思念你的皇兄？”

楚清河張口欲言，可還未出口的話語卻很快被宮女打斷。

殿外的宮女慌慌張張地來報，“憐妃娘娘，那位，那位來了......”

楚清河蹙著眉，“且讓他在偏殿等上一等。”

她止住淚，用帕子擦幹臉上的淚水，對著銅鏡梳理妝容，對我說道:“事態緊急，還請皇嫂暫且躲在屏風後，無論接下來聽到什麼，都萬萬不要出聲。”

我一頭霧水地被她推到了屏風後。

甚至來不及開口問楚清河一句。

那位，是誰？