第三章

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王小胡是小鎮上出了名的二流子。

長年在鎮上偷雞摸狗。

他生下來娘就死了，過了幾年爹娶了後娘，爹就變成了後爹。

再過幾年，爹也死了，後娘帶著弟弟霸占了家產。

王小胡就此流落街頭。

開始鎮上的人同情他，送點吃的穿的，時間長了，也都厭倦起來。

這王小胡又不學好，結交了一幫混賬朋友，欺負老弱，人厭狗嫌。

還迷上了賭，十賭九輸，輸了就賴賬，被砍斷了半截小指。

我爹娘脾氣好，王小胡就常常來吃霸王餐。

有一次我氣不過，和他理論，還被他推了一把，惹了眾怒。

最後還是我爹替他說好話，解了圍。

不知是不是因此受到感化，之後王小胡時不時留下來幫廚。

“要是他能改邪歸正，浪子回頭，那你大功一件。”

鎮上的人都這麼誇我爹。

可惜，王小胡三心二意，堅持了沒兩個月，就不再來。

之後不知和那些狐朋狗友混去了哪裏，再也沒見過。

那是一年多以前的事。

沒想到，今天卻讓我再次想起了他。

我渾身發抖，哆嗦著把鍋蓋蓋回去。

夜間的涼風拂過院子裏的槐樹，似乎有無數人在竊竊私語。

我輕手輕腳地跑回房間。

直到這時，才心跳如鼓。

我爹娘是廚子，有一手好廚藝。

他們有一個秘方。

以各種骨頭為引，能熬出鮮美的湯頭。

胃裏翻江倒海，我盡力忍耐。

平日裏慈愛的爹娘，一朝變得陌生。

一時間，我竟不知該何去何從。

我想跑。

但能跑到哪裏去呢？

一個妙齡少女，孤身一人上路，危險重重。

何況我連小鎮都沒有出過。

恍惚間，我似乎聽到有人喊我的名字。

那聲音我不曾聽過，卻又極為熟悉。

“來找我，來找我。”

那聲音細細的，恍如遊絲，漸漸消失。

明明不曾見過，我心裏卻浮現一個麵目模糊的身影。

哥哥。

我那未曾蒙麵的兄長。

是了，去見一見哥哥，他也是我的親人。

哥哥在外祖家。

外祖家在永極城羅溪莊，我曾聽娘說起過。

可是永極城在千裏之外，我沒有盤纏。

家裏的錢物都鎖在爹娘房裏。

我悄悄打開門，想看一看動靜。

門軸轉動的吱嘎聲，在夜深人靜時格外刺耳。

我一抬頭，心跳一頓。

一個人影一動不動站在門口。

“爹......”

冷汗從額頭滲出，我捏住衣角。

爹冷著臉看我。

“大晚上的還不睡，在做什麼？”

我擠出一點笑容，盡量讓自己看起來自然一些。

“有點口渴，想去倒點水喝。”

鎮上的人家大多院子裏打井，平時也喝生水。

我家不喝。

我爹立下的規矩，家裏隻能喝煮開的沸水。

一年四季。

而我娘更是連白水都不喝，隻喝湯水。

想起娘一碗一碗喝下的湯，我的腦子裏不禁回想起那口大鍋。

惡心感一陣一陣上湧。

偏偏，爹緊盯著我不放。

“你第一天學廚，感覺如何?”

為什麼他要這麼問，難道是我暴露了。

我隻能含含糊糊地敷衍過去。

“跟爹比還是差得遠，我隻還來得及炒了兩盤青菜。天色太晚，我想著先回來，明天再去。”

爹不說話，似乎在審視我。

我低下頭。

“爹，我錯了，我不該偷懶，明天一定好好學。”

我給自己找了個借口，偷懶總比發現真相輕得多。

自從娘頭上那根白發開始，爹變得和以前不一樣了。

往日裏慈祥的目光，如今變得陰鬱。

一夕之間，我已經快不認識我的家人。

“回去吧，別亂跑。”

爹回房去了，我聽到他和娘低低的說話聲。

說話聲漸漸消失，但房裏的燈火一直亮著。

我不敢輕舉妄動。