第12章

既然謀害秦家的凶手給猜了個八九不離十，沈惟清很快稟知了韓知院，緊急將消息傳給之前去真定府的同僚，同時附上了那枚銀珠的圖樣。

前去主事的同僚姓魏名羽，也是得過韓知院和沈家囑托的，必會小心印證線索，查實真相。縱有當地官員敢與山匪暗通款曲，甚至敢暗害秦家孤女，但還不至於拿審刑院的人怎樣。

可真定府距京城頗遠，魏羽再怎麼上心，暫時也不會有消息傳回。

阿榆早就清楚凶手是何人，並不擔心審刑院那邊會一無所獲。但她更清楚，山匪們受命於人，隻是一把殺人的刀。她的目標，始終是潛隱於京中的那隻無形的手，令秦池在飲福大宴犯錯被貶、離京也要隱姓埋名以避禍的那個人。

她自小在臨山寨長大，沒人比她更清楚山匪的情況。真定府之所以默許平山這撥山匪的存在，一是山匪們為自保，會在戰時幫著一起抵禦鄰國的搶掠，二是境內有個易守難攻的山匪窩點，也是地方官員謀求戰功和糧草的大好機會。雙方既有默契，山匪們也知趣，一般隻打劫途經的旅人或商隊，不會騷擾附近城鎮，以免府衙難做。

官匪勾結的狀態已維持近二十年，阿榆並不指望朝廷能在短期內夷滅臨山寨，也沒指望能從山匪口中得知真相。那麼，她隻能從秦家惹禍的源頭去查。

可擺在她麵前的，始終都是各種律令、敕文，甚至是一年年的案例卷宗。

花緋然告訴他，沈惟清並未撒謊，飲福大宴關係皇家體麵，相關的案卷都是絕密，沒有韓殊韓知院的親筆手書，根本不可能看到。阿榆試圖去找韓殊，可惜韓知院貴人事忙，終日不見人影。阿榆離他最近的一次，是看他帶著沈惟清等一眾屬官步往議事堂。她還沒來得及靠近，便見沈惟清淡淡瞥來一眼，異常疏冷。

於是，阿榆悟了。

韓知院再忙，也不至於這麼難見到。隻是沈惟清不想讓她見，她就見不到了。

花緋然也看出阿榆目前困境，回想起當日自己背負仇恨時的煎熬和痛苦，便悄聲提點道：“阿榆，不如向韓郎君請教請教？”

阿榆躊躇：“韓郎君說過，他跟沈郎君一起玩過泥巴，還穿過同一條褲子。”

花緋然道：“那是因為韓郎君總是想著搶沈郎君的泥巴，沈郎君的褲子。”

她頓了下，又道：“但平北基本是搶不過的。如今他給逼著，日日跟隨沈郎君學習衙內事務，心裏並不痛快。”

阿榆眼睛亮了，“所以，衙門外的事宜，沈惟清想往東，韓郎君必定會往西？”

花緋然笑盈盈道：“這倒也不至於......對了，平北最喜各類美食，京中的正店腳店，但凡有些名氣的，他都去嘗過了。”

阿榆笑道：“多謝緋然姐姐指點！”

-------------

這日，沈家的馬車送阿榆回小食店時，阿榆斯斯文文地向車夫道：“辛苦了！不過沈家這馬車，我坐不慣。麻煩回去跟沈郎君說，明天不用過來接我了。”

車夫瞅她一眼，當作沒聽到。

他跟著阿榆來回好幾日了，除了第一日，根本沒見到沈家其他人出現，一顆心便如明鏡似的：眼前這小娘子，隻是個小廚娘而已，和傳言中的少主母根本不沾邊。

阿榆早就將車夫一日不如一日的鼻子眼睛看在一眼，見車夫不搭話，自然也不理會。

倒是迎出來的阿塗，眼看馬車離去，忍不住啐了一口，低罵道：“呸，狗眼看人低的東西！”

他轉頭又勸阿榆道：“小娘子，這些玩意兒，不用放在心上。便是沈家，其實小娘子也不用扒著。小娘子有才有識，我瞧著還說不準誰配不上誰呢！”

雖是安慰的話，卻也是真心。畢竟阿榆都收了他這禦史之子做小二了，若是身份低了，或能耐弱了，豈不更顯得他無能？

阿榆聽得順耳，抬了抬下頷，肯定地道：“自然是他沈惟清配不起秦家女。”

那副高貴冷傲的麵孔給誰看？讓下麵的仆從都跟著個個看低了她。——也虧得是她，若是秦藜，不聲不響的，得受多少委屈？

若不是還想著為秦家破案，解了秦藜的後顧之憂，她一巴掌扇爛他的臉！讓他明裏暗裏阻她查案！

“這個人，若不好好教訓教訓，真的......不合適呀！”阿榆摸著下巴想了會兒，看向阿塗，“去給我買頭驢吧！”

阿塗正思量是不是自己帶歪了小娘子的想法，忽聽她轉了話題，一時懵住，“買驢？”

阿榆道：“沒錯，給我買頭驢。強的也行，我倒是想看看，強驢的性子，能不能改得過來。”

阿塗精神一振：“我這就去！”

強驢或許不會怕主人的鞭子，但一定會怕小娘子的剔骨刀。

若沒有看錯，方才阿榆提起沈惟清時，似乎摸了下袖底。

那袖底，可藏著一柄寒意凜冽冷芒四射的剔骨刀。

阿榆走到後院，深深呼吸了下木香花的冽香，眉眼鬆了鬆，轉身邁向廚房。

與查案相比，她更喜歡廚房裏的煙火氣。

她記得，最後一次清晰地看到阿娘時，阿娘便是在給她做飯。

五珍膾，櫻桃煎，紫龍糕，剔縷雞，鴛鴦炸肚，螃蟹清羹......

都是她愛吃的。

食材倒入油鍋的“滋啦”聲，灶下柴火歡舞時跳躍的“嗶剝”聲，和阿娘責備她嘴饞的嗔怪聲，讓她彼時近乎枯竭的生命，得到了一線細微的滋潤，掙紮著活了下來。

雖然，那僅僅是一個夢。但她堅信那時阿娘真的來看過她。

她本來都快忘了阿娘長什麼模樣了，但那次她偏偏將阿娘的眉眼看得清清楚楚。

彎彎的眉，盈盈的眼，慵懶的神情和爽利的動作。

後來她一次次做飯，一次次努力感受阿娘給她做菜時的聲響和香味，那段地獄般絕望不堪的歲月，便勉強閃動出星星點點的光亮，讓她不至於徹底沉淪黑夜。

她的剔骨刀，一開始隻是為了做菜而準備的，卻在那段時間歪到了別的用途。

習慣了那些絕望不堪，似乎也沒什麼不好。

至少，沈惟清的疏離冷淡，和沈家下人的狗眼看人低，都沒能影響到她去做幾道美食的好興致。

於是，買驢回來的阿塗，第一個嘗到了阿榆新做的五香糕和茯苓餅。

-----------

而沈惟清那邊，到第二天早上，才察覺了阿榆對他種種態度的回應。

他還未及出門，便見派去接阿榆的車夫氣憤憤地把車趕回來，臉上甚至有點羞惱之意。看到沈惟清，他忙跳下車來行禮。

沈惟清問：“你不是去送秦小娘子的嗎？”

車夫委屈道：“秦小娘子大約嫌小人趕車不穩當，說是自個兒騎驢去衙門了！”

沈惟清道：“她說你趕車不穩當了？”

車夫道：“她、她差不多就這意思！她說坐沈家的馬車坐不慣！”

沈惟清驀地盯向他，“她是不是還跟你說，讓你不用接她了？”

車夫猶豫道：“她、她昨天是這麼說了。”

沈惟清冷冷道：“她跟你說了，你卻未聽她的，也未回稟我？”

車夫一驚，慌忙跪地，懊惱道：“郎君見諒，小人實在是、實在是沒想到秦小娘子是這樣的性子！”

他雖未明說，那不屑和鄙夷已寫在臉上，幾乎明晃晃地告訴沈惟清，那位鄉下來的小娘子太作，太不識抬舉了！

沈惟清退了一步，喚道：“來人，把他拖下去，重責二十板，逐出府去！”

車夫驚駭道：“郎君、郎君恕罪！是、是那小娘子自己不願坐小人的車......”

沈惟清垂眸道：“秦小娘子是沈家的客人，你不僅冷眼相待，還對她的吩咐視若無睹，還怪她不願坐你的車？也不想想沈家派你過去是做什麼的，也敢瞧不上她！”

這邊早有管事帶了仆役候著，聽他一聲吩咐，立刻上前將車夫拖走。

盧筍攆在後麵，也幫著主子罵道：“什麼狗東西，還指著小娘子看你的臉色不成？人家小娘子從屍山火海裏爬出來，千裏迢迢趕到京城，就為了找出真凶，給家人報仇！這樣的小娘子是普通女子嗎？那是奇女子！還敢跟紅頂白不把人看在眼裏，豬油蒙了心吧？這麼勢利眼，打死活該！”

沈惟清記掛著阿榆可能受了委屈，也顧不得再理會車夫，匆匆趕往審刑院。

車夫被拖到角門邊，卻是結結實實挨了頓韻律響亮的板子，於是痛哭流涕的慘嚎聲一聲比一聲淒厲，一聲比一聲尖銳。

沈府的仆役們三三兩兩蹩在各處的角落，聽得麵色發白，汗毛直豎，這才恍恍惚惚地明白過來，那個看著隻會向沈家打秋風、給沈家添麻煩的秦小娘子，絕不是他們可以看輕的。

管事們知道利害，悄悄地教訓各自心腹道：“家主禦下寬容，郎君不問瑣事，還真把你們縱壞了！也不想想你們算什麼？郎君瞧不上秦小娘子，那是因為他是郎君，是相府的嫡孫，是驚才絕豔的世家公子！”

盧筍不經意間聽了幾句，不由又陷入沉思。

郎君真的瞧不上秦小娘子嗎？

瞧不上會這麼著大動幹戈，殺雞警猴，為小娘子立威？

哎，小娘子也就來過一次沈府，為何要為她立威？難道郎君真的把小娘子當作少主母看？

盧筍自覺發現了不得了的事，得意地吹起了口哨。