第10章

審刑院眾屬官多是讀聖賢書一路科考提上來的，雖收了女子為吏，倒也看重男女之別，特地在西北角僻出一間房，供花緋然所用。

當然，如今又多了一個阿榆。

花緋然經曆過喪親之痛，對阿榆頗是憐惜，好生安慰了一番，才找出《刑統》、《建隆編敕》、《太平興國編敕》等律文交給阿榆。審刑院斷刑判案，或參照《刑統》，或參照所編敕令中的成例，阿榆既然來了，自然也得有所了解。

阿榆隨手翻著，追問秦家案子時，花緋然了解有限，隻知案卷在沈惟清那裏。

阿榆便耐著性子看了半日律文，起身便去務本堂找沈惟清。

還未走到門口，便聽堂內幾名官員在爭論著什麼案子。

“如果不是認定喬氏有冤，她弟弟怎麼可能冒死遞狀紙？”

“可她弟弟的證據呢？就憑喬氏那封語焉不詳的家書？還是喬氏的托夢？”

“什麼托夢！子不語怪力亂神。”

“這話你跟李參政說去。”

最後一句卻是韓平北說的，所有官員立時都閉了嘴。

其中一位官員征詢般問向了沈惟清：“惟清，你怎麼看？”

沈惟清看著是淡漠疏離的性子，但人緣顯然不差，幾人都住了口，齊刷刷看向他。

“喬氏......”

沈惟清正要說話，似心有所感，忽轉過頭，正看到走近的阿榆。

眾官員並不知沈、秦兩家有過婚約，但見新來的美貌小娘子來找沈郎君，四目相對，氣氛詭異卻帶著絲莫名的曖昧，不由都笑起來，起哄道:“惟清，秦小娘子來找你，還不過去！”

沈惟清淡淡一笑，“諸位不可胡說。她來找我，自然是為了公事。”

話未來，阿榆已接口道：“聽聞我家的案子，郎君一直很關注，所以特地來尋郎君仔細問問。”

眾人哄笑更甚，推沈惟清道：“果然是公事！惟清，還不快去！”

沈惟清一搖頭，隻得領著阿榆離開，一路提醒道：“秦小娘子，這裏是審刑院，言語間需多加留意。”

阿榆轉過臉，愕然看向他：“我說錯什麼了嗎？”

她一臉的純良無辜，大眼睛澄淨得能倒映出沈惟清那張俊臉。

沈惟清便有種一拳打在棉花上的無力。

他閉了嘴，領阿榆進了一間閑置的茶房，為她倒了盞茶，溫和道：“秦家的案子，你不用急。因秦家叔叔隱姓埋名換了身份的緣故，審刑院的確拖了兩三個月才插手此案。日前院中已有官員前往真定府，相信很快便會有線索。你剛來審刑院，不妨先看看《刑統》，若有不解的，可以向緋然姐請教。”

阿榆道：“《刑統》我已經看完了，沒有不解的。”

沈惟清懷疑自己是不是聽錯了，“你說什麼？”

阿榆道：“不過是讓人有據可依的律法而已，有什麼難的？我大弟還一直跟我說秀才怎麼怎麼難考，我冒用他的名字去考了一回，雖未拿到案首，也是第二名的。”

沈惟清盯著她，很想質問她，是不是在撒謊。

可童生試的成績還是很好查的，她沒必要說這麼一個輕易能被拆穿的謊言。

他有些艱難地說道：“秦家並沒有延請先生教你讀書識字。”

阿榆道：“我阿娘有才有貌，能詩擅畫，繡的花鳥特別靈動；我阿爹念書極有天賦，很早就是秀才。但他喜歡研究美味佳肴，後來廚藝出眾被光祿寺擇去當了個小官，便棄了科舉之途。他們那麼聰明，那麼厲害，我還要什麼教書先生？”

她的眼底又泛出了刀刃般的鋒銳，一字一字道：“而且，他們那麼低調，躲到了那麼遠的地方，為何還要死？為何還要死得那麼慘！”

她不僅看到了那個黑夜，將秦家付之一炬的熊熊烈火，更看到更久遠的某個黃昏，夕陽如血，衰草連天，在恐慌和驚怖裏匆匆離京的一家三口。

最後的最後，除了衰草和枯骨，什麼都沒有了。

她無聲地吸氣，努力放鬆自己，將捏得死緊發白的拳吃力地一點點鬆開，眼底的鋒銳也慢慢褪去，頹喪地低垂了眼睫。

她並不願意讓人看到她的低落，但沈惟清偏從她覆羽般的長睫下，看到了一種完全不屬於她這個年齡的血色的蒼涼。

怎樣慘烈的經曆，讓她學會這般的隱忍，甚至還能隱忍地露出純良美好的輕盈笑容？

沈惟清心口揪了下，每次見到她便莫名生出的那種緊繃的忌憚感忽然間便淡了。

鬼使神差般，他甚至沒考較她的《刑統》，便從袖中取出一冊案卷。

“這就是秦家的案卷。若你受得住，略略翻下吧。”

阿榆驚訝，生怕他反悔似的，衝上前劈手奪過了案卷。沈惟清隻聞鼻尖凜冽花香傳來，又夾著其他說不清道不明的香氣，忙屏住呼吸，下意識地退了一步，才沉默地看向她。

案卷中的內容，他當然早就看過。除了調查問訊的訊息，還有大量現場慘況的描述，包括隻剩斷壁殘垣的宅邸，包括被燒得變了形狀、身份麵目無從分辨的屍骨。

阿榆的眼眸已在不覺間紅了，浮著水光，卻大睜著眼睛，迅速地翻閱著案卷。

沈惟清別過臉，低聲道：“你......節哀。我會盡量助你找出元凶，告慰秦家人的在天之靈。”

阿榆已翻完案卷，聲音沙啞，卻字字頓挫：“即便無人助我，我也會揪出幕後元凶，用他們的血，洗秦家的冤。”

沈惟清沉默了更久，方緩緩道：“我信。”

一席榆錢宴，她證明了她是秦家女；榆樹下跪地而立的鏗鏘誓言，她證明了她的決心。他雖猜忌著她的虛偽狡猾，也不能無視她替家人報仇的決心 。

阿榆微詫地盯了他一眼，莫名地平靜了許多。她定定神，一頁一頁重新翻看起案卷。

這一次，她一行一行看得極仔細。她的眸子也不再泛紅，專注冷靜得仿佛在看著他人的血和淚。

那眸子，是那樣的冷和黑，即便浸潤了血與火，依然不能讓那眸中的冷和黑淡化半分。

沈惟清忽然明白過來，為何他一直覺得秦小娘子不對勁，會不由自主地心生警惕。

她容貌出色，禮節周到，廚藝不凡，見人未語先笑，純良乖巧，很容易讓人心生好感或憐惜之意。但沈惟清在她第一次衝他笑時，便莫名地感覺出，那些或可愛或和婉或妖孽的笑容，是不真實的。

她的眼睛裏，從來沒有過真正的笑意。

仿佛，此刻她眼底的冷和黑，才是那些純良笑容下真正的底色。

難道，是滅門之禍改變了她？

阿榆終於闔上了案卷，帶著些微嘲諷，將案卷在桌案上輕叩，“官府查了三個月，就這些？”

沈惟清挑眉，“秦小娘子必定知道的更多。”

阿榆道：“我知道的，自然比這案卷上記錄的要多些。所以我更不明白，官府查了三個月，為何隻查了這麼點消息？”

卷宗內記敘了秦家滅門案發生的始末，也記敘了調查到的秦家人的狀況，大致與阿榆所知的相符。提到死去的秦家人，說得其實並不多，“墟中有屍骸十七，俱化枯骨，麵目不可辨”，“惟長女現身京師，當是藏於別處，方得幸存”。

但對於案發時出現的那些黑衣人，以及黑衣人的來曆，都是一筆帶過，仿佛對行凶者的來曆毫無頭緒。

沈惟清看出她嫌棄線索太少，解釋道：“你需知曉，你父親攜家眷離京後，並未向任何人說起過他的行蹤，跟沈家也斷了聯係。地方官府根本不知道，出事的這位秦員外，會是當年的太官令秦池。”

阿榆倒是怔了下。

原來沈家也不知秦家行蹤，那倒是不能怪沈家不跟秦家提親，耽誤秦藜終身了。

“他們查了一兩個月，弄清秦家身份，這才上報了大理寺。等大理寺派人前往真定府接手，再將消息傳回京城，已是近日的事了。”沈惟清看向阿榆，“沈家當日是怎麼回事？小娘子又是怎麼逃出來的？”

阿榆一時沒有回答，抬眸定定地看著他。

沈惟清這才覺出，這句話，他似乎問晚了太久。

他認定阿榆心機深沉，狡猾虛偽，但就是眼前這個柔弱的小娘子，孤身從滅門之禍中逃出，堅韌不屈地一路衝到京城，衝到沈家，衝到審刑院......

但除了查案，她其實並未提出任何非分要求。

他忽然間狼狽，避過她的眼神，才道：“對不起，沈家的確過問得太晚。”