第5章

屋外遊廊亭下。

竹簾掀起又落下，一盆盆血水端出來，又一盆盆熱水端回來，屋內寂靜無聲。

被連翹帶出來的幾人，本就坐立難安，來回踱步，不時看向竹簾，似想進去忽又放棄。此刻眼見一盆盆血水端進端出，緊崩的情緒再也按捺不住，雙腿一軟癱坐在地。

適才不少人親眼目睹人被抬來時的淒慘模樣，雖未看清具體傷勢，但渾身血跡斑斑，這一盆盆血水也是有目共睹的，均是心驚肉跳，不由為裏間的人捏一把汗。

隻是這太平盛世，如何會受這般重傷。

——

“那可是王捕頭？”圍觀有人試探問道。

“瞧著有些像，穿的也是衙門裏頭的衣裳，應當是的。”

“怎這般狼狽？”

......

吾明城雖叫城，但大小麵積與尋常鎮一般無二。捕頭衙役均是公差，城中老百姓大都與之打過交道，應當是熟知的。隻是如今幾人臉上掛彩，青一塊紫一塊辯不出真容、衣裳淩亂又血跡斑斑，故而圍觀的人才有些猶豫。

“王捕頭，發生了什麼，你們怎麼都傷成這樣？”有人終於確定，試探問道。

王捕頭正是先前拉人那位年長者，聞言深深歎了口氣，抹了把滿是血汙的臉，剛想回話就被人出聲打斷。

“還能是什麼，就是那群外地來的江湖人士，自詡什麼行俠仗義，在城中橫行霸道，不分緣由動手打人。”一捕頭早就壓抑滿腹怨氣，憤憤不平地說道。

周圍的人聞言不明就裏，城中每日都有外地專程來尋醫的人，大都舉止大方、出手闊綽，縱有窮苦老百姓也都規規矩矩，平素裏鮮有爭執。

眾人麵麵相覷，一時無人搭話。

突然人群中走出一位發須盡白的老者，撫須道：“那些人可是一身好武藝，肆意妄為。”

“正是，老伯也知道這些人？”

“那都是好多年前的事了，這三十年過得太平，老朽都快忘了......”老者語氣沉重，目光幽深，似陷入深深回憶當中。

——

故事要從前朝說起，當時朝廷奸臣當道，一手把持朝政。前朝末帝性情軟弱、不通政事、昏庸無道，隻一味縱情享樂、驕奢淫逸、任情恣性。放任奸臣肆意殘害忠良、魚肉百姓。

一時之間，朝廷上下烏煙瘴氣、官官相護、腐敗成風，一味收刮民脂民膏，不顧百姓死活，自然民怨沸騰。

高祖攜一眾弟兄揭竿而起，慘遭壓迫的百姓紛紛響應，沒用多久便攻下了早已腐敗不堪的朝廷。

起事時，不少江湖人士聞訊前來相助，均立下汗馬功勞。論功行賞之際，願意留下的依功勞封了官，不願的便許了承諾。

原是歡歡喜喜的結局，卻不料有人自覺居功甚偉，再行走江湖之際便不由多了幾分傲氣。且江湖中人本就不服管教，後更加無所顧忌，無視朝廷律令，隻管按自己心中一套定律行事，嫉惡如仇又衝動易燥。

往後數年間，江湖中便發生了數起滅門慘案，又稱江湖事江湖了，拒絕朝廷插手幹預，朝廷因多方原因也就未曾多加幹涉。

隻是這僅憑著主觀臆斷，不加以論斷，又有人在其中渾水摸魚，致使發生不少錯案冤案。

乾元二十年，江湖上的血雨腥風終影響到了民間，真尋仇的、趁機報複的、渾水摸魚的，導致不少普通無辜老百姓慘死。

民間人人如履薄冰，對朝廷多年的不作為也是怨聲載道。朝廷不得不出手幹預，大刀闊斧地收拾了一批為首的惡徒。

隻是局麵已然造成，且雙方既有情誼又有恩情在，其餘的並未多加追究，終歸留了幾分餘地。

此後，江湖與朝廷各自為政，維持著表麵的和諧。

局麵一直持續到當今聖上登基，今上勵精圖治，兼有雄才大略，繼位不過幾載時，以重金雇請武林高手，著手訓練親衛。待有所成後雷厲風行頒布新律令，新律令對百姓與江湖人一視同仁，違紀者依律處置。

武林江湖眾人聞之，輕蔑一笑，不以為然。

隨後便出現了一批神出鬼沒、飛簷走壁且武藝高強的衛士，對江湖之事了如指掌，日常江湖中作奸犯科、尋事生非、尋釁鬧事之人便直接被抓入牢中，依律審查。

他們武功高強且人數眾多，尋常江湖中人難以對付，不少人被抓了去，輕者打幾板子，重者依律斬首。就那幾日，各城菜市口的地磚都被鮮血侵紅。

江湖眾人嘩然，想為那些死去的人討回公道，隻朝廷在行刑之前，將那些人的罪證樁樁件件一一列明，讓人啞口無言。

本就克己複禮之人，現下倒無所謂。隻有些人過慣了恣意妄為的日子，讓依著朝廷的旨意辦事，怎可就此屈服。

自此江湖中便分為了兩派，一派以青風樓為首，認為朝廷所作所為多為百姓著想，主張與其和睦相處；另一派則是以麒星堡為首，認定朝廷此舉隻為削弱江湖勢力，達到其獨攬天下的目的。這一派人與朝廷勢不兩立，多番爭奪不休，各有損傷。

如此過了二十載，朝廷與以麒星堡為首的江湖人士之間矛盾越積越深，隻不過現如今極少影響到普通老百姓了。

圍觀眾人隻有年歲稍長些的和走南闖北的人，對這些明爭暗鬥還略知一二，心中隱隱有了猜測。