第10章

此時正是午後時分，村裏人陸續吃過午飯準備下地，就看見平常不大出門的阿蘿帶著一群壯漢往家走去，好奇心頓起，隻礙於關係不甚親近，並沒有上前詢問。

倒是陳大娘，眼見著來了這麼幾個人，又不知道是做什麼，很是為她捏了把汗，就立在院門外瞅著，以防他們生事，她好第一時間去喊人。

阿蘿笑著朝她搖搖頭，以示無礙，便領著人進了籬笆。

那小廝模樣的人看見院中一角整齊碼放著數堆新鮮毛桃，十分滿意，揮揮手就讓那幾名壯漢開始裝籃。直到他們的背簍滿滿當當，提在手裏掂量了數下，約摸覺得重量差不離，小廝便從懷中掏出幾塊碎銀，交與阿蘿。

阿蘿開心接過，又撿了地上剩下的數十個桃，示意小廝用衣擺兜著，一並帶了去。

阿蘿將他們送出院子，小廝卻折回身衝著她道：“我家家主就喜歡這些個新鮮水靈的果子，若再得了什麼稀罕水果，可直接賣與鎮西錢家，上角門那兒說要見廚房管事便成，若是有人問，便說你是賣桃的。”

這夥人一來一去的，一路上被許多村民看在眼裏，於是阿蘿獨自進山摘桃賣的事兒，沒幾日便傳開了。

陳大娘得知後對著阿蘿好一通埋怨，數落她莽撞不知事，阿蘿笑笑，隻道自己心裏有數。陳大娘也無法，歎了口氣。畢竟阿蘿還不是自個兒家的人，自己也實在不好多說些什麼。

倒是有些個村民，看著那一筐筐賣掉的毛桃，著實是心癢難耐，便也挑了個天氣涼爽的日子壯膽上山去摘。誰知山路還沒走多遠，便覺陰風慘慘，心裏又念叨著那些個冤魂，越想越怕，嚇得掉頭就跑，心想著，有錢掙那也得有命花才行，於是再不敢來，這便是後話了。

阿蘿那日賣掉幾筐毛桃，一下子便掙了三兩銀，手頭頓時寬裕起來，趁著這幾日下雨不用出攤，阿蘿跑了趟鎮上，拿了塊碎銀去錢莊兌成了錢串。自己一進門，掌櫃略微眯了眯眼，便客氣地招呼她。

阿蘿有些疑惑地眨了眨杏眼，心道：怎的這人好似還像是認識她的模樣。那掌櫃見阿蘿頗是不解，便把家主買桃一事細細說與她聽。

原來，那日在碼頭的粗布衣衫婦人買走了阿蘿兩個桃，回家給了四歲的幺兒一個，剩下的也不舍得自己吃，便揣著去了錢家角門，將在錢家做活的大兒叫了出來。

她家大兒簽了活契賣與錢家做夥房雜役，染了風寒正休息，得了阿娘的桃，回屋洗洗便坐在凳上嘎嘣嘎嘣吃得香甜，恰巧被前來尋他的夥房管事看見。

那管事在錢家多年，知曉家主口味喜好，便問了這桃自何處得來，誰知他也說不出個所以然，隻道是家中送來的，那管事隻得又遣了人出府去詢問，這才得知近幾日在街西口碼頭的榕樹下有個姑娘賣茶水，邊兒上還放著半筐桃。

那管事經手著夥房一應食材的采買，自然知道這桃平日裏不好買到，忙喊了個小廝囑咐他第二日去碼頭蹲點，勢必要帶回幾個桃來，生怕晚了被人搶去。

錢家人不知阿蘿要正午才去出攤賣茶，這小廝天還蒙蒙亮便爬了起來往碼頭而去，蹲了一個上午，望眼欲穿也不見有姑娘來榕樹底下，心下焦灼正愁不知如何交差，便見阿蘿出現了。

管事等了半日，見那小廝果然背了半簍桃回來，大喜過望。他先擇了一個小的自己嘗了嘗，隻覺味道清甜脆口，忙洗了切好拿盤送到了家主屋中，錢家家主錢老爺果然滿意，撚了一片，還邊吃邊道：“這桃不錯，就是少了點，還要留些拿去李員外府中。”

錢老爺的二女兒嫁了李員外的庶子，雖有些高攀，但兩家也算是親家關係，打點一二總是好的。

管事連忙應了，正準備去吩咐，那小廝頭腦也機靈，臨走前問了阿蘿，得知她家中還有百來斤桃，忙不迭告訴管事。管事聽後大喜，連忙折返屋內去稟報，錢老爺喜笑顏開，當下便賞了管事一枚白玉扳指，誇他這差事辦得好。

管事出門便取了銀子交與小廝，又挑了幾個身強體壯的雜役，讓他們背著背簍一同去買桃，臨出門還囑咐那小廝：“見了賣桃的姑娘，要好生說話，讓她以後有什麼稀罕水果，都先賣與我們家。”

錢家一口氣買了這許多桃，除去送到李員外家的，府上各個院子的姨娘小姐都分到了些，那負責采買的小廝一下得了三個，樂得不行，自己留下一個，剩下兩個便拿去錢莊孝敬掌櫃爹了。

阿蘿在一邊聽得目瞪口呆，她壓根兒沒想到，原來自己能賣那幾筐毛桃，竟還有如此曲折的緣由。