第16章

宋杏沒抬頭：“我也沒多高調。”

他萬和光又幾時真做到韜光養晦了？“你沒資格教訓我吧。”

“本侯自有高調的資本。”萬晅輕笑：“你無權無勢一白丁，進了京若是同現在一般行事，栽跟鬥了，別怪本侯沒教過你。”

“可不是人人有本侯這般胸懷。”

宋杏微怒，話裏也帶了幾分火藥味：“也不是人人都有我這種好脾氣。”

宋杏轉身，萬晅便目送她離去。

宋杏愣是想不明白，她行事哪裏需要收斂了？她這些天除了吃飯睡覺讀書提煉藥物，什麼事都沒做，有什麼好收斂了？

她躺在宋小姐閨房中望天花板，想起這屋子是她到這裏以來第一眼所見，將萬晅的話拋到腦後，細細地觀看這屋內陳設。

這一去，怕是再也不會重回此地。想到這裏，她披衣起身，將宋家的小庭院逛了又逛。

這一逛便是失眠了。

宋杏竟在他鄉，生出留念之情。

然而昨日熬的夜，還需今日償。宋杏頂著兩黑眼圈，在船上睡不安穩。傍晚時迷迷瞪瞪一睜眼，已到了一處口岸。

岸上是個不小的鎮子，幾進白牆青瓦的宅子修得雅致，可知鎮上人生活富足。

宋杏幾人船上所備幹糧不多，見了這鎮子可堪落腳，便係了船上岸打尖。

才走沒兩步，就見萬晅的轎子跟了上來，挑簾喚她：“枰棋。”

宋仁聽了這稱呼，眉峰擰在一塊兒。他是知道妹妹這新起的字的，但還是頭一回聽萬晅也這麼叫她。

委實太過親密。

宋元淵在宋杏十五及笄時並未為她取字，卻從那時候便起了為她物色夫家的心思。想來是預備留待她未來夫婿為她取字。“待字閨中”便是這理。

沒想到宋杏卻自個兒給自己取了字，再加上萬晅這麼不明不白地就叫上了......宋仁越想越糟心，隻當作沒聽見。

宋杏便問萬晅為何不在船上吃飯，陸茶倒替萬晅先答了。

“船中雖可用飯歇息，但侯爺嫌水上搖晃，既然這鎮子看著還幹淨，便決定上岸。”

宋杏“哦”了一聲。宋仁倒是眉頭一跳——萬晅明明就是想黏著他妹妹！

宋杏瞌睡時，萬晅還專門到宋家小船上來找他喝茶，宋仁可看不出他有一點暈船的樣子。

更何況他萬侯爺的船重，必然比小船穩當許多，怎會搖晃？

但萬晅這人，便是偏偏大部分時候，你拿他一點辦法都沒有。但宋仁內心下定主意：這門親事，他不同意！

眾人一路走去，沒想到街上處處蕭條，那幾間宅子已是人去樓空，餘下的人家也閉緊門窗。連家賣吃的都找不見，一路尋到了附近驛站，卻不見人接待。

這驛站設在官道上，本是專為官家服務，應當時時有人看守，此時卻怎麼喊人也不見人應聲。

喊了半晌，方才見一位老者從驛站後頭繞出來。

老者麵色憔悴，看上去許久沒吃飽飯，兩頰凹陷。

按陸茶所知，此地近兩年並無洪澇旱災，理應並無饑饉，何至於此？

“大人見諒，我們這兒偏僻，不知大人前來，有失遠迎。”

宋杏望向萬晅，對方也看了回來。兩人交換眼神，心下了然。

此地定有古怪。

萬晅和宋杏並不指出，隻是詢問老者：“老人家，這驛站隻有你一人看顧？”

“回大人，草民是這兒看柴房喂馬的，平日裏驛站有差役老爺們管理。”

“他們人呢？”萬晅語氣淡淡，卻有種不容忽視的威壓。

宋杏暗自拿捏，心說這人擺官架子倒向來有一套。

“回大人，驛站的差役都病了。”老者一臉惶懼。萬晅身著緋紅官袍，一看便知是個大官，讓他知道了這一整個驛站擅離職守，恐怕——

果然，萬晅語氣即刻沉了下來，眉一蹙，更顯戾氣，“荒唐！病也不會同一時間就全病了，其他人呢？”

老者慌忙跪下，戰戰兢兢：“大人息怒！其他，其他人......”

“其他人逃了......”

半個時辰後——

“這究竟是怎麼回事？”宋仁在萬晅船上負手踱步。

剛剛那老者隻說驛站中人都逃走了，旁的便不肯再說。眾人也不好為難一位老人，隻好回船上。萬晅便邀兄妹二人來他船上吃飯。

宋杏在一旁桌子上默默吃花生米。

萬晅手中拿著一封信函，批複後塞進了信筒，吩咐下人拿去係在信鴿腿上放飛。

“安人兄莫要擔心，我會命人查清。”萬晅聲音清柔，一句話便安了宋仁的心。

宋杏把一碟花生米全咽下肚，“其實也沒什麼好查的。”

“舉鎮逃亡，一則天年災害，二則山賊為害。既然這兩都不是，又提到有人生病......”

萬晅點頭，接上了她未說完的話：“便是疫病爆發了。”

“隻不知是什麼病。”宋杏看著侍女上菜，“我們沒用這裏的食材做飯吧。水也確保都燒開過再用了？”

現在不明就裏，可別先感染上了莫名其妙的怪病。許多傳染病，例如霍亂便是經水源傳播的。

侍女低眉順眼：“姑娘放心，都按你說的做了。”

“本候已經吩咐杜酒私下探查。杜酒輕功好，辦事也利索，等著就行。” 萬晅放下手中事務，湊到桌前坐下，便為宋杏舀湯。

“嘗嘗，筍幹火腿湯。這等年份的金華火腿，你在別處可吃不到。”萬晅勾唇，頗為自得。

宋仁見此忿忿，沒等湯碗到宋杏眼前，便伸手接了，自己嘗了一口，不由得誇讚：“鮮！”

宋杏也不勞萬晅動手，自己又盛了一碗，聽了宋仁的話，舀了一勺，湯挺香，但她沒嘗出些什麼特別，問道：“鹹？”

萬晅扶額，扯扯嘴角：“對牛彈琴，莫過於此。”就如同之前自己為她煮的粥，用的是玉田碧粳米，她也沒嘗出門道來。

宋杏被他損慣了，不以為意。“實事求是而已，確實是鹹的。”

一定是因為沒吃過好的，萬晅心想，日後多帶這笨丫頭嘗嘗京城各個酒樓，她就品得出孰味高低了。

萬晅在心裏默默列起了美食打卡清單，自己也沒意識到，他到底為什麼執意要糾正宋杏吃什麼都行的口味來著？