第7章

配製完這血瓊脂培養基，又在其中幾個上麵塗布了病人的咽拭子稀釋液。天色已晚，順兒修好了牛車前來接她。宋杏這才發現這宅子離她家並不遠，來去方便。萬晅倒是想得周到。

她連著好些天大清早便溜出家門，日暮才回。隻怕被宋夫人發覺便出不了府門了。宋夫人愛女心切，每次她回來便要拉著她上下端詳，生怕宋杏在外頭磕了碰了染恙了。

這一點倒像極了她在現代的母親。

宋杏換了身衣服，省得被宋夫人看到她剛剛沾上的兔子血，隨後才去請安。她一開始來這裏時怪不樂意請安的，一家人一起吃個晚飯而已，用飯前卻偏偏要來套儀式。早上本來是睡覺的時間，卻要爬起來請安——麻煩得驚人。

但從她開始出府遊曆後，她反倒感覺請安具有一定必要性了。一來是寬家人的心，二來這也是宋杏一天與家人最親近的時候。

古人雲：“父母在，不遠遊。”這確實是一番純孝，宋杏想起在現代時，自己工作的城市離家千裏，一年統共隻回那幾次家。“朝如青絲暮成雪。”在她求學工作的這些年，父母已是不知不覺老了許多。

若能回到現代，她一定第一時間回家看望二老。

於是她照例向宋夫人請了安。宋夫人一如既往絮絮叨叨，拉著她到了飯廳。

宋老爺臥床幾日，精神見好，今天也不在房中用膳了。丫鬟剛布了菜，便看見他被人攙著，和宋仁一前一後進來飯廳。

“聽你這般說起，那萬大人倒是一心為民。”宋元淵捋捋胡子，又搖搖頭，對宋仁關於萬晅的評價不置可否。

“父親怎麼想？”宋仁並不了解萬晅，隻知道他敲打錢塘縣令，下發了一筆被扣的賑災銀，又倒貼錢補了宋府的虧空。

宋仁這些天拆東牆補西牆都不曾將府上的流水補上，自然對出手相助的萬晅頗為感激。兩人又是同輩，談起花鳥風月，更是相見恨晚。

“你大哥也曾與我提過這萬侯爺。”宋元淵提起那位遠在京城的長子，宋仁的表情也明顯認真了許多，宋元淵繼續說道，“依你大哥之言，這位萬大人在皇城中，名聲可不大好。”

“知人知麵不知心，你還是少與他來往為好。”宋元淵其實不太管子女交友，他向來不介意讓兩個兒子多結交各類人物。

是以宋杏和宋仁皆好奇起來了——

“萬侯爺名聲是有多差？”宋仁問，宋杏在一旁也探過頭來。

宋元淵也不忌憚在宋杏麵前提起，於是將長子宋然家書中所提娓娓道來。

萬小侯幼年喪母，這是京中人盡皆知的事情。而老侯爺偏寵姬妾，對這正室所生的病弱孩子不甚在意，管教不周。是以萬晅少年時結交紈絝草莽，遊俠意氣，流連花叢，一擲千金。

在萬晅十七歲時，他便與一風塵女子私交甚篤，花了大價錢為其贖身。老侯爺雖然自己寵妾忘妻，卻因此事對萬晅萬般為難。萬晅沒法，隻好將那女子遣出侯府。父子嫌隙因此更深了

沒過多久，老侯爺駕鶴西去，萬晅由此襲了爵位，仍封作洵陽候。進宮麵聖後，聖上憐其孤弱，又見他文才斐然，頗為賞識。萬晅是個左右逢源的能人，從此青雲直上。

多情人變薄幸郎，子欲養而親不待——本是常事。但在京中百姓嘴裏，這事便成了萬晅品行不端，將老侯爺氣死了，自己倒是大樹底下好乘涼。畢竟萬晅官居高位，靠的是結黨營私，旗下不少貪官汙吏，為虎作倀，百姓自然痛恨。

宋仁聽到這裏已然皺眉，這與他所結識的萬晅出入頗多，他一時無法分辨是非。

但宋元淵卻緩緩道：“民間傳言，應有添油加醋。但結黨營私一事，確有此實。”

他壓低了聲音，說出了其中機巧：“天子家事，切勿牽涉。”

這句話雖聲音輕微，卻有若驚雷，宋仁和宋杏皆怔住了。

萬晅結黨，卻是摻合了皇子爭權奪位之事，也無怪乎宋老爺避之不及。

三人神色凝重，卻是宋夫人打破了僵局。

“一個兩個杵在那做什麼？快來吃飯。”

這一餐飯宋杏卻是吃得心事重重。她被萬晅所挾，眼下既不知他做何打算，也不好告知宋元淵與宋夫人。

好不容易才鑽了空子可以溜出去，若是告訴他們，眼下又得被關在府裏不見天日了，她可當不起這古代閨秀。

但好在二老沒有注意到宋杏神色異常，畢竟宋仁這一頓飯，吃得也頗不容易。因著宋老爺精神頭見好，便向他問起藥堂的事務如何。

宋仁便將藥堂的虧損以及萬晅補上的部分一並說了。“雖說托萬大人的福，眼下還能支撐一段時日，但若疫情再繼續下去，我們便是囤積有全州府的藥，也不見得夠發。”宋仁說到這裏，麵帶愁色。

“仁兒，你及冠時，我為你取的表字是什麼？”宋元淵卻不正麵回答，隻是旁敲側擊。

“字安人。”宋仁恭敬道，“孩兒謹記父親教誨。”

宋家這幾個孩子在宋老爺十數年如一日的念叨下，個個都快成了宋元淵肚裏的蛔蟲。宋元淵見此，滿意地捋了捋胡須說道：“甚好。”

宋杏雖然初來乍到，卻也領會到了意思。“以仁安人，以義正我。”

這本是董仲舒對孔孟之道的解釋，宋元淵將此道寄托到了次子身上。

宋仁雖好行醫，但他更多是癡迷醫理，不食人間煙火，並不懂底層百姓的苦處。宋仁有時脫離實際，給窮苦人開貴重的藥，被宋老爺知道了，耳提麵命了半天。

宋元淵為他取字“安人”，正是希望他鑽出自己的象牙塔，好好地學會愛人如己。——既是為了“安人”，宋家虧這點銀子倒也不算什麼。

但這番仁心究竟是浮於表麵，還是出自內心？宋杏也不想去判斷，即便隻做到了表麵，就已經很好了。