桂花糕涼，故人不歸

沈修遠寫信告訴我，今秋的束修銀子終於湊齊了。 他還說回鄉時定給我帶一盒城東老字號的桂花糕。 “蘭娘，再忍耐些時日，等我考中，必讓你做誥命夫人。” “好啊。” 我對著空蕩蕩的破屋，輕聲應著。 然後抱緊母親僵硬的屍身，將摻了砒霜的井水一飲而盡。 沈修遠還不知道。 母親早在一個月前就因斷藥咽了氣。 而我為了替他籌措盤纏，早已熬幹了最後一口氣。 倒在地上時，門外路過的同鄉書生還在高聲閑聊： “沈兄真是用心良苦，明明早被侯府認作真少爺，良田萬頃、名醫無數，卻偏要瞞著糟糠妻。 就是為了看看蘭娘能不能同甘共苦？” 沈修遠的笑聲仿佛還在耳邊回蕩： “表妹非要與我打這個賭，我若不應，她便不依。正好，我也讓侯府看看，我娶的妻子到底有多賢惠。” “可若是她受不住苦，跟村頭的王屠夫跑了呢？” “她整整五年都守著我，怎會跑？她還等著我的桂花糕呢。” 原來富貴早就有了。 救命的名醫也早就在侯府備下了。 沈修遠想過我會陪他熬幹骨血，想過我會貧賤不移。 唯獨沒想過，人被逼到絕路，也是會死的。