一艘巨型飛船即將遠赴外星,近萬名地球人被征召上船,負責日常工作。
這是一個封閉社會,一個小型城市。“我”是一台負責管理這艘飛船、具有自我意識的超級電腦。
“我”無處不在,同時“我”又對人類極其蔑視,不甘於人類工具的角色。
“我”認為,從宇宙中傳來的召喚人類前往目的地星球的信息其實並不是發給人類的,而是發給高於人類的另一種超級智能,也就是“我”的。
小說從“我”如何冷靜地謀殺一個人開始。監視一切的“我”實施謀殺,然後報案,之後又作為飛船主控電腦參與偵破……
這是一場人腦和電腦之間的較量,由此揭開了一起關係到整個人類最終歸屬的驚人陰謀……