白話夜譚隨錄

小說一詞，在中國出現得很早。最初的意思是指瑣屑之言，無關道術宏旨，與現今文學意義上的小說概念，更是風馬牛不相幹。後來班固著的《漢書·藝術誌》是說：“小說者，街談巷語之說也。”則與今之所謂小說浙近。但《漢書·藝術誌》著錄的十五家小說共一千三百九十篇，至隋朝時已全部散佚。不僅如此，現存所有的漢人小說，也全都是出於後人偽托。因此，要論中國的小說，還當自六朝始。