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在我的執意要求下，皇兄到底還是退了出去，隻守在門外，直到太醫趕來。

替我診過脈後，太醫臉上的憂色又重了幾分。

“公主殿下，您的身子當真經不起折騰了。”

“若再不好生調養，隻怕......撐不過今年春天了......”

今年春天嗎？

我笑了笑，太久了。

這樣晦暗無邊的日子，多熬一刻，都是煎熬。

我淡聲道：“不必了，我的病情，還望大人繼續替我瞞著。”

太醫嘴唇翕動幾下，最終隻長歎一聲，起身告退。

當晚，謝爻光便迫不及待地來了我房中。

他在我身旁坐下，牽起我的手，言語間盡是小心與試探：“雲傾，你當真同意清漪入府了？”

我垂眸研墨，連眼皮都未抬一下。

“嗯。”

謝爻光眼底頓時湧上喜色，甚至連我抽回手也未曾在意，聲音漸漸放軟：“雲傾，此事委屈你了。”

“但你放心，侯府之中，依舊以你為尊，清漪不過擔個虛名。”

“知道你心中不快，不願見她，我已命人安排你去江南休養些時日，待禮成後便接你回來，到時一切都與從前一樣，好不好？”

頓了頓，他才像忽然想起什麼，又道：“還有，雲傾，你今日是不是吐血了？”

“太醫如何說？你回來調養已有一年，怎的還這樣虛弱？我與你皇兄都很擔心......”

我動作一頓，唇邊緩緩浮起一抹笑。

“無事，不過受了些風寒。”

大抵是我神色太過平常，謝爻光眼底原本的疑慮，也漸漸散去。

他輕歎一聲。

“總這樣也不是辦法。往後我再替你尋訪名醫，總能將你的身子養好。”

“還有，過幾日便是你的生辰。你皇兄準備大辦宮宴，你不是總念著他嗎？這回便能好好聚一聚了。”

我沒有回答。

心底早已冷透，再掀不起半分漣漪。

大抵是新婚在即，謝爻光滿心喜悅，竟也未察覺我的異樣，隻囑咐下人好生照料，便起身離開。

外頭喧鬧非凡，抬聘禮的仆從來往不絕，成匹的綾羅錦緞裝進朱漆箱籠，金玉首飾鋪滿了托盤。

這幾日，謝爻光親自陪著沈清漪出入綢莊、銀樓，又命人將喜帖一一送往王公貴胄府上，唯恐這場婚事不夠體麵。

而我的屋內，始終一片寂靜，隻剩翠兒守著。

我笑了笑，招手讓她過來：“都準備妥當了嗎？”

小丫頭抹著淚，早已泣不成聲。

“按殿下的吩咐，都備好了。那處莊子偏僻，您的身後事也已安排妥當，不會叫人尋到。隻是......奴婢舍不得您......”

眼眶酸澀發燙，我卻仍笑著，將手中的一封密信和一袋銀子交到她手裏。

“有什麼舍不得的？”

“你隻須記著，若有人追查，便將這封信交給他們。”

“這些銀子，你也都拿去，往後好好安頓自己。”

做完這一切，管事前來叩門，低聲稟告，送我去江南的轎子已候在府外。

我應了一聲，起身出門。

府中紅綢高懸，廊下喜燈連綿，連門窗都新貼了描金喜字。

滿目錦繡，竟比當年迎我入府時，還要隆重幾分。

我收回視線，什麼也沒有帶，卻並未登上謝爻光替我備下的那頂華轎。

而是轉身走向後門，坐進了一頂不起眼的青布小轎。

天邊暮色低垂，夜風蕭瑟，冷得一如當年遠赴和親時。

隻是那時，我身不由己。

如今，總算能為自己的人生做一回主了。

我從袖中取出那隻小小的藥瓶，仰頭飲盡。

苦意漫過喉間，卻是我此生嘗過最甜的滋味。

鮮血從我口中噴湧而出，意識漸漸模糊，最後一刻，我在心底默默道——

楚雲傾，你終於自由了。