第1章

我是大周最窮的貴妃。

俸祿被克扣了整十年，連胭脂都買不起。

太後七十大壽，眾妃獻珊瑚、獻玉佛、獻東珠。

我的禮單，是一頁白紙。

淑貴妃賞了我一件她穿舊的宮裝，滿宮都在笑。

我當著她的麵，磕了三個響頭謝恩。

當夜，我在燈下縫一件衣裳。

阿枝看清版型，臉都白了。

沒人知道我要縫給誰。

三日後，就是壽宴。

......

“沈貴妃，這月的例銀。”

管事太監把布包往地上一丟。

銅板滾了一地，有一枚停在我鞋邊。

我彎腰去撿。

“罪臣之女，減半再減半，這是內務府的規矩。”

他笑著說道：“十年了，娘娘也該習慣了。”

我把銅板一枚枚撿起來，吹掉灰，揣進袖子。

一句話沒說。

十年，我心裏有本賬，一共少了四千三百兩。

夠買淑貴妃那株珊瑚上的一根枝杈。

太後壽辰前三日，眾妃在永安宮曬壽禮。

淑貴妃獻的是南海紅珊瑚，半人高，紅得紮眼。

昭妃獻的是西域玉佛，底座都是羊脂的。

位分最低的林才人，也捧出一對東珠。

輪到我，內務府的人翻開禮冊。

那一頁是白的，十年沒人記過一筆。

殿裏有人笑出了聲。

淑貴妃拿帕子掩著嘴，笑得最好看。

回到冷翠宮，阿枝把帕子往桌上一摔。

“她們欺人太甚！”

我沒接話，從箱底翻出一件舊衣，拿剪子拆領口。

線頭一挑，夾層裏露出幾根極細的絲。

我把絲線舉到窗邊，對著光看了很久。

還在。

成色沒變。

“阿枝，你去針工局借一樣東西。”

“什麼？”

“金縷絞絲繡繃，先帝年間才有的那種。”

阿枝愣了一下：“要是借不到呢？”

“那就去求。”

她剛出門，福嬤嬤就來了。

身後的小宮女捧著一個托盤，上麵疊著一件藕荷色宮裝。

袖口磨得起了毛。

“淑貴妃說，娘娘壽宴上總得有身衣裳，這件借您裝點門麵。”

福嬤嬤說話的時候，眼睛一直往我那件拆開的舊衣上瞟。

這是專門派人來我門口跳臉。

我接了。

第二日一早，我親自去了長春宮。

跪在淑貴妃腳下，額頭貼著青磚，磕了三個頭。

一下比一下響。

“謝娘娘恩典。”

“臣妾一定穿著它，給太後賀壽。”

淑貴妃端著的茶盞晃了晃，灑出半口茶。

她盯著我看了好一會兒，才說道：“起來吧。”

聲音發緊。

我起身的時候衝她笑了一下。

她把茶盞放下了，沒再端起來。

當夜，阿枝抱著繡繃回來，膝蓋上全是灰。

她什麼都沒說，我也沒問。

燈芯剪了三回。

我把那幾根絲線穿進針裏，一針一針往下走。

針腳很密，密得像在縫一句遺言。

阿枝在旁邊看了半宿，忽然捂住了嘴。

她認出了那半張版型。

交領，右衽，袖子比尋常宮裝長出一截。

“娘娘，這是......給活人穿的，還是給死人穿的？”

我咬斷線頭。

“看它落在誰身上。”

窗外打了三更。

阿枝沒睡，坐在門檻上發呆。

天快亮的時候，她又跑了一趟內務府。

回來時，她手裏攥著一張抄來的紙，手在抖。

“娘娘，壽宴禮冊......您那一欄，不白了。”

“有人偷偷寫了兩個字。”

我放下針。

“哪兩個字？”

阿枝把紙遞過來。

墨跡還沒幹透。

壽衣。