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我叫沈蘊之，死在十八歲那年的冬天。

臨死前，我躺在冰冷的床榻上，聽著外頭吹吹打打，那是我的夫君裴長靖在納妾。

他納的是我的表姐，沈月芙。

“蘊之體弱，不能服侍夫君，我這做姐姐的，理應分擔。”她跪在祠堂裏，對著沈家列祖列宗說得情真意切。

而裴長靖站在她身側，目光溫柔如水，像看什麼稀世珍寶。

那一刻，我突然想起三年前，長嫂拉著我的手，將庚帖遞到裴家時說的話：

“蘊之，裴公子是金陵首富，家財萬貫，又專情不二，絕不會辜負你。”

可她沒有告訴我，裴長靖心中早有白月光。

而那白月光，就是她自己的親妹妹——沈月芙。

裴長靖求娶沈月芙被拒，沈家舍不得這門富貴親事，便將我這個二房孤女推了出去。

“她雖非嫡出，卻溫婉賢淑，更勝月芙當年。”長嫂這樣安撫裴家。

於是，我成了替代品。

成婚三年，裴長靖待我冷若冰霜，連我的院子都不曾踏足幾次。直到我病入膏肓，他迫不及待地將沈月芙迎進門，說是衝喜。

喜沒衝來，我先咽了氣。

臨死前，我聽見裴長靖在窗外說：“總算是去了。”

聲音淡漠，像送走一件礙眼的舊家具。

我以為自己會化作厲鬼。

可再睜眼，卻回到了三年前。

長嫂正握著筆，在紅帖上寫下我的名字。

“蘊之，這門親事極好，你聽嫂子的......”

我按住了她的手。

“不嫁。”

“不嫁？”

長嫂抬起頭，眼底閃過一絲錯愕。

燭火搖曳，映得她眉眼溫婉。她是金陵城出了名的賢良人，操持沈家十年，無人不誇。

可我知道這副溫柔皮相下，藏著怎樣的算計。

“裴家是金陵首富，裴公子年少有為，你還有什麼不滿意的？”

她放下筆，端起茶盞，語氣依舊和煦，像在哄不懂事的孩子。

我垂下眼睫，輕聲開口：“我聽說，裴公子心有所屬。”

長嫂的手頓了頓，茶盞發出極輕的磕碰聲。

“你聽誰胡說的？”

“表姐告訴我的。”

我抬起眼，直視她。

上一世，沈月芙在裴長靖納她為妾後，曾醉醺醺地闖進我的院子，說了許多話。

她說，她早知道裴長靖的心思。

她說，裴長靖曾給沈家下過聘，點名要娶她。

她還說，是長嫂舍不得她遠嫁，又怕得罪裴家，才將我推了出去。

“月芙是沈家嫡女，她的婚事自然要精挑細選。裴家雖富貴，終究是商賈人家......”長嫂當時這樣解釋。

可轉頭，卻將我許了出去。

我那時不懂，如今重活一世，還有什麼不明白的？

長嫂沉默片刻，忽然笑了：“你這孩子，月芙與你玩笑，你也當真。”

她起身走到我麵前，抬手攏了攏我鬢邊的碎發，語氣溫柔：

“你爹娘去得早，我養你這些年，待你如親生。裴家這門親事，是我費了許多心思才求來的。裴公子人品貴重，絕不會虧待你。”

絕不會虧待我。

上一世，他也是這樣說的。

然後娶了我，將我扔在後院不聞不問。任我在病中掙紮三年，最後連一劑好藥都求不到。

我沒有再爭辯，隻是從袖中取出一枚玉墜，放在桌上。

“娘臨終前留下的，說是我幼時定過一門親事。信物在此，嫂子可認得？”

長嫂臉色微變。

她拿起玉墜端詳片刻，手指漸漸收緊。

“這是......賀家的東西。”

“是。”我點頭，“我娘與賀家夫人是手帕交，曾指腹為婚。如今賀家雖敗落了，可婚約尚在。嫂子若將我許給裴家，怕是會惹上官司。”

賀家。

金陵舊族，十年前橫遭變故，滿門凋零，如今隻剩一個孤子在揚州做小生意。

長兄在世時，最重名聲。若是讓人知道沈家悔婚另嫁，必然惹來非議。

長嫂的臉色變了幾變，最終擠出一個笑來。

“原來是這事......我竟不知。既然如此，裴家的婚事便作罷。”

她將庚帖收起來，語氣依舊溫柔，眼神卻冷了幾分。

“隻是蘊之，那賀家如今一貧如洗，你當真要嫁過去受苦？”

我沒有回答，隻是將玉墜收回袖中，起身告辭。

走出花廳時，夜風拂麵，帶著桂花的甜香。

我深深吸了口氣。

這一世，我再不會任人擺布。

消息傳得很快。

不過三日，闔府上下都知道我退了裴家的親事，要去履行幼時的婚約。

有人惋惜，有人嘲諷，更多人等著看笑話。

“真當自己是什麼金枝玉葉？裴家都不要，倒貼個破落戶。”

“二小姐怕不是失心瘋了。”

“可不是，那賀家如今連個像樣的宅子都沒有，嫁過去喝西北風麼？”

這些閑言碎語，上一世我聽慣了。

那時我嫁給裴長靖，人人都說我高攀。後來我在裴家受盡冷落，她們又說是我自己不中用，攏不住夫君的心。

我不再理會，隻讓人備了馬車，說要出門。

長嫂沒有阻攔。

自從我搬出婚約的事，她便不再管我。隻是偶爾遠遠望著我，眼神複雜，像在看一個打亂了她全盤計劃的棋子。

馬車轔轔，駛向金陵最繁華的東街。

我要去見一個人。

賀蘭辭。

賀家遺孤，我名義上的未婚夫。

上一世，我並未見過他。賀家凋零後，這門婚事便被沈家刻意隱瞞了。直到我嫁入裴家第二年，才從老仆口中得知此事。

那時我已經病重，無力追究。

後來聽說，賀蘭辭離開了金陵，不知所蹤。

臨死前我甚至想過，若當初嫁給這個落魄的賀家子，日子雖苦些，總好過在裴家受盡冷眼。

所以重生後第一件事，便是找到他。

東街盡頭，有一間小小的字畫鋪子。

門臉不大，匾額上寫著“蘭辭齋”三個字，筆鋒清瘦有力。

我下了馬車，推門進去。

鋪子裏光線有些暗，四壁掛滿字畫。靠窗的書案後坐著一個年輕男子，正在低頭臨帖。

他穿一身洗得發白的青衫，袖口磨出了毛邊，卻掩不住骨子裏的清雋。

聽見腳步聲，他抬起頭來。

四目相對的瞬間，我微微怔住。

那是一雙極好看的眼睛，清透如寒潭，卻又帶著幾分疏離。像是對這世間的一切都不太在意。

“姑娘要買字畫？”

他擱下筆，聲音淡淡。

我定了定神，從袖中取出那枚玉墜，放在他麵前。

“我叫沈蘊之，是來履行婚約的。”

賀蘭辭的目光落在玉墜上，許久沒有說話。

他拿起玉墜翻看，指尖摩挲著背後的刻字——那是兩家定親時留下的印記。

“沈家二小姐。”他忽然笑了一下，笑意卻沒有到達眼底，“你可知賀家如今是什麼光景？”

“知道。”

“那你還來？”

“來。”

賀蘭辭抬眼看向我，目光銳利了幾分。

“為什麼？”

我迎上他的目光，沒有閃躲。

“與其被當作棋子嫁入高門，不如嫁給一個幹幹淨淨的人。”

他沉默了一瞬，忽然將玉墜推回到我麵前。

“沈姑娘，你怕是找錯人了。”

“賀家沒落這些年，我早已不想什麼婚約。這玉墜你收回去，婚事便當從未有過。”

他站起身來，擺出送客的姿態。

我卻沒有動。

“賀公子。”

我看著他的眼睛，一字一句道：

“我不是來找你兌現婚約的。”

“我是來找你合作的。”