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我出宮後並未返鄉。

而是在京城最偏僻的西市賃了間小屋。

每日，我去茶樓聽說書，去藥鋪認藥材，去書肆讀兵法。

這些東西，林家從來不許我碰。

林時寧可以學琴棋書畫、女紅詩詞。

我隻能學人情世故、察言觀色。

可現在，我終於可以把十八年欠下的全部補回來。

半月後，一道消息從宮中傳出來。

“永寧殿的時寧小主得了皇後娘娘的青眼，被破格提拔為禦前奉茶宮女。”

我在茶樓聽到這消息時，正在剝一顆花生。

花生殼碎在手心裏。

我慢慢地笑了。

時寧啊時寧。

你以為皇後是真心提拔你嗎？

這座宮裏，哪有天上掉餡餅的好事。

皇後是三皇子生母，皇上如今寵幸的是德妃。

德妃膝下無子。

皇後需要一個棋子去監控德妃。

時寧那張臉——不，我那張臉——就是最好的武器。

可時寧不知道。

她隻知道皇後娘娘對她好。

她隻知道禦前奉茶能天天見到皇上。

她以為她的好日子來了。

但我知道，她隻是從永寧殿那個冷宮，跳進了另一個泥潭。

三個月後，宮裏的消息忽然斷了。

足足七天，再沒傳出任何關於林時寧的消息。

我坐不住了。

我用最後的積蓄打點了西街一個姓陳的人牙子——他是專門往宮裏送雜役宮女的。

第五日，他以采買為由入宮。

當日下午給我遞了一張字條。

字條上隻有六個字：

“事情敗露，危。”

我燒掉字條，望著那簇跳動的火焰，心底一片冰涼。

我還是低估了宮裏的險惡。

也高估了時寧的聰明。

她不是我。

她根本不知道，在那種吃人的地方，一步錯，就是萬劫不複。

我收拾好包袱，準備離開京城。

可剛推開院門，就看見門口站著兩個錦衣太監。

“林姑娘，”為首的太監皮笑肉不笑，“皇後娘娘有請。”

我攥緊了包袱。

終究，還是晚了。