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我們村的女娃，生下來不是被按進塘裏，就是十三歲換一袋米。

隻有我家不一樣。

爹娘從小就告訴我女子也要努力上進，闖出自己的天地。

所以為了給我攢錢請私塾，爹砍柴摔傷了腿還笑著給我買筆墨。

娘繡花熬壞了眼睛，還在給我攢束脩。

哥哥去碼頭扛包，肩膀磨得血肉模糊，賺來的銅板也全都給我買書籍。

我以為，我是全家捧在手心裏的寶。

可女子不能科考。哥哥便將戶帖推給我，讓我用他的名字應試。

我束胸換上長衫，一路考過鄉試、會試，最終金榜題名。

讓“沈明遠”這個名字高高掛在榜首。

直到狀元遊街前夜，娘笑著端來一碗慶功湯，說我是全家的大功臣。

我感動得一口喝下，喉嚨卻像吞了燒紅的炭，再發不出半點聲音。

娘紅著眼將我推出房門。

爹低著頭不敢說話，哥哥也紅著眼拿起麻袋看向我：

“妹妹，我們供你這麼多年，你給哥哥考個官，也不算白費了我們的心意。”

我哭著被他們賣給人牙子。

在被賣進京途中，我咬斷繩索跳河逃生，僥幸被女學山長救下。

後來嗓子治好了，我卻繼續裝啞。

直到朝廷開放女官科考。

我憑文章與一手好字入宮，從抄書女官做到太後女史，又成了公主最信任的閨中密友。

十年後，公主選駙馬，太後命我擔任考官。

候選人入殿前，身旁官員指著花名冊笑道：

“沈侍郎才情品行皆是一等，駙馬大概就是他了。”

我抬起頭。

殿門外，那人身穿緋袍，含笑朝我走來，與我足有七分相似。

我垂眸，看向朱筆圈出的名字不禁笑了。

這不就是那位“借”我功名的好哥哥，沈明遠嗎？

......

隨沈明遠一同進偏殿候旨的，還有受邀入宮觀禮的沈父與沈母。

不過十年光景，當年衣衫襤褸、食不果腹的莊稼人，如今已是滿身綾羅。

沈父挺著發福的肚子，手裏盤著一對油潤透亮的翡翠核桃。

沈母更是珠翠滿頭，連鞋尖都綴著碩大的東珠，恨不得將這些年攢下的富貴全穿在身上。

昭陽公主見我從屏風後出來，立刻朝我招手。

“雲舒，快來本宮身邊。”

太後也慈愛地拍了拍身側的位置。

“阿舒，坐到哀家這裏來。”

滿殿宗室與陪審官員的目光，頓時落在我這個身穿深青女官服的人身上。

沈父盯著我的臉看了一瞬，眉頭微微皺起。

他似乎覺得眼熟，卻沒能認出來。

“不知這位姑姑是？”

女學山長、如今的太學祭酒周夫人淡聲道：“這是我的義女，也是太後跟前的掌印女史，林雲舒。”

我起身朝沈家三人福了一禮，沒有開口，隻抬手比了個問安的手勢。

周夫人見他們神色詫異，隨口解釋：“阿舒早年遭逢大難，傷了嗓子，不能言語。”

沈父眉梢一挑，眼底飛快掠過一絲輕慢。

他大概想不明白，一個連話都說不出的女子，憑什麼坐在太後與公主身邊。

沈母眯著眼將我打量一番，很快擺出一副慈善長輩的模樣。

“林女史瞧著就是個有福的，雖說身子殘缺，不能說話，可有太後和公主照拂，也是幾輩子修來的造化。”

我靜靜看著她鬢邊輕晃的赤金點翠步搖，沒有半分反應。

沈明遠倒是整了整衣冠，主動上前朝我拱手。

“雲舒姑姑安好，下官禮部侍郎沈明遠。”

他笑得溫潤謙和，腰間墜著一枚成色極好的羊脂玉佩。

那雙手白皙修長，再也找不到半點當年在碼頭扛沙袋留下的粗繭。

他不過站了片刻，沈母便心疼地掏出蘇繡絲帕，替他擦拭額角。

“明遠，快坐下歇歇。”

“你昨夜批閱公文熬得太晚，今日可別傷了神。”

沈父也轉頭訓斥奉茶的小太監。

“還不把碧螺春撤下去？”

“我們家明遠脾胃金貴，受不得新茶寒涼，趕緊換一盞熱騰騰的陳年普洱來！”

我垂下眼，險些笑出聲來。

如今倒是金貴得很。

十年前，他們一家連碗熱乎的糙米湯都喝不上。

寒冬臘月裏搶著啃凍硬的窩頭時，沈明遠可從未嫌過寒涼。

如今靠著偷來的富貴養出了貴人胃，他們記得沈明遠熬夜傷神，記得他脾胃嬌弱，卻偏偏忘了十年前那個冬夜。

那一夜，他們給自己的親生女兒灌下啞藥，賣給人牙子，逼得她跳進冰冷刺骨的江中逃生。

江水灌入口鼻時，沈念星拚命掙紮，十根手指磨得血肉模糊，幾乎露出白骨。

可他們沒有回頭。

沈父很快將話題轉回正事，滿臉堆笑地向太後與昭陽公主拱手。

“太後娘娘，公主殿下，我們明遠對公主一片赤誠。”

“這門親事若能早些定下，也是滿朝文武樂見其成的美事。”

沈明遠耳根微紅，抬頭望向昭陽公主，眼底藏不住誌在必得。

可昭陽公主沒有羞澀應允，反而轉頭看向我。

太後沒有發話，同樣含笑看著我。

連一旁的陪審官們也紛紛望向我的案幾。

沈家三口臉上的笑容僵了僵，終於察覺出殿內的氣氛有些不對勁。