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第三章 縣衙斷賬

巳時，縣衙門口站滿了人。

沈家來了七八口，族老走在最前頭，沈硯扶著他。我這邊隻帶了三個人：我娘、掌櫃、賬房的老先生。

書辦周先生是個瘦高個，抱著一摞簿子，站在台階上等。"林小姐，衙門裏隻斷官司，不斷家務啊。"

"那就當官司斷。"我把狀紙遞過去，"林家告沈家，三年支借不還。"

周先生接過狀紙，看了一眼，眉頭跳了跳。"支借？可有字據？"

""有。三年前三月，沈家支銀八十兩，說是給沈硯打點座師。同年九月，支銀一百二十兩，說是修祖墳。"

"第二年開春，又支銀一百兩，說是上京的盤纏。三筆，一共三百兩。中人都是西街的王牙人。""

周先生翻著冊子，手指在紙頁上停住。"王牙人呢？"

"來了來了。"王牙人從人堆裏擠出來，搓著手，"是我做的中，銀子是我親手交的。"

"沈家拖了半年利錢，還是我墊的。小的做中人，總不能不認賬啊。"

沈母立刻開口："那是林家自願的！我們沈家可沒逼她！"

"自願。"我點頭，"自願也得還。"

"你爹在世的時候，跟沈家是什麼交情！"

"交情是交情，賬是賬。我爹要是活著，也不願意看他女兒被人拿一頂冠子試來試去。"

堂外看熱鬧的人哄了一聲。周先生敲了敲桌子："安靜。"

沈硯一直沒說話。他站在族老旁邊，袖著手，眼睛看著台階下的一塊磚。

"沈公子，"周先生問，"這三筆銀子，你認不認？"

沈硯抬起頭，笑了一下，那笑有點苦。"認。不過，我這兒也有一筆賬，要請周先生看看。"

他從袖子裏掏出一卷紙，遞上去。周先生展開，看了兩行，臉色變了。

"這是婚書。"沈硯說，"新娘一欄，寫的是柳氏。"

堂外一下子炸了。我娘身子晃了晃，被掌櫃扶住。"阿寧。"她聲音發抖。

我沒動，看著那卷紙。"周先生，能讓我看看嗎？"

周先生把婚書遞過來。紙是舊的，邊角泛黃，可新娘那一欄的墨色發亮，還沒完全幹透。

"這婚書是什麼時候寫的？"

"昨夜。"沈硯答得坦然。

"昨夜寫的婚書，為什麼用三年前的舊紙？"

沈硯的眼神閃了一下。"紙是現成的嘛。墨是新的，有什麼奇怪。"

"不奇怪。"我把婚書翻到末尾，"奇怪的是，畫押這一欄。"

末尾並排三個手印，一個沈母的，一個沈硯的，還有一個，是我娘的。

"我娘昨夜一直跟我在一起。她的手印，是誰替她按的？"

沈母的臉一下白了。"你胡說！明明是她自己按的！"

我娘忽然開口了。

"我沒按。"她的聲音不大，可堂上聽得清清楚楚，"昨夜我在家給阿寧縫嫁衣，一步沒出門。街坊可以作證，更夫也可以作證。"

她說完這句，手在袖子裏抖，可腰板挺得筆直。

堂上靜下來。周先生低頭看那枚手印，又看看我娘的手。"這手印，比老夫人的手，大了一圈。"

堂外有人笑出了聲，又趕緊憋回去。

沈硯的臉，終於變了顏色。他盯著那枚手印，喉結動了一下。"周先生，婚書的事，容我回去問清楚。"

"問清楚再來。"我說，"三日的期限，從今天算。"

他抬眼看我，那眼神像是第一次認識我。

周先生把婚書合上，放回桌上。

"本官判了。三日內，沈家把三百兩還到林家鋪子。還不上的，封鋪抵賬。"

"沈硯偽造婚書，杖二十，另行審理。"

驚堂木落下的聲音，在大堂裏蕩了好幾圈。沈母當堂暈了過去。

沈硯被兩個衙役架起來，經過我身邊的時候，他停了一下。"阿寧，你贏了。"

"我沒贏。我隻是沒輸。"