第1章

三年前先帝駕崩那天，我正蹲在冷宮角落裏剝鹽蛋。

消息傳來的時候，鹽蛋掉在地上，滾出去老遠。

我撿回來，拍了拍灰，該吃還得吃。

畢竟從那天起，這座宮裏，再沒人記得我姓薑。

大雍後宮的貴人們，都忙著站隊、抱大腿、爭寵。

我不爭。

位分低微的靜嬪，每月俸銀二十兩，夠買兩枚鹽蛋，夠活。

活著，就還有機會查清先帝怎麼死的。

......

太後壽宴前三日，各宮獻禮單張榜。

我站在榜前，數了數。

柳貴妃獻九鳳赤金冠。

皇後獻南海玉屏風。

連最不受寵的昭儀都獻了一對羊脂玉鐲子。

我的名字？

沒有。

尚儀局連寫都懶得寫。

身後傳來尖利的笑聲。

“喲，這不是靜嬪娘娘嗎？”

柳貴妃。

她身後跟著七八個宮人，個個揚著下巴，看我的眼神像看條狗。

我轉過身，笑眯眯的：“貴妃娘娘。”

“聽說你今年也備了壽禮？”柳貴妃走近兩步，目光落在我手裏的竹籃上，“拿出來讓本宮開開眼？”

我把籃子往前遞了遞。

裏麵，兩枚粗鹽蛋。

宮人們笑得前仰後合。

“鹽蛋？”

“窮得連壽禮都備不起！”

“靜嬪娘娘這是打算讓太後娘娘就著鹽蛋吃長壽麵啊！”

柳貴妃捂著嘴，笑得花枝亂顫。

她伸手，從籃子裏拿起一枚鹽蛋，舉到眼前看了看。

啪。

摔在地上。

蛋殼碎了一地。

“哎呀，手滑。”柳貴妃又拿起第二枚，“這枚可得拿穩了。”

啪。

又摔了。

宮人們笑得更大聲了。

我蹲下身，把碎蛋殼一片片撿起來，放回籃子裏。

動作很慢。

慢到柳貴妃等得不耐煩，踢了我一腳：“起來！”

我站起來，拍了拍裙擺上的灰。

笑容還在。

“貴妃娘娘，本嬪記住了。”

柳貴妃愣了愣，隨即冷笑：“你記住什麼？記住自己有多窮？”

“不。”我看著她，“記住這兩枚蛋。”

她皺眉。

我轉身，慢悠悠往回走。

身後又傳來一個聲音。

“靜嬪妹妹。”

皇後。

她端著半碗燕窩，笑得溫柔：“聽說你這三年日子過得艱難，本宮心裏也過意不去。這半碗燕窩，你拿去補補身子。”

剩的。

碗邊還沾著口脂印子。

宮人把碗遞到我麵前。

我接過來。

笑眯眯道：“多謝皇後娘娘體恤。這半碗，本嬪收下了。”

我頓了頓，又補了一句：“改日連本帶利還您。”

皇後臉上的笑僵了僵。

我端著碗，轉身走了。

......

回宮的路上，阿蠻一直在我身邊比劃。

她是個啞女，三年前我剛入宮時，她被分到我這兒當差。

宮裏沒人願意要啞巴。

我要。

她比劃得很急，手在空中畫來畫去，意思大概是：娘娘，壽宴上怎麼辦？您真的不準備壽禮嗎？

我看了她一眼，把半碗燕窩遞給她：“喝了。”

阿蠻搖頭。

“喝。”我把碗塞進她手裏，“別浪費。”

她端著碗，眼眶紅了。

我伸手拍了拍她的頭：“急什麼。”

她抬起頭，眼裏全是疑惑。

我笑了笑，壓低聲音：“棺材昨晚就抬進宮了。”

阿蠻一愣。

“就埋在尚膳監柴房底下。”我慢悠悠道，“壽宴那天，讓他們自己動手挖。”

阿蠻瞪大眼睛。

我沒再多說，推開宮門，走進去。

院子裏堆著三年沒修的破瓦，牆角長滿了青苔。

窮。

窮得連宮人都不願意來當差。

窮得柳貴妃敢當眾摔我的鹽蛋。

窮得皇後拿剩燕窩施舍我。

我在石階上坐下，看著院子裏的雜草。

三年了。

收買了半數宮人。

摸清了每位貴妃的把柄。

掌控了南衙舊部。

棋子，都到位了。

就等壽宴那天。

一擊必殺。

我閉上眼睛，腦子裏又浮現出先帝駕崩那晚的畫麵。

他倒在龍榻上，嘴唇發紫，手指還指著門外。

想說什麼，卻一個字都說不出來。

我跪在榻前，握著他的手。

冰涼。

太後進來的時候，臉上還掛著慈眉善目的笑。

“先帝駕崩，哀家心痛如絞。”

她說。

我抬起頭，看著她。

她也看著我。

那一眼，我看見了她眼底藏著的刀。

......

夜深了。

阿蠻端來一碗粥，放在桌上。

我喝了兩口，又放下了。

沒味道。

這三年，什麼都沒味道。

我走到窗前，看著遠處燈火通明的慈寧宮。

太後的寢宮。

她現在在做什麼？

是在撫摸枕下的虎符？

還是在盤算著壽宴那天，誰會跳出來送死？

我笑了笑。

“娘娘，您笑什麼？”阿蠻在紙上寫了這句話，遞給我。

我接過來，看了一眼。

“笑她們蠢。”

阿蠻歪著頭，不太明白。

我沒解釋。

蠢人看不懂局。

柳貴妃以為她握著禁軍，就能廢立。

皇後以為她左右逢源，就能全身而退。

太後以為她垂簾聽政，就能一手遮天。

她們都忘了一件事。

先帝駕崩前，最後一個見的人，是我。

他指著門外，想說的那句話，我聽見了。

......

慈寧宮。

太後坐在榻上，手指撫摸著枕下的虎符。

福安躬身站在一旁，大氣不敢出。

“那個姓薑的。”太後忽然開口，“最近......見過什麼人？”

福安低著頭：“回太後娘娘，靜嬪三年來深居簡出，除了宮人，未曾見過外人。”

“當真？”

“奴才不敢欺瞞。”

太後沉默了片刻，又問：“壽宴那天，她會來嗎？”

“這......”福安猶豫了一下，“靜嬪位分低微，按規矩，可來可不來。”

“讓她來。”太後冷冷道，“本宮倒要看看，這三年，她到底在打什麼算盤。”

福安應了一聲，退了出去。

太後閉上眼睛，手指還在撫摸虎符。

冰涼。

像當年握著那杯毒酒的感覺。