第4章

兩個粗使婆子撲上來，一左一右擰住了我的胳膊。

底檔從我手裏掉下去，被王氏的貼身嬤嬤一腳踩住。

“二姑娘，得罪了。”

她嘴上說得罪，手上一點力都沒留。

被拖出榮壽堂的時候，我回頭看了一眼。

老太君坐著沒動，佛珠也沒再撚。族老們低著頭，有人拿袖子擦汗。

滿堂誥命，沒有一個出聲。

也對。巫蠱兩個字一出口，誰開腔，誰就是同黨。

院子裏早備好了柴。我數了數，十二捆，碼得齊齊整整。

壽宴上備著柴火，母親這份周全，我是服氣的。

柴堆中間立著一根木柱，麻繩是新的，還帶著桐油味。

婆子把我往柱子上一按，繩子從胸口繞過去，勒了三道。

第三道勒在左腿舊傷上。第七年斷的那條腿，陰天才疼，今天不陰，照樣疼。

慧娘被人抬著從廊下過去，狐裘上的血已經幹了，人還沒醒。

王氏站在台階上，手裏什麼都沒拿。

她不用拿。她身後站著十二個家丁，人手一支火把。

“諸位夫人受驚了。”

她聲音很穩，跟吩咐廚房上菜沒兩樣。

“此女心思陰毒，當眾咒姐，慧娘如今生死未卜。沈家今日清理門戶，諸位做個見證。”

又是做個見證。

一個時辰前，她請大家見證我還福。現在請大家見證我死。

賓客擠在廊下，沒人走。看熱鬧這種事，誥命夫人和街口賣菜的也差不多。

火把往前遞了一步，熱氣撲到臉上，烤得睫毛發幹。

有個家丁手抖，火星濺到我裙角上，燒出一個洞。

沒人喊停。

父親站在人堆最後頭，半邊臉藏在燈籠的影子裏。

我等了三息，他沒往前走一步。

“老太君。”

王氏轉身，衝廊下福了一福。

“按族規，行巫蠱者焚。請您示下。”

老太君看著我，看了很久，沒點頭，也沒搖頭。

族老裏年紀最大的三叔公咳了一聲，把臉轉向了別處。

沉默就是示下。王氏等的就是這個。

“點火。”

第一支火把落下去，最外頭那捆柴“劈啪”一聲，著了。

煙嗆進喉嚨，我沒咳。十年裏喝過的藥，比這煙苦多了。

我抬起頭，衝著滿院子的人喊了一句。

“我娘呢？”

院裏靜了一下。

“她娘？柳姨娘？”

“那個跟啞巴似的姨娘？”

王氏眉頭一皺，揚了揚手。

“堵上她的嘴。”

婆子攥著帕子上來，帕子還沒塞進我嘴裏，廊下的人群分開了。

柳姨娘走了出來。

她穿著那身半舊的青襖，十年沒換過顏色。懷裏抱著一隻烏木匣，匣上掛一把銅鎖。

人群讓開的那道縫裏，我還看見一個穿月白錦袍的年輕男人。

永寧世子裴珩。三個月前他來提親，被母親一句“二丫頭命薄”打發走了。

他盯著那隻匣子，眯了下眼。我沒工夫想他。

柳姨娘走到老太君跟前，跪下，從袖子裏摸出一把鑰匙。

“哢噠。”

鎖開了。

她從匣子裏取出一張紙，雙手舉過頭頂。從頭到尾，一個字都沒說。

老太君接過去。紙邊發黃，折痕處已經起了毛。

她隻看了一眼，捏紙的手就抖了一下。

“滅火。”

沒人動。

“我說，滅火！”

拐杖往地上一頓，家丁們這才回過神，提水的提水，撲火的撲火，柴堆冒起一大股白煙。

王氏看清了那張紙，臉色變了。

她提著裙子衝下台階，伸手就去搶。

“那是假的！母親，那是她偽造的！”

兩名族老一左一右架住了她。三叔公手勁大，把她的發簪都扯歪了。

“弟妹，老太君還沒看完。”

王氏掙了兩下沒掙開，就不掙了，隻死死盯著那張紙。

老太君拄著拐，一步一步走到火刑台前，把那張紙轉過來，對著我。

“你自己看。”

是換命文書。不是祠堂底檔裏的謄本，是原件。

紙上有血指印，有朱砂，有祠堂的老印。日子是十年前，我生辰那一夜。

落款畫押處，並排兩個名字。

第一個是王氏，意料之中。

第二個名字，我看了兩遍。

身邊那個家丁手一鬆，火把掉在地上，火星四濺，燎著了他自己的鞋麵。

他跳著腳去撲。

我忽然笑出了聲，越笑越響，繩子勒進肉裏也停不下來，滿院子的人都往後退。

落款畫押的那個名字，不是柳姨娘，是我十年前就死了的親祖母。