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謝珩總說，此生最愛我，也最怕失去我。

我晚歸一刻，他便提燈找遍軍營。

我隨口說句不想過了，他就紅著眼數我腕上的九道紅色情絲。

他知道，所愛之人每負我一次，情絲便褪色一道。

九道盡褪，我此生再不會愛任何人。

我騙他：“係給你的，永遠褪不了色。”

他信了。

從此，他再沒怕過。

軍中試毒，死囚就在隔壁，他卻讓我先喝。

敵軍索要人質，營裏押著俘虜，他卻說我懂蠱，更容易活著回來。

我小產那夜，派人請了他三次。

他仍在慶功宴上飲酒，說軍心不能亂。

每回事後，他都抱著我說：

“阿寧，我也是不得已。”

再低頭數一遍紅線。

確定一道都沒褪色，他便安心了。

今日，為籌軍餉，他求娶嘉寧公主做平妻。

明明還有別的辦法，他卻說這樣最快。

公主逼我跪下奉茶，謝珩按住我的肩：

“阿寧，再體諒我一次。”

他篤定我的情絲永遠不會褪色，自然也不怕再委屈我一次。

可他不知道，那九道紅線裏，八道早已被我的血重新染紅。

就在膝蓋落地的那一刻，最後一道也開始褪色。

.........

從公主營帳出來時，我的膝蓋已經被碎石磨出了血。

侍女青禾扶住我，眼圈通紅。

“姑娘，明明是她故意把茶潑了，憑什麼罰你？”

我低頭看了眼濕透的裙擺。

滾燙的茶水順著膝蓋往下淌，混著血，在青磚上落下一串暗紅。

“因為她是公主。”

“因為謝珩需要她帶來的三十萬兩軍餉。”

更因為謝珩知道，我總會體諒他。

身後忽然傳來瓷器碎裂聲。

嘉寧公主捂著手腕，冷聲道：

“姐姐這茶奉得不情不願，莫不是對陛下的賜婚有意見？”

那隻茶盞明明是她自己摔的。

可謝珩還是追了出來。

他先看了一眼我的膝蓋，又轉身握住嘉寧的手。

“燙著沒有？”

嘉寧紅著眼搖頭。

“我不礙事，隻是姐姐似乎很討厭我。”

謝珩眉心微蹙。

“阿寧不是那個意思。”

他說完，抬眼看向我。

“軍醫帳今晚要熬三百副驅寒藥，你過去盯著。”

“就當給嘉寧賠個不是。”

青禾氣得渾身發抖。

“將軍，夫人跪了半個時辰，膝蓋都破了！”

“正因為受了傷，我才讓她去軍醫帳。”

謝珩語氣裏多了幾分不耐煩。

“那裏有藥，也有人照顧她。”

“再說，嘉寧剛到北境，若第一日便受了委屈，軍餉的事怎麼辦？”

他永遠有道理。

為了軍心，為了將士，為了邊境百姓。

隻要被犧牲的人是我，一切便都顯得順理成章。

我點了點頭。

“好。”

謝珩愣了一下。

他大概已經準備好哄我的話，卻沒想到我連一句都沒爭。

嘉寧朝我揚起唇角。

她貼近謝珩，柔聲道：

“夫君，你陪我進去吧，我怕那茶裏不幹淨。”

夫君。

喊得倒挺順口。

謝珩臉色微僵，下意識看我。

我已經扶著青禾，轉身去了軍醫帳。

三百副藥熬到後半夜，帳裏熱得像蒸籠。

我蹲下添柴時，膝上的傷再次裂開，血透過布料滲了出來。

青禾忍不住哭。

“從前你皺一下眉，將軍都要急得滿營找大夫。”

“如今怎麼就......”

她說不下去了。

我卷起袖口。

腕上九道情絲，紅得鮮豔。

可若仔細看，便能發現前八道紅得發暗。

那不是情絲原本的顏色。

是幹涸了一層又一層的血。

我拿起銀針，刺破指尖，想給最後一道正在褪色的情絲補上顏色。

針尖剛落下，帳簾忽然被人掀開。

謝珩帶著一身寒氣走進來。

我立刻收起銀針，將袖口放下。

“你來做什麼？”

謝珩在我麵前蹲下，從懷裏拿出傷藥。

“還生氣？”

他伸手要碰我的膝蓋，被我避開。

他的手停在半空。

“阿寧，我知道今日委屈你了。”

“可嘉寧畢竟是公主，又帶著軍餉過來，我不能讓她剛進門便下不來台。”

“等這一仗打完，我陪你回南疆住半年。”

他說得認真。

像從前每次傷害我之後一樣。

先講不得已，再許一個永遠不會兌現的以後。

我看著他。

“謝珩，如果今日跪下奉茶的人是她，你也會讓她體諒我嗎？”

他沉默了一瞬。

“沒有這種如果。”

“她是公主。”

我笑了。

原來他也知道，人和人是不一樣的。

隻是從前，我一直以為自己會是那個例外。

謝珩見我不說話，像是忽然不安起來。

他抓過我的手腕，推開袖口。

“一、二、三......”

他低聲數著那九道紅線。

確認一道都沒少，他繃緊的肩膀才鬆下來。

“你看，你還是愛我的。”

他低頭吻了吻我的手背。

“阿寧，別嚇我。”

指尖的傷口還在流血。

血順著掌紋滑下，悄悄浸紅了最後一道正在褪色的情絲。

謝珩沒有發現。

他替我上完藥，起身時像突然想起什麼。

“對了，嘉寧身子嬌貴，受不得軍中寒氣。”

“我讓人把主帳騰給她。”

我抬起頭。

那座主帳，是我與他從一無所有時親手搭起來的。

裏麵的輿圖是我畫的，藥櫃是我釘的，就連床前那盞燈，也是他當年冒雪替我尋來的。

謝珩避開我的目光。

“你先搬去西邊的舊帳住幾日。”

“阿寧，再體諒我一次。”

我慢慢放下袖口。

“好。”

這一次，他卻沒有因為我的順從而高興。