第一章

為了把姐姐捧成京城第一美人，爹娘逼我穿素衣，做了她十幾年影子。

她不願入宮抄經，我替她去。

她嫌琴棋書畫枯燥，我替她學。

她嫌宗族庶務勞心，我便替她管。

後來，姐姐要與謝家公子成婚。

大婚當天，她卻自詡鳳命逃了婚。

我看向被拋下的男人。

容貌俊美，才學滿京城，還是謝家長子。

於是，我當場替嫁。

三年後，謝懷瑾成了當朝首輔。

姐姐說自己後悔了，父親立刻開口：

“你一個庶女，哪配做首輔夫人，該把位置還給你姐姐了。”

謝懷瑾一言不發。

我卻痛快應下。

“好啊。”

她不肯去的皇宮，讓我得了太後親封的一品誥命。

她不肯練的才學，讓我成了聖上欽點的第一才女。

至於這場姻緣。

我跟著帝師公公洞悉朝堂，跟著婆母攢下京城人脈。

謝懷瑾把皇商大權交給我。

我又借勢，把自家宗族人心籠了大半。

至於謝懷瑾，姐姐想要，給她便是。

畢竟我要的，從不隻是首輔夫人之位。

他們逼我斂去光華，以為我隻配做她的影子。

殊不知我早已獨坐錦繡高台，連聖上都敬我三分。

待我走出陰影，跪在台下的他們，連抬頭看我的資格都沒有。

......

姐姐沈傾城出生那年，父親剛升任戶部侍郎。

祖父說她生來帶貴氣，親自為她取名傾城。

傾國傾城的傾城。

她五歲時，沈家遷入朱雀街大宅。

母親為她遍請京中名師、裁製雲錦華服，逢人便說要把她養成京城第一美人。

而我出生那日，父親正因庫銀虧空被上峰問責。

母親懷著我時受了驚嚇，沒能回娘家替父親周旋。

等她出了月子，沈家已經變賣了兩處祖宅。

為了替父親消災避禍，爹娘將我記在早逝的姨娘名下，對外隻稱我是庶女。

十歲那年，一名世家夫人誤將我認作沈家大小姐，連聲驚歎我的容貌。

送客之後，姐姐哭著砸碎了滿屋銅鏡。

從那日起，爹娘便立下死規矩，我終年隻能穿灰白兩色的寬大素衣，不許露出一分光彩。

母親更是冷下臉歎氣：

“生你的時候家裏最難，為養活你不知受了多少苦。你自幼懂事，總不會同你姐姐爭這幾分顏色吧？”

從那以後，姐姐成了名動京城的第一美人。

而我，成了她身後最黯淡、最乖順的影子。

十四歲那年冬月，太後抱恙，下旨召京中貴女入宮抄寫百卷佛經祈福。

姐姐隻看了一眼帖子，便將佛經撕碎了一地。

她嫌佛堂陰冷跪壞了膝蓋，更嫌檀香熏染了她保養得宜的肌膚。

母親一邊替她塗抹香膏，一邊柔聲哄她：

“我們傾城以後是要嫁入頂尖高門的，身子骨自然要嬌養。不去便不去，娘絕不讓你受委屈。”

可懿旨已下，沈家無人入宮便是抗旨。

母親為難地轉過頭，看向正蹲在地上撿碎紙的我。

“雲錦，宮裏隻認沈家女，你近來身子還算爽利吧？”

她話音未落，我已聽懂了弦外之音。

次日清晨，我頂著沈家女的名頭，獨自踏入風雪漫天的宮門。

三個月後，我在寒冷的偏殿抄完百卷佛經。

又在太後夜不能寐時，隔著珠簾為她析解經文義理。

太後見我真容時驚歎不已：“哀家閱人無數，一眼便知你非池中之物。”

她私下賜我一枚刻著雲錦二字的鳳印。

許諾日後我若能登錦繡高台，便親封我為一品誥命之尊。

我回府不過半個時辰，父親便將明麵賞賜的羊脂玉塞進了沈傾城懷裏。

“姐妹倆誰得賞都一樣。你明日戴著這玉如意赴宴，正好讓各府看看太後對你的器重。”

次日，姐姐賞梅宴上出盡風頭。

滿京城都傳頌沈家大小姐不僅貌若天仙，更是至純至孝、深得太後聖心。

回府後，她盯著我素衣下難掩的清麗眉眼，眼底掠過一絲嫉恨：

“入宮的名額本就是我的，讓你替我走一遭，算是抬舉你了。”

“往後在人前，把頭給我再低些。”

我沒有爭辯。

夜深人靜時，我隻是摩挲著那枚鳳印。

此後，每逢太後召見，都由我替她入宮伴駕。

姐姐說得沒錯。

我的福氣一向不淺。

那些她逃避的苦寒路，每一步，都成了我的青雲梯。