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我拖著跪麻的腿出去時。

院子裏歡欣一團。

魏青儀送來了好幾匣子的聘禮，奇珍異寶琳琅滿目。

「這幾鍛雲錦是陛下賜的。

「正紅的給你當嫁衣，其餘......」

掃過木箱裏鍍著金光的綢緞映入我的眼簾。

湖藍、翠藍、青藍，大半都是我喜歡的顏色。

十五歲的魏青儀曾麵對皇帝賞賜笑著回應：

「臣更喜歡那隻點翠的簪子，因為臣心愛的女子最愛藍色。」

滿堂大笑，皇帝也笑他的純情：

「成，朕記住了，以後專挑藍色的賞你。」

眼下他瞪了眼整理聘禮的小廝，關上匣子：

「阿苓我再給你挑些好的料子，這一批若不喜歡，賞給你手下丫鬟也可。」

母親敏銳地覺察出任秋苓的不悅：

「阿苓放心，你隻管歡歡喜喜出嫁。

「你姐惹出的這些事端我們會處理好的，不會讓你蒙羞的。」

她拉著對方的手，眉眼溫柔似水，

「屆時我們會把你過繼進府，記上族譜。

「你比如瀾懂事多了，更具長女風範。出嫁時你就是國公府名副其實的嫡長女，風風光光。」

她像有所覺察，偏頭正對上廊內我無聲質問的目光。

看清我被鮮血浸透的膝蓋，她瞳孔微顫，快步挪上前。

「此處風大，你先回院子。」

我以為終於是心疼我了。

「阿苓的好日子，你別觸了她的黴頭。

「春桃，還不帶小姐回去？」

我盯著她，看著她又將任秋苓攬進懷裏，盡顯慈母的疼愛。

「如瀾就是這樣的性子，別理她。還叫我伯母？不該改口了？

「我千盼萬盼，就是想盼個你這般與我親近的孩子。」

我輕輕笑了。

頭也不回地往屋去。

想起年少時母親致力於把我培養為端方出眾的貴女，教禮儀的嬤嬤把戒尺打斷了，她也不會上前攔一下。

我找她哭，她從來麵柔心硬：

「都多大年紀了，你該為你未來做打算。而不是總來粘著我。」

迎麵而來的風將我的眼睛吹得通紅。

後來的我如她所願，儀態萬千，端方自持。

連私下母女碰麵，要說些體恤話，也恭恭敬敬。

偶然她用失望的眼神看我，說我“變冷了”。

我也斂眸沉默。

就怕露出些多餘表情，就被她批評失了禮數。

隻有......隻有魏青儀。

十幾歲的他肆意灑脫，最常幹的事就是翻我家牆頭，用桃枝當箭，射在我的桌前。

「又在練字？真沒意思。

「我帶你去吃巷口那家糖炒栗子。」

他會變戲法般，從袖子裏掏出好幾件新奇小玩意兒。

隻有這會兒，我會笑出聲。

「如瀾......」

記憶裏的聲音再度響起。

我腳步一頓，回頭所見之人，卻早沒有那時的清澈模樣。

「你放心我不會扔下你不管的。等你假死殉節後，我會給你換個身份再接回府。

「但我答應過秋苓要一世一雙人，所以先不能給你名分。」

他顫抖著眼睫，喉結滾動，似有萬般苦衷。

我忍不住發笑：

「魏青儀，你這麼貪心？」

他眼底閃過一瞬心虛和羞憤，但立馬柔下聲，語氣裏帶著極力的安撫和誘導。

「這不一樣。阿苓於我是驚豔，是男女之欲。

「但你是親人。是我兒時便想共度餘生之人。

「男子又何來一世一人之說？但我隻要你們兩人，足矣。」

他身上那股屬於任秋苓的安神香味，絲絲縷縷蔓延而來。

更令我胃中翻湧，惡心想吐。

魏青儀還在靠近，試探著：

「如瀾，你告訴我今日在賞花宴上，你怎麼會無端落水？有什麼不對勁的事兒嗎？」

我沒錯過他眼底的惋惜。

前世我出門前，吃了他遞來的桃花酥，又被他安排的人引到了後院。

我太無助。

百般辯解卻無人相信。

白綾奪走我呼吸時，也奪走了理智。導致魏青儀衝進來時，我全然沒發現他眼底除了計謀得逞的興奮，沒半點心疼。

害得我此後我的人生，所有聰慧全用在爭寵。

何其可悲。

我強壓住滿腔的憤恨，開口道：

「你在想什麼？你想我遭遇什麼？」

他歎氣，伸手大概想替我理亂掉的鬢發。

但下秒卻臉色驟變：

「你脖頸處怎麼回事？」