第二章

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我回府才十日，晉州傳來消息，外祖母突發重病。

母親急得一夜沒睡，父親不放心她獨自上路，決定親自陪她前往。

臨行前，父親將一隻沉甸甸的木匣交給周管家。

“這裏有六百兩，是兩位姑娘今冬添置衣物、藥材和日常用度的銀子。”

“府中原有份例照舊。若有短缺，先從公中支取，等我回來再補。”

周管家雙手接過，躬身應是。

母親又叮囑孫嬤嬤：“歲歲剛回來，許多規矩不懂，明珠心思又重。你照看她們時，不許偏著誰，也不許拿真假身份刺她們。”

孫嬤嬤笑得一臉慈祥。

“夫人放心。兩位姑娘都是奴婢看著長大的，奴婢疼還來不及。”

我覺得這話不太對。

她隻看著明珠長大，並沒有看著我長大。

不過母親急著出門，我便沒有糾正。

父母動身後的第二日，祖母的頭風突然犯了。

周管家說太醫囑咐靜養，連我和明珠請安也不許進去。

當天傍晚，他和孫嬤嬤抱來一本厚厚的黑皮冊子。

封麵寫著“侯府閨秀份例總冊”。

周管家說，這是父親母親臨行前立下的新規。

“兩位姑娘身份相同，吃穿用度便要分清。每人三百兩，用一樣，扣一樣，免得將來為了東西爭吵。”

明珠遲疑道：“從前飯食、衣料和筆墨，都是從公中支取。”

孫嬤嬤歎氣：“從前府裏隻有姑娘一個，自然不必算得這樣清楚。如今二姑娘回來，夫人也是怕侯府偏心。”

說著，她翻開冊子，讓我們看上麵的紅印。

“永寧侯沈顧氏”的印文方方正正。

明珠跟母親學過管家，認得母親的名號，隻好點頭。

我也跟著點頭。

在青石村，誰家鍋裏有飯，進門的人都能吃。

到了侯府，吃一口飯卻要先認印、記賬、按手印。

豪門的規矩果然很厲害。

新規第一日，廚房送來兩碗燕窩粥。

我剛嘗了一口，孫嬤嬤便在冊上寫：“上等官燕兩盞，二十兩。”

我差點把嘴裏的粥噴出來。

“一碗要十兩？”

她點頭：“這是宮裏貴人才能吃到的好東西。”

我趕緊把剩下的推給明珠，明珠也不敢吃。

兩碗粥原樣端走，賬上卻仍扣了二十兩。

第二日，我們提前說不要燕窩。廚房改送雞絲粥和點心，賬上仍扣了二十兩。

第三日，我們隻敢要白粥饅頭，連柴火人工也被扣了三兩。

我終於明白為什麼京城人吃點心都隻咬一小口。

咬大了，太費銀子。