第一章

父親常年征戰邊關，母親難產去世後，府中一應事宜皆由二嬸掌管。

每月到我手裏的月銀，隻有薄薄一串銅錢。

我以為家中拮據，從不多問。

奶奶病重抓不起藥，我白天替書鋪抄書，夜裏趕繡活，熬到眼底出血。

父親凱旋第二日，二嬸拿出賬本給他。

父親看完後拍案怒吼。

“你一個姑娘家，每月竟花了一千兩！”

“說，你花這麼多錢幹什麼了？”

我跪在地上，從袖中掏出僅剩的幾枚銅板和一遝當票。

“什麼一千兩？”

“我每個月的月銀隻有一百文錢！”

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每月初五，是我去正房領月銀的日子。

“二嬸，我來領這個月的月銀。”

二嬸坐在圈椅上，眼皮都沒抬一下。

她從袖中摸出一串銅錢丟在桌上。

“拿去吧。”

我低頭數了一遍，一百文。

青禾站在我身後，氣得手指都在發抖。

“二夫人，大姑娘的月銀怎就隻有這點？”

二嬸抬起眼皮冷冷掃了她一眼。

“府上不寬裕，大姑娘該體諒些。”

“你父親常年在外，家中進出全靠我一個人撐著，哪來那麼多銀子？”

我拉了拉青禾的袖子，搖了搖頭。

“多謝二嬸。”

我把銅錢揣進袖中，轉身出了賬房。

青禾跟在後麵，壓低聲音說：

“姑娘，這也太少了！上個月好歹還有一百二十文，這個月怎麼又少了？”

“別說了。”

我攥緊袖中的銅錢，聲音很輕。

“二嬸說得對，府上不寬裕。”

回到房中，我把銅錢收進櫃子底層。

奶奶的咳疾又重了，昨夜咳了半宿，帕子上全是血絲。

大夫開了一張方子，至少要一兩銀子的藥材才能壓住病。

一兩銀子。

我翻遍了櫃子、枕頭底下、針線簍夾層，把所有錢都拿了出來。

我裹上披風出了府，去了東街的濟仁堂。

“掌櫃的，這幾味藥多少錢？”

夥計接過方子看了一眼。

“一兩二錢銀子。”

我把攥得發燙的銅錢排在櫃台上。

夥計數完後，嗤笑出聲。

“才八十文，這點錢也敢來抓藥？”

“回家湊夠了再來，別在這兒耽誤生意。”

身後的夥計們笑成一片。

我把銅錢一顆一顆收起來，攥在掌心。

出了濟仁堂，風灌進領口，涼得我打了個哆嗦。

我站在街口想了很久，還是轉身回了府。

二嬸正在院中嗑瓜子，見我又回來，臉色沉了下來。

“怎麼又來了？”

“二嬸，奶奶的病不能再拖了。”

“大夫說至少要一兩銀子抓藥，求二嬸預支下個月的月銀給我。”

二嬸把瓜子殼吐在碟子裏，慢悠悠開口。

“府中賬上沒錢，你父親常年在外，哪有銀錢寄回來？”

“我一個婦道人家操持這偌大的府邸，處處要錢，能從哪兒變出銀子來？”

我咬著嘴唇，跪了下來。

“二嬸，求您了，奶奶咳了一夜，帕子上全是血。”

二嬸皺起眉頭，“啪”一聲把茶盞磕在桌上。

“沈明妝！”

“你不好好在內院學規矩，成天往外麵跑丟人現眼！”

“你當沈家的嫡女是叫花子嗎？動不動就跪，動不動就求，像什麼樣子！”

“回去抄二十遍女誡，少來這裏討嫌！”

我跪在地上，眼淚砸在青石磚上。

二嬸起身進了內堂，“啪”一聲關上了門。

青禾跑過來扶起我，哭著說：

“姑娘，咱們不求她了，我去想辦法。”

我擦掉眼淚，站直了身子。

“青禾，明天帶我去書鋪。”