第四章

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周建國舉著信封喊人，院裏接連亮了燈。

“她偷了我的錢，帶著孩子跑了！”

婆婆翻開櫃子：“五十塊也沒了！把她追回來，錢不給吐出來，孩子留下！”

月娥抓住他胳膊：“建國哥，先別罵姐姐。她一個女人在外頭，萬一碰上壞人......”

“她就不該出這個門。”周建國甩開她，“她離得開我？”

天亮前，他找來兩個人，沿送菜車留下的轍印追到縣城。車站開門時，我正帶小苗排隊領車票。小苗的手汗浸透了我的掌心。

“林秀禾！”他攔住隊伍，“把錢拿出來，跟我回家。”

我把車票夾進書裏：“那錢是你還的債。字據有你的簽名。”

“偷就是偷！她把女兒也偷走了！”他朝排隊的人喊，“我還沒死，她就跑來找下家，周家的臉都叫她丟盡了！”

月娥扶著他：“秀禾姐，給建國哥認個錯吧。你教書教得好，脾氣可別教壞孩子。”

小苗躲到我背後：“爹，五十塊是你給娘的。”

周建國扯她衣領：“大人說話，輪不到你。跟爹回去！”

衣領勒住小苗的脖子。她咳出聲，我拽住他的手。車站保衛員跑來，問是誰動手。

“家務事。”周建國搶答，“我管自己女兒，你們還管？”

我拆開棉襖內襯，抽出字據、縣教育部門蓋章的借調函，還有前夜到縣裏婦聯求助所得的情況記錄。上頭記了奪糧、趕住偏房和他持剪逼近後闖門的經過；保衛員問我是否願意當場登記拉扯，我說願意。

“字據上的五十塊，他給我償債。借調函準我到縣一中工作。婦聯記錄請你們看完，再聽他說誰偷了誰。”

圍觀的人讓出一條路。周建國伸手搶紙，保衛員扣住他胳膊：“去值班室說。”

“我老婆，我不能碰？”

“碰人脖子，不能。”保衛員指向小苗領口的紅痕。

月娥蹲下替小苗整理衣服：“建國哥急糊塗了。孩子，你跟叔叔說，爹沒使勁，是不是？”

小苗往後退：“我疼。”

縣一中的女校長趕到了。她把圍巾披到小苗肩上：“秀禾，學校的車在外頭。你的材料交給我，招考政策出來就去核驗。”

周建國被帶往值班室，仍衝我喊：“你戶口本在我娘櫃裏！沒有大隊開的證明，你拿什麼報名？”

我站在車門旁：“材料可以補，孩子脖子上的印子，擦不掉。”

他改口：“我是一時急。小苗不能沒有爹。秀禾，你回來，屋子還給你。”

“屋子可以還。她敢不敢伸手拿飯，你還得起嗎？”

校長催我上車。我把小苗抱上座椅，月娥追到窗邊：“姐，我沒逼你走。你別把氣撒在我的名額上。”

我搖下車窗：“縣招辦淩晨收了封實名信。舉報你推薦材料造假，你猜是誰寄的？”

月娥鬆開窗框。車還沒動，保衛員從值班室出來，手裏拿著一張通知：“李月娥，公社請你回去核對材料。”

她接過去，紙上第一行寫著：丈夫死亡日期。