第四章 一諾千金

林姝剛邁進灶房門檻，院裏的林安便蹲到柴堆旁，學著大人的模樣幫魏梁一起把劈好的鬆木柴往牆根碼放。

十歲的少年仰起頭，偷偷打量著身旁比自家阿姐高出一個頭的壯實漢子，猶豫了一下，壓低聲音問：“魏哥哥，剛才我在巷口聽村裏大娘說了，你是托王媒婆來向我阿姐提親的，對不對？”

魏梁碼柴的動作微頓，看著少年清亮認真的眼睛，紅著臉，老老實實地點了點頭：“是，隻是我今日準備不周，你阿姐沒應。”

林安抱起兩根木柴塞進牆角，歎了口氣，像個小大人似的開口：“魏哥哥，你別怪阿姐說話直，阿姐都是被我拖累的。爹娘走後那幾年，村裏人欺負我們姐弟倆沒大人撐腰，大冬天夜裏偷偷挖開田埂放掉我們家水田的水。阿姐一個人扛著鋤頭在守了一宿，十根手指頭全凍裂流血了，卻連買盒凍瘡膏都舍不得，隻為了我能有錢上學......”

說到這兒，林安眼圈有些泛紅，聲音更低了幾分：“村裏人都罵阿姐是鬼見愁，可我知道，阿姐要是不凶，我們姐弟倆早死了。”

魏梁聽著，握著鬆木柴的寬大手掌緩緩收緊，粗糙的樹皮硌進掌心，他卻渾然不覺。

他下意識轉過頭，隔著灶房敞開的木窗往裏望去。

昏暗的灶房裏，穿青布短衫的姑娘正彎腰往水瓢裏添涼白開，晨光斜斜落在她白淨柔和的側臉上，方才當街揮斧震懾惡霸的煞氣蕩然無存，隻剩下護住幼弟與小家的一腔孤勇。

魏梁喉頭有些發堵。

他伸出大手，輕輕按在林安單薄的肩膀上：“安兒放心，你阿姐護了你這麼些年，往後該換個人來護著你們姐弟倆了。”

正說著，林姝端著兩碗晾溫的井水走出灶房，見兩人蹲在柴堆邊嘀嘀咕咕，挑眉將粗瓷碗遞過去：“喝口水吧，你們兩個背著我說什麼悄悄話呢？”

林安捧起水碗咕咚咕咚喝了一大口，衝林姝吐了吐舌頭，抓起石桌上的書袋一溜煙跑進了堂屋。

魏梁雙手接過另一隻粗瓷碗，仰頭一飲而盡。清甜的井水順著喉嚨滑下，壓下了心頭的燥熱。

他將空碗端端正正放回石桌上，隨後彎腰提起地上的竹籃，抬眸看向眼前的姑娘。

麥色的臉頰依舊透著幾分薄紅，語氣卻誠懇的一字一句道：“林姑娘掛心幼弟，魏某都明白。但請給魏某些時日，魏某定會備齊體麵聘禮，解決姑娘的後顧之憂，再來堂堂正正求娶姑娘進門！”

不待林姝出言推辭，高大的漢子已朝她深深抱拳一揖，拎著竹籃轉身大步跨出了小院。

林姝站在石桌旁，看著男人挺拔硬朗的背影消失在巷口晨光裏，無奈地搖了搖頭。

誰知才過了約莫兩刻鐘，敞開的院門口忽然又傳來一陣急促沉重的腳步聲。

林姝詫異回頭，隻見方才已經離開的魏梁竟去而複返。八尺高的漢子顯然是一路狂奔回來的，額角布滿細密的汗珠，寬闊的胸膛劇烈起伏著，連呼吸都帶著粗重的喘息。

他雙手捧著那隻雕花笸籮，大步流星走到石桌旁，麥色的臉膛漲得通紅，喘著粗氣悶聲道：“這隻笸籮是魏某親手打磨的，不算聘禮，林姑娘留著用！”

話音未落，也不等林姝開口，高大的男人便像是怕被她拒絕一般，猛地轉過身，同手同腳地飛快跑出了院門，眨眼間就沒了影。

林姝愣在原地，看著那道落荒而逃的高大背影，又是好氣又是好笑。

她走到石桌旁，低頭伸出指尖撫過那隻溫潤光滑的笸籮，隨手拉開底下的小抽屜，動作卻猛地一滯。

隻見鋪著紅絨布的抽屜裏，靜靜躺著一隻青花小瓷盒。

林姝拔開瓷盒木塞，一股淡淡的紫草藥香撲鼻而來，竟是一盒剛從藥鋪買來的上好潤膚凍瘡膏。

她低頭看了看自己右手食指關節處那道極淡的舊凍瘡疤痕，瞬間明白過來他方才為何跑得滿頭大汗，心頭湧起一股久違的暖意與感慨——爹娘走後，旁人隻看她提斧砍人的凶悍，可這個萍水相逢的木匠卻瞧見了她滿手凍傷的苦楚。

沒想到這呆木匠看著木訥寡言，心思竟細到了這般地步。

另一頭，魏梁緊趕慢趕回到魏家村時，日頭已經升到了半空。

魏家大房的小院位於村東頭。

自打魏梁父親早年離世，偏心眼的奶奶馬氏便將大房分了出來，自己跟著二房住在村西老宅。母親周氏與妹妹魏桃性子綿軟，每逢魏梁外出做工，馬氏和二嬸孫氏便上門搜刮。

魏梁剛走到自家院門外，就聽見院裏傳出二嬸孫氏尖酸刻薄的說笑聲，中間還夾雜著母親周氏唯唯諾諾的哀求。

“大嫂，你這話說的可就見外了！你們大房就三口人，攢這麼多雞蛋吃得完嗎？我家虎子正是長身體的時候，我拿你二十個雞蛋怎麼了？”

魏梁眉頭緊鎖，大步跨進院門。

隻見院子當間，二嬸孫氏正挎著一隻裝滿雞蛋的竹籃嗑瓜子，母親周氏雙手局促地搓著圍裙邊角，眼圈通紅地站在堂屋門口，被妯娌訓斥得連頭都不敢抬一下：“二弟妹，這雞蛋是我好不容易攢下來，留著給梁子和桃兒補身子的，你好歹給留五個成不成？”

“梁子一個大小夥子皮糙肉厚補什麼身子，桃兒一個賠錢貨丫頭片子也配吃雞蛋？大哥走得早，你們孤兒寡母要不是背靠著我們二房撐腰，早被人欺負死了，拿你幾個雞蛋還敢討價還價！”孫氏把瓜子皮往地上一啐，唾沫星子差點噴到周氏臉上。

周氏嚇得渾身一縮，嘴唇哆嗦著，半句重話都不敢再吭。

魏梁一股熱血直衝腦門，幾步上前擋在母親身前，沉著臉伸手去攔孫氏：“二嬸！”

孫氏被魏梁鐵塔般的身軀嚇了一跳，眼珠子一轉，立刻挺起胸膛往他手掌上撞，扯開嗓門幹嚎起來：“哎喲喂，是不得了了哈！侄子翅膀硬了，為了幾個臭雞蛋，光天化日之下都要威脅二嬸啦！”

魏梁半步未退，冷峻目光直直釘在孫氏臉上，字字清晰：“我是怕二嬸子貴人多忘事，前兒個二叔去鎮上賭坊輸了三百文銅錢，是我做保，賭坊才放了人，這事奶奶還不知道吧？二嬸若是嫌家裏清靜，那我現在就去老宅同奶奶說道說道！”

孫氏哭嚎聲瞬間卡在喉嚨裏，臉色青白交加。這事兒要真捅到婆婆馬氏跟前，她少不得要挨頓搓磨。

魏梁見孫氏沒了囂張氣焰，手腕一沉，直接將那籃雞蛋從孫氏手裏奪了回來，遞給門後的妹妹魏桃。

孫氏半點便宜沒占著，便怨毒地剮了魏梁一眼，冷笑道：“好你個魏梁，有本事你就一輩子守著這院子！我可聽裏正說了，上頭很快就要下征兵公文，你們大房就你一個男丁，你還能在家裏待上幾天？”

撂下這句狠話，孫氏生怕魏梁真去老宅揭底，灰溜溜地跑出了院門。

院子裏安靜下來。

周氏歎了口氣，走上來拉住魏梁的大手，瞧見他手裏的竹籃原封未動，不由心裏一緊，小心翼翼地抬頭問：“梁子，這禮怎麼又全拎回來了，可是林家姑娘沒瞧上咱家？”

魏梁站在院子中央，腦海裏愈發清晰地浮現出林姝的模樣。

他在家時雖能壓住二房，可征兵的風聲絕非空穴來風，一旦他日後離家，軟弱的母親和幼妹根本招架不住老宅和二房。

唯有把林姝娶進門當家立戶，才能徹底護住這個家。

魏梁深吸一口氣，將竹籃遞給母親，拍了拍她粗糙的手背溫聲安撫道：“娘，林姑娘是個極好的人，她並非嫌棄咱家，隻是家裏還有個十歲的幼弟要照應，我今日去得倉促，禮數也沒備周全。您別憂心，等我把員外府的櫃子趕出來，拿到賞錢再去提親，這親事一定能成！”