第一章

我九死一生從滿是瘴毒的山崖下爬回京城的那夜。

結發三載的妻子蘇挽秋，已與我一母同胞的親弟弟陸臨行了兼祧之禮。

得知我還活著的第一時間，蘇挽秋屏退了下人，將一枚藥丸推到我手邊：

“阿錚，半年前嶺南傳來你的死訊，宗族長輩逼迫，我為了保住陸家門楣，不得不與陸臨兼祧。”

“三日後是我與陸臨去族祠記檔的日子，到時你吃下這枚龜息丸，我就對外宣稱你重傷不治離世，等棺木出了城，我會讓人把你送去江南。”

“我給你備了五千兩銀票，你可以在那邊置辦些田產，也算全了我們的情分……”

我死死摳著掌心的傷口：“為什麼……”

我不明白，我們怎麼會走到這一步。

明明我已經回來了……

可蘇挽秋避開我通紅的眼眶：

“陸臨如今是皇上欽點的皇商，在京城商界風頭正盛，不知多少雙眼睛盯著。”

“你若活生生站出來，世人會罵他強占長嫂，唾沫星子都能淹死他。”

“隻有你徹底成了死人，他兼祧兩房才算合乎禮法，他的前程才不會毀於一旦。”

話落，她伸出手拉住我的衣袖，眼裏泛起一抹水光：

“阿錚，從小到大陸臨對你最好，這次，你就讓他一回，好不好？”

我指骨寸寸收緊，心口生疼。

我本想掀翻桌子，去質問她怎能如此狠心。

可當我看著她手腕上的那道舊疤，所有質問的話全都堵在了喉嚨裏。

六年前，我爹獲罪入獄，陸家一夜之間被抄了滿門。

昔日的親朋避之不及，隻有蘇挽秋對我不離不棄。

她爹娘氣得砸碎了祠堂，逼她在斷絕關係和退婚之間選一個。

可那天，她親手劃開手腕，以死相逼，她爹娘才勉強鬆了口。

最後她穿著一身粗布衣衫，翻過牆頭，衝我笑：“阿錚，我來嫁你了。”

剛成婚那兩年，我夜裏常因為舊傷咳血，痛得整宿睡不著。

是蘇挽秋一次次用溫水替我擦洗身子，把剛熬好的粥吹涼了喂到我嘴邊。

我寒窗苦讀染上風寒，高熱不退，是她跑到冰河裏抓魚，凍得十指流膿隻為給我熬一碗鮮湯補身。

甚至在我入朝為官，卻因為罪臣之後的身份被同僚針對時，也是她學著在一眾官眷之間周旋，替我疏通關係。

直到兩年前，我被派往嶺南剿匪，臨行前她抓著我的衣襟哭成了淚人：“阿錚，你一定要平安回來。”

我應了。

可就在我好不容易剿平匪患，歸京複命那天。

卻遇上連日暴雨，山路崩塌，我失足掉下山崖，重傷之下又被毒蛇咬傷，幾乎丟了性命。

可每次痛到極致想放棄的時候，隻要想到挽秋還在等我，我就拚了命地往前爬。

我以為我終於熬過來了。

可等來的，卻是她讓我假死的藥。

蘇挽秋似乎也被我的目光刺痛，慌亂地移開視線。

她把藥丸往我手裏一推：“三日後一早，你就把藥吃了，到了江南……好好活著。”

她丟下這句話，便匆匆離去。

我在房間裏枯坐了一整夜。

直到天亮，我才攥緊那枚藥丸，一瘸一拐地走出門。

我要去問問我的弟弟陸臨，問清楚到底是怎麼回事。

我剛到書房門口，就聽見了他的聲音。

我下意識停住了腳步。

那可是陸臨啊，我在這個世上唯一的血脈至親。

陸家落魄那年，他才十五歲，明明比我還矮半個頭，卻在惡霸上門討債時抄起菜刀死死擋在我身前，被人打破了頭也不退後半步。

夫子曾說他有過目不忘之才，若去考科舉定能一舉奪魁。

可他為了幫我湊夠進京趕考的盤纏，背著我簽了死契入商籍，自斷了科舉仕途。

我入朝為官後，也全靠他在外頭不辭辛勞地跑商，才重新撐起陸家的門麵。

可他怎麼會……

我剛想敲門，屋裏卻傳出蘇挽秋帶著哭腔的聲音：

“陸臨，你別再躲著我了！你心裏明明是有我的，對不對？”

“我的確心悅阿錚，日日盼他平安歸來，可等來等去，最後等到的卻是他的死訊。”

“我一度萬念俱灰，外頭那些人罵我是克夫的喪門星，變著法子磋磨我，我真的想和他一起死算了，可當我把白綾掛上房梁的時候，是你衝進來把我抱下來的！”

“後來，你怕我夜裏做噩夢，隔著一道屏風守了我整整半年。我隨口提了一句想吃城南的桂花糕，你冒著暴雨跑去買……”

“你敢看著我的眼睛說，你對我沒有半分情意嗎？”

陸臨的聲音都在發顫：

“嫂嫂，我隻是替哥照拂你，並沒有……”

可蘇挽秋哭著打斷他：

“那孩子呢？那日你中了情藥，我為了救你和你……”

“我也想過就此作罷，可我現在腹中已經有了兩個月的身孕了！你讓孩子怎麼辦？”