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第二天清晨，我起得很早，把院角兩壇桂花釀都挖了出來。

一壇送周嬸，一壇放進行李。別的東西原就沒什麼好帶的。

我盤完賬，越算越舒坦。田租夠我天天加肉，鋪契也隻認我這個東家。

這回我總算有了一個寫著自己名字的家。

周嬸拿著贖身文書，不安地問我：“姑娘，咱們真走？侯爺知道了怎麼辦？”

“他不是讓我讓地方嗎？我再不走，倒顯得不懂事。”

正說著，外頭忽然傳來一陣砰砰的響聲。

我推門出去，看見幾個木匠圍著院角的小灶，掄著鐵錘往下砸。

第一下砸塌了灶台，第二下敲碎了旁邊擋風的青磚。

有人嫌灶裏積灰臟，還把我曬在牆邊的一把幹辣椒踢進了泥水裏。

周嬸衝上去護鍋，差點讓落下的磚頭砸中腳。

我趕緊把她拉遠，手心卻抖得厲害。

這不是因為泥灶值錢，它從來不值幾個錢。

我一時沒有反應過來，攔住他們問：“誰讓你們拆的？”

領頭的匠人陪笑：“葉姑娘要在這兒建賞花台，侯爺親口準了。說這灶又舊又醜，拆了幹淨。”

我看著落滿灰的地磚，心裏忽然空了一下。

沈硯行把我帶回來那晚，我偷吃廚房剩飯，被凍得直打哆嗦。

他將外袍披到我肩上，第二天親手壘了這個灶，還笑我小饞貓。

為了讓我夜裏隨時能開火，他甚至叫人在牆邊鑿了排煙口。

如今牆上那道排煙口還在，灶卻已經砸成了一堆碎磚。

葉清妍聽見動靜出來，臉上的笑藏都藏不住。

“姐姐不會心疼吧？不過是個泥灶，等我住進來，自然不能像鄉下似的煙熏火燎。”

我沒理她，隻彎腰撿起那把沾泥的幹辣椒。

沈硯行恰好從月洞門進來，見我蹲著，語氣已經帶了不耐煩。

“昨晚不是給你遞話了？你還想鬧到什麼時候？”

我站起身，問他：“這個灶，也是你讓拆的？”

“清妍聞不得油煙，你別為一口吃的鬧。”

他伸手攬住葉清妍，像安撫一個受了委屈的孩子。

“等婚事辦完，我再給你尋個清淨地方。你聽話，少不了你的吃穿。”

原來他一直覺得，隻要給我一口飯，我就舍不得走。

可我已經攢夠自己吃飯的錢了。

我沒爭辯，轉身取來鑰匙和賬冊，放在管家手裏。

沈硯行看著我空空的手，似乎終於有些不悅。

“連鑰匙都交了？滿穗，你這是在跟我賭氣？”

“侯爺多慮了，我是真心祝您和葉姑娘百年好合。”

他聽得舒坦，抬手讓管家給我加二十兩月銀，仍舊沒有問我要搬去哪裏。

那二十兩月銀，我一文也沒打算再領，隻向他行了最後一禮。

走出別院時，周嬸已經雇好車，正抱著兩壇桂花釀在門外等我。

我上車前，又看了一眼那棵開花的桂樹。

它每年都開，往後不歸我看了，也沒什麼可惜。

周嬸替我掩好車簾：“姑娘，咱們這回去哪兒？”

我摸著袖中蓋好紅印的鋪契，笑著答：“去江南，開咱們自己的麵館。”

車夫一揚鞭，馬車剛轉過巷口，身後忽然追來侯府的小廝。

他跑得上氣不接下氣，衝著車廂大喊：“薑姑娘！侯爺說，您這是離了他就活不下去，別犯傻！”

我沒掀簾，車夫徑直趕往碼頭。

我剛扶著周嬸下車，侯府管家便帶人攔住了船板。

“薑姑娘，侯爺說了，若是鬧脾氣，現在回去還來得及。”

他頓了頓，又故意提高聲音：“若真要走，過去六年賞您的金釵、玉鐲、綾羅，須一件不少地退回來。”

周嬸嚇得抓緊了我，我卻差點笑出了聲。

要我還原物，真是難辦。

那些東西，早讓我換成了江南三十畝水田，和一間帶灶台的麵館。