第5章

認罪書送出去不過兩個時辰，便傳遍了京城。

所有人都說我惱羞成怒，雇人撕扯昭華的衣裙。

先前還有人爭論春宮圖上的女子究竟是誰。

如今在他們眼中，我已成了一個私德敗壞、心思狠毒的妒婦。

傍晚時，沈家管事冒雨趕到謝府。

他渾身濕透，跪在我麵前泣不成聲。

“大小姐，老夫人快不行了。”

“她一直念著您的名字，隻想臨終前再見您一麵。”

我腦中轟的一聲。

午後母親還派人傳話，說她隻是一時著急，讓我不必擔心。

不過幾個時辰，怎麼會突然彌留？

管事哭著告訴我，母親看見了那封認罪書。

她不肯相信我會做出這種事，與登門辱罵的族親爭辯，當場咳出一大口血。

我來不及收拾東西，抓起鬥篷便往外走。

剛走出客院，昭華便帶著宮女迎麵而來。

她讓宮女退下，紅著眼向我賠罪。

“表嫂，我知道街上的事不是你做的。”

“可我實在太害怕了，隻能讓表哥替我作主。”

“你放心，等我出嫁之後，我一定親自替你澄清。”

我繞過她，連一個字都不想多說。

昭華卻猛地抓住我的衣袖。

我甩開她的手，她便順勢向後倒去。

台階不過三層，她卻像受了極重的推搡，額頭撞上石沿，瞬間流出鮮血。

宮女的尖叫聲響徹庭院。

謝懷瑾大步趕來，一把將她抱進懷中。

昭華緊閉雙眼，臉色慘白。

那名宮女跪在地上，指著我哭喊。

“是夫人推了郡主！”

“郡主隻是想替夫人澄清，夫人卻罵她不知廉恥，還要毀了她的臉！”

謝懷瑾抬頭看向我，眼中的失望幾乎要將我釘死。

“沈知微，你鬧夠了沒有？”

我已經沒有力氣解釋。

“我母親病危，我要回沈家。”

“其他的事，等我見過母親再說。”

我轉身往外走。

謝懷瑾卻厲聲命令親兵關閉府門。

沉重的朱門在我眼前合攏。

我回過頭，不敢置信地看著他。

“你要攔我？”

“昭華傷勢未明，你不能走。”

“若她真因你毀了容，你必須給她一個交代。”

我看了一眼昭華額角的傷口。

不過擦破了一層皮，連血都已經止住。

可謝懷瑾不肯讓太醫挪動她，竟命人征用我備好的馬車，進宮請禦醫。

我跪在雨中，第一次放下所有尊嚴求他。

“謝懷瑾，我母親快死了。”

“她隻想見我最後一麵。”

“你讓我回去，我回來以後，你要如何處置我都可以。”

謝懷瑾眼中閃過一絲不忍。

可昭華在他懷中輕輕呻吟一聲，那點不忍便消失了。

“沈夫人昨夜尚能說話，想來還能再撐一撐。”

“昭華若因此毀容，她的一輩子便全毀了。”

謝懷瑾命人將我鎖進聽雨軒。

鳶兒拖著傷痕累累的身體，從床下取出一把舊鑰匙。

那是多年前府中失火，我命人留下的避難小門。

她替我打開門，哭著催我快走。

我冒著大雨一路跑回沈家。

繡鞋陷進泥裏，我索性赤著腳往前跑。

石子割破腳底，鮮血與雨水混在一起，我卻感覺不到疼。

等我推開沈家正堂的門，裏麵已經掛起了白幡。

母親安靜地躺在榻上，手中緊緊攥著我幼年戴過的長命鎖。

我跪在榻前，握住母親冰冷的手。

可這一次，再也沒有人回應我。

正堂外忽然傳來哭聲。

幾個已經出嫁的沈家女眷，又被婆家送了回來。

她們的夫家說，我不僅是春宮圖上的蕩婦，還敢雇人當街羞辱郡主。

沈家的女兒血脈相連，誰知道是不是都一樣不知廉恥。

剛剛退婚的妹妹跪在靈前，哭得幾乎昏厥。

族中長輩也派人傳話，要父親將我這一房逐出宗族，否則整個沈氏都要被我拖累。

我看著滿堂白幡，終於明白。

隻要沈知微還活著，那些人就不會放過沈家。

我鬆開母親的手，緩緩站起身。

“父親。”

“讓沈知微死吧。”

父親愕然看向我。

我擦去臉上的眼淚，聲音平靜得連自己都覺得陌生。

“隻有我死了，沈家才能活。”