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次日，我把文書貼身收好。

回去的窄巷裏，幾匹高頭大馬堵住去路。

為首的是趙成。

兩年前，趙成想納我做妾，被裴照眠削去頂戴，罰去守城門。

趙成勒緊馬韁，汙泥濺上我的裙角。

“裴少卿養了五年的金絲雀，今日怎麼沒人護著？”

“聽說名額又給了宋昭昭。還剩四十八日吧？熬到二十五，邊庭的雪可比京城厚。”

他下馬掀我的兜帽：“唱支曲子。唱得好，賞你兩吊炭錢。”

隨從圍上來，笑著扯我的鬥篷。

我抱緊琵琶盒退到牆邊。

寒氣鑽進腕骨，右手疼得幾乎扣不住盒鎖。

長刀忽然橫空砸來。

刀鞘正中趙成肩窩，他慘叫著跌進雪裏。

裴照眠快步趕到，抽刀壓住他的咽喉。

“聚眾調戲官屬眷屬，杖六十，流三千裏。”

趙成捂肩冷笑：“她是官伎，算什麼官屬眷屬？”

“除籍印沒落，誰都能碰。裴大人護得了一時，護得了一世？”

刀鋒又進半寸。

“她不見客，是我定的規矩。若不服，去禦前告我。”

那群人狼狽逃走。

裴照眠扔下刀，將我從頭到腳檢查一遍。他的手背被碎石劃破，血順著腕骨往下淌。

“傷著沒有？”

“我讓你待在院中，你出來做什麼？”

我用帕子按住他的傷口：“買琴弦。”

他長吐一口氣，把我抱進懷裏：“嚇死我了。”

初相識時，我高熱不退，裴照眠也曾這樣抱著我，跑遍京城求醫。

那時他還沒做官，一雙鞋磨破了，懷裏的藥卻始終沒涼。

那份疼惜並不假。

所以我又問了一次：“若我二十五歲前銷不了籍，會怎樣？”

他張了張口。

宋昭昭的丫鬟卻在這時撞進院子，說宋家十年前的軍餉賬沒有核清，戶部扣住了除籍公文。

宋昭昭在刑部大堂昏過去兩回，至今沒醒。

裴照眠立刻鬆開我。

他看看手上染血的帕子，又看了看我。

“阿箏，我很快回來。”

那個答案，他終究沒有說完。

我在前廳坐了一夜。

蠟燭燒盡，他沒有回來。

天亮後，小廝送來一盒金瘡藥，還有兩摞陳舊案卷。

“大人說他的手不要緊，讓姑娘記得給自己抹藥。”

“宋姑娘不懂舊案格式，大人請姑娘幫忙核對軍餉賬。她的文書，今日必須送進去。”

裴照眠記得我怕冷，記得我的舊傷，也記得宋昭昭的期限。

唯獨沒算過我的日子。

我鋪開卷宗，用酸痛的手腕逐頁核算。

最後一頁墨跡幹透，我換了衣裳，去了沈歸鴻的驛館。

他正在擦長弓。

我把按好手印的文書放到桌上。

“三日後，我跟你走。”

沈歸鴻抬眼：“這一去，可能終身無法回京。”

我把右手藏進袖中。

“刀山火海，我自己走。”