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我呼吸一滯。

果然，阿姐性子與我截然不同。

她張揚肆意，而我則是膽小如鼠。

若是蕭凜真見到阿姐本人，定能發現不對。

這是我早就想到的。

隻是我沒想到自己這麼快就被抓了回來。

我不敢抬頭，隻聽主母又道：

“也不知新皇存的什麼心思，好端端的看什麼字。”

“好在你阿姐還留在宮中，若有人問起，隻說你身子弱，先回府歇息去了。可你倒好，竟還敢趁夜逃京。你是想害死全家不成？”

我身子一顫，將頭埋的更低些。

“我沒有......”

父親怒極反笑。

“你當宮裏是什麼地方！聖旨一出，滿京城二十以下的女子都要入宮抄經，誰敢違逆？你這會兒若失蹤了，宮裏頭一個查的就是我們沈家！”

我指尖掐得發白。

我當然知道。

可這次若是不逃出去，往後就沒有機會了。

主母擱下茶盞，聲音冰冷：

“如今說這些也晚了。從今日起，你不許出院門半步。等宮裏風頭過了，再給你尋門親事，早早打發出去。”

我猛地抬頭。

主母看著我，像在看一件惹麻煩的死物。

“怎麼，你還不樂意？”

“你阿姐如今還在宮裏應付盤問，你這做妹妹的，難道不該安分些，少給家裏添禍？”

我嘴唇動了動，最終還是沒敢出聲。

父親顯然已煩透了，擺擺手道：“帶下去，看嚴些。若再跑，直接捆起來。”

兩個婆子立刻將我架了出去。

夜風撲在臉上，我才驚覺自己後背早已被冷汗浸透。

我被拖回住處。

房門“砰”地一聲鎖上。

窗外月色森白，照得滿屋空蕩蕩的。

我跌坐在床邊，心口跳得厲害。

完了。

我出不去了。

這一夜我幾乎沒合眼。

天剛亮，主母身邊的周嬤嬤便來了，帶著兩個粗使婆子，手裏還捧著新做的衣裳和釵環。

我一見她們，心裏便是一沉。

周嬤嬤笑得一臉慈和：“四姑娘，夫人說了，您昨夜受了驚，今日便別閑著了。周家下午來人相看，您好生收拾收拾，也免得辜負夫人一番苦心。”

我腦中嗡的一聲。

“周家？”

周嬤嬤慢條斯理道：

“是啊，城西周家，家底厚，人口也簡單。雖說三公子前頭娶過一房，可續弦也是正經奶奶，總好過姑娘如今不上不下地懸著。”

我臉色瞬間白了。

京中誰不知道周三公子是個什麼東西。

前年打殘一個通房，去年又逼得正妻暴病而亡，偏周家有錢有勢，拿銀子堵住了悠悠眾口。

主母這哪裏是給我說親，分明是要把我往火坑裏推。

我下意識往後退：“我不嫁。”

周嬤嬤麵上的笑淡了：

“姑娘說什麼胡話呢。夫人也是為您好，如今宮裏亂哄哄的，急著讓未出嫁的姑娘進宮盤問，您若盡快定了親，便能稱病養在家裏，往後再慢慢周旋。”

“您如今惹了這麼大的禍，宮裏一旦追查下來，沈家總得先有個說法。”

我聽得手腳發涼。

哪裏有什麼禍事。

我在宮中把自己藏得很好，未能惹人矚目。

這分明是主母發現我生了心思，打算隨便把我嫁了，省得多生事端。

可若是嫁了，以後就真被困在宅院裏出不去了。

想到此處，我麵色發白。

周嬤嬤見我不語，便使了個眼色。

兩個婆子立刻上前來按我。

“姑娘，別讓老奴難做。”

我掙了兩下，眼淚都快下來了：“我真的不嫁......”

周嬤嬤歎了口氣，聲音卻半分不軟：“姑娘怕什麼？周家再不好，也總比抗旨強。再說了，您不過一個庶女，主君和夫人肯為您籌謀到這一步，已是仁至義盡。”

她一揮手，兩個婆子便把我按到妝台前，強行給我梳頭換衣。

銅鏡裏的人臉色慘白，眼睛卻紅得厲害，活像要被送去祭河的紙人。

我望著鏡中的自己，忽然就想起三年前護國寺後山那堵牆。

那時我也是這樣，膽小、局促，連多問一句都怕惹麻煩。

可偏偏就是那一日，惹下了我此生最大的麻煩。

我隨著家中女眷去護國寺祈福，主母與阿姐進正殿上香，我這個庶女卻沒資格跟去，隻能一個人在廟裏閑逛。

走到後山偏院時，我恰巧撞見有人欺淩一個少年。

那些人言辭刻薄，句句不堪入耳。

我嚇得躲到了牆後，等人都走了，才敢小聲問一句：“你......有沒有事？”

隔著那堵牆，我看不見他的臉，隻聽見他很輕地笑了一下。

他問我：“你不怕我？”

我說怕。

可還是把隨身的傷藥從牆縫底下推了過去。

後來我又去過幾次，給他帶紙筆，陪他說幾句話。

再後來，他說若我不方便來，便改用飛鴿傳書。

我本不願沾這種危險事。

可大宅院裏，連一個正眼看我的人也沒有。

我心一軟，就回了第一封。

這一回，便是三年。

他從不知我是誰，我也從未見過他。

他總逼問我的身份，可每回把我問急了，又會退一步哄我，說“罷了，等你願意了再告訴我”。

如今想來，我當年就該狠一狠心，一封都不回。

可世上沒有後悔藥。

後來我才從阿姐那裏知道，當日護國寺還有皇家的人上山。

而他，正是被困在宮中的質子，蕭凜。

釵環一件件往頭上壓，我被婆子扶起來時，腿都軟了。

臨近午時，前院忽然傳來一陣喧鬧，周家的人到了。

我被帶去後廳，隻等時辰一到，就要出去見人。

心一點點沉到穀底。

就在這時，院外忽然響起一陣急促腳步聲，緊接著，是門房幾乎失聲的高喊。

“聖駕到！”

我渾身一僵。

屋裏所有人都愣住了。